El 20 de enero, el gobernador Mike DeWine envió una carta al Consejo de Nominaciones de Servicios Públicos de Ohio (PUCO) solicitando una lista de candidatos adicionales a considerar para llenar el puesto creado por la abrupta partida de Sam Randazzo como presidente del panel que regula los servicios públicos de Ohio.

El 19 de febrero, el Consejo de Nominaciones de la Comisión de Servicios Públicos de Ohio (PUCO) envió al gobernador DeWine una lista de cuatro finalistas que consideran calificados para ocupar la vacante. DeWine tiene 30 días para nominar a uno de ellos o seleccionar uno de una lista previa de recomendaciones.

Es evidente que la selección de un nuevo miembro de la PUCO que esté fuera de la influencia de FirstEnergy o de otras entidades reguladas por la PUCO es de máxima prioridad. El presidente de la PUCO debe ser alguien que, ante todo, represente los intereses de los consumidores de Ohio.

Los finalistas fueron enviados al gobernador DeWine el 19 de febrero:

Jennifer Frances

French, un republicano, es un ex juez del Tribunal de Causas Comunes del condado de Franklin, cuya carta de presentación dice: “Aunque no pretendo tener experiencia en asuntos de servicios públicos, a lo largo de mi carrera profesional he sido capaz de tomar decisiones meditadas y concienzudas sobre asuntos complejos y difíciles después de escuchar atentamente a todas las partes”.

También se ofreció a decir que no tiene “ninguna acción o bono en ninguna empresa de servicios públicos regulada”, una revelación que surge después de los informes de que Randazzo recibió un pago cuestionable de $4 millones de First Energy poco antes de que el gobernador DeWine lo nombrara presidente de PUCO.

En 2020, French recibió una calificación de "altamente recomendada" del Comité de Evaluación Judicial del Colegio de Abogados de Columbus. Antes de convertirse en juez, fue abogada en la práctica privada, fue miembro del Concejo Municipal de Westerville de 2011 a 2015 y fue vicealcaldesa de Westerville de 2013 a 2015.

Tiene una licenciatura en justicia penal de la Universidad Estatal de Ohio y un título de abogado de la Facultad de Derecho Thomas Jefferson.

Rey de Virginia

King es republicana y asesora general adjunta de Marathon Petroleum. Es la gerente de mantenimiento de refinación responsable de desarrollar estrategias comerciales y de ingeniería para reducir la huella de carbono de los productos de Marathon y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Su carta de presentación promociona su experiencia tanto en ingeniería química como en derecho, junto con lo que ella llama "35 años de experiencia en la industria".

Es licenciada en Ingeniería Química y licenciada en Derecho por la Universidad de Toledo.

Melissa Schilling

Melissa Shilling es republicana y actualmente preside la Comisión de Apelaciones de Revisión Ambiental (ERAC), integrada por tres miembros. La Comisión escucha y resuelve apelaciones resultantes de decisiones técnicas y legales adoptadas por el Director de la Agencia de Protección Ambiental de Ohio (OEPA), el Director del Departamento de Agricultura de Ohio, el Jefe de Bomberos del Estado, la Comisión de Respuesta a Emergencias del Estado y las juntas de salud locales y del condado.

Los miembros son designados por el gobernador por períodos escalonados de seis años y se requiere que tengan experiencia en tecnología de control y reducción de la contaminación, ecología, salud pública, derecho ambiental y economía del desarrollo de recursos naturales.

Ella comparó su experiencia en la comisión con la misión de la PUCO de asegurar que todos los consumidores residenciales y comerciales tengan acceso a servicios públicos adecuados, seguros y confiables a precios justos y dijo: “ERAC se esfuerza por establecer un andamiaje ambiental confiable para apoyar el crecimiento de Ohio en los años venideros”.

Su currículum indica que su experiencia legal previa incluye asesoría en ética y empleo en la OEPA y directora legal adjunta para la ciudad de Newark, y sus credenciales políticas incluyen períodos en los comités ejecutivo y central del Partido Republicano del condado de Licking y dos períodos en su junta escolar local.

Tiene una licenciatura de la Universidad de Ashland y un título de abogado de la Universidad Capital.

Daniel escudos

Shields es un independiente político que aporta credenciales de consumidor muy necesarias con su trabajo actual como director del departamento analítico del Consejo de Consumidores de Ohio. 

En su carta de presentación, Shields afirma que tiene “casi siete años de experiencia en la Oficina del Asesor Jurídico del Consumidor de Ohio (OCC) y más de 30 años de experiencia en la PUCO”. La OCC es la agencia estatal responsable de representar a los clientes de servicios públicos residenciales ante la PUCO.

Ocupa su puesto actual desde 2014 y es responsable de formular y administrar los análisis contables, económicos y financieros de la agencia asociados con las presentaciones de tarifas de servicios públicos y otros asuntos que afectan a los consumidores de servicios públicos residenciales de Ohio.

Es un ex enlace de la PUCO con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y ha liderado equipos de la PUCO para implementar leyes y políticas federales que incluyen la Ley de Política Energética de 2005 y la Ley de Telecomunicaciones de 1996. 

"Mi experiencia y liderazgo en la OCC y la PUCO para proteger a los consumidores de servicios públicos de Ohio a nivel estatal y federal resultarán en amplias contribuciones como Comisionado al trabajo de la PUCO para regular los servicios públicos de Ohio y hacer realidad su misión", dijo en su carta de presentación.

Tiene una licenciatura de la Universidad de Ohio y un MBA de la Universidad de Ashland.

La lista previa de finalistas enviada a la PUCO el 21 de diciembre incluye:

Ángela Amos

Amos es asesora de políticas en la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC), la agencia gubernamental independiente que regula la transmisión interestatal de electricidad, gas natural y petróleo. Se incorporó a la FERC como analista financiera en la Oficina de Regulación del Mercado Energético y ahora se desempeña como asesora de políticas en la División Oeste de la FERC, en la Oficina de Regulación del Mercado Energético. Sus funciones incluyen brindar asesoramiento técnico y legal al personal de la FERC y a las oficinas de los comisionados. 

Ella es la única demócrata que ha aparecido en cualquiera de las listas de candidatos recomendados, y su experiencia incluye 15 años en las industrias financieras y energéticas. 

Antes de incorporarse a la FERC, sus trabajos incluían la gestión de una mesa de operaciones energéticas de Lehman Brothers y la redacción de informes de investigación sobre los mercados mundiales del carbón y el uranio. En su solicitud, mencionó su trabajo anterior para empresas internacionales en las que analizó cómo aplicar estrategias comerciales a diferentes (y a veces contradictorios) marcos regulatorios energéticos. 

Amos dice que, al realizar su trabajo, a menudo hace referencia al marco de la ética, la economía y la ley que estudió en Liderazgo y Responsabilidad Corporativa cuando era estudiante de primer año en la Escuela de Negocios de Harvard. “Desde el punto de vista ético, tenemos que ser conscientes al considerar qué es lo correcto que hay que hacer. Desde la perspectiva legal, la FERC tiene que garantizar que nuestras regulaciones se mantengan en los tribunales, pero esas regulaciones también tienen que proteger los mercados, lo que hace que entre en juego la perspectiva económica. Al final del día, las empresas que suministran energía tienen que ganar dinero para sobrevivir. Y los clientes tienen que pagar, pero la tarifa debe ser justa y razonable; existen disposiciones para que los ciudadanos puedan obtener la energía que necesitan para vivir”, escribió en la información proporcionada con su solicitud.

Tiene una licenciatura en Estudios Afroamericanos y Gobierno de Harvard y un MBA de Harvard.

Greg Poulos

Poulos, un independiente político, es el único finalista para la apertura de PUCO con un historial de trabajo tanto para la agencia estatal que aboga por los clientes de servicios públicos residenciales como para una empresa que ayuda a las empresas a acceder a soluciones de energía limpia. 

Fue recomendado para cubrir la vacante por Common Cause Ohio y el Consejo de Consumidores de Ohio, la agencia estatal que defiende a los clientes de servicios públicos residenciales ante la PUCO.

Desde 2017, ha sido Director Ejecutivo de Consumer Advocates of the PJM States (CAPS), una organización sin fines de lucro cuyos miembros representan a más de 61 millones de consumidores en los 13 estados de PJM y el Distrito de Columbia. CAPS se jacta de que las normas regulatorias varían mucho en las jurisdicciones estatales, pero señala que "la participación de CAPS en PJM es necesaria para garantizar que se escuchen las voces de los consumidores".

Anteriormente se desempeñó como Director de Asuntos Regulatorios de EnerNOC. Renombrado como Enel X, la empresa Dice que ayuda a las empresas a "ofrecer soluciones energéticas integradas y sostenibles para optimizar y monetizar su uso de energía".

De 2007 a 2012, Poulos fue el asesor adjunto del consumidor, donde se desempeñó como líder de litigios integrales sobre servicios minoristas ante la PUCO. Supervisó todo, desde cuestiones de políticas complejas hasta negociaciones de acuerdos. Oficina del Defensor del Consumidor de Ohio (OCC) es la agencia estatal que defiende a los consumidores en los procedimientos ante la PUCO. De 1999 a 2007, trabajó en diversas funciones para el Fiscal General de Ohio, incluidos períodos en las secciones de cumplimiento ambiental y caritativo.

Tiene una licenciatura de la Universidad de Miami y un título de abogado de la Universidad Estatal de Ohio.

Ana Vogel

Vogel, republicana, se desempeñó como directora adjunta de políticas para energía y recursos naturales del gobernador Mike DeWine, y su solicitud para la PUCO enumera sus áreas de políticas como recursos naturales y energía. En su solicitud escribió: “Trabajo en estrecha colaboración con muchas partes interesadas en todo el estado de Ohio y a nivel nacional en cuestiones de política energética”.

Ella no enumera sus puntos de vista sobre la ley de rescate nuclear que está en el centro de la investigación del FBI, pero se desempeñó como asesora de energía de DeWine en el momento en que él nombró a Randazzo para servir como presidente de PUCO y cuando el proyecto de ley de rescate (House Bill 6) fue debatido y convertido en ley por el gobernador. 

Antes de unirse al personal de DeWine, trabajó para American Electric Power, la empresa eléctrica con sede en Columbus que se beneficiará del rescate. Su currículum muestra que ocupó diversos cargos legales y regulatorios para AEP, terminando su mandato como directora general de Asuntos del Gobierno Federal.

En sus declaraciones financieras, muestra inversiones de más de $1,000,000 en acciones comunes de varias empresas de servicios eléctricos, incluidas AEP, Exelon y FirstEnergy Corp.

Después de unirse a DeWine como su asesor energético, Vogel presionó en varios proyectos de ley relacionados con la energía, incluido el Proyecto de Ley 6, que proporcionó millones en subsidios para plantas de carbón que benefician a AEP.

Judith French ya no está bajo consideración. El gobernador DeWine nombró a French para que se desempeñe como directora del Departamento de Seguros de Ohio. 

Próximos pasos

El gobernador DeWine tiene 30 días para seleccionar a alguien de la lista anunciada el 19 de febrero o de una lista previa de finalistas. Los candidatos compiten por un mandato parcial que vence en abril de 2024, un escaño que quedó vacante después de la renuncia de Randazzo en noviembre. 

El nombramiento está sujeto a la aprobación del Senado y viene con un rango salarial de $73,715-$195,728 que será establecido por el gobernador.

La salida de Sam Randazzo se produjo días después de que el FBI allanara su casa y revelara los 1.000.000 dólares de FirstEnergy a un regulador anónimo que encaja con la descripción de Randazzo. Desde entonces, la empresa ha informado a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés). que el contrato “pudo haber tenido fines distintos a los representados en el acuerdo de consultoría.