Entrada de blog
El amo de casa siguió el rastro del dinero: ¿por qué nosotros no podemos? Actualización del juicio # 3
Por Sandy Theis, ex reportera y analista política
Imagen 5.5 Diagrama IEEFA actualizado
CINCINNATI — FirstEnergy y sus aliados hicieron grandes esfuerzos para ocultar lo que los fiscales federales llaman “sobornos” pagados a cambio de una legislación favorable, pero aún así, los fiscales explicaron cómo el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Larry Householder (el hombre que dicen se benefició de los presuntos sobornos) no tuvo problemas para realizar un seguimiento de cada dólar que ingresaba.
Los detalles de cómo Householder siguió meticulosamente el dinero llegaron durante la segunda semana de su El acusado, junto con su coacusado Matt Borges, ex presidente del Partido Republicano de Ohio, está siendo sometido a juicio en un tribunal federal de Cincinnati. Se le acusa de participar en un complejo plan para utilizar al menos 1,6 millones de dólares en dinero oculto para ayudar a Householder a ganar el poderoso puesto de presidente de la Cámara de Representantes de Ohio, aprobar un proyecto de ley para rescatar dos plantas nucleares que en ese momento eran propiedad de FirstEnergy Solutions y luego rechazar un referéndum para derogar el proyecto de ley.
El gobernador Mike DeWine firmó el proyecto de ley el mismo día de su aprobación, que obligaba a los consumidores de electricidad a asumir el costo del rescate nuclear de 1.300 millones de dólares y el costo de subsidiar dos plantas de energía a carbón que estaban envejeciendo. Los rescates nucleares han sido derogados, pero los subsidios al carbón siguen vigentes.
Siguiendo el rastro del dinero de FirstEnergy a los grupos de dinero oscuro
Durante su segundo día en el estrado de testigos, el agente especial del FBI Blane Wetzel mostró el valor que Householder le daba a la recaudación de fondos.
Wetzel detalló los documentos que mostraban cuándo llegó la primera cuota de FirstEnergy y cuándo llegaron los pagos posteriores. En nombre de Householder, el asesor político Jeff Longstreth envió recordatorios a los ejecutivos de FirstEnergy sobre cuándo vencían las próximas cuotas, a menudo brindando instrucciones sobre cómo y dónde transferir el dinero.
El primer pago, $250.000, provino de FirstEnergy Service Company a Generation Now, uno de los grupos de dinero oscuro que, según el FBI, recibió millones en sobornos, testificó Wetzel. Generation Now se declaró culpable en febrero de 2021.
En un mensaje de texto de mayo de 2017, el entonces ejecutivo de FirstEnergy, Mike Dowling, le preguntó a Longstreth: "¿Estamos en $500L... ahora?" Longstreth respondió: "Sí". Desde entonces, Dowling ha sido despedido y se lo ha identificado como uno de los ejecutivos que “ideó y organizó los pagos de FirstEnergy a funcionarios públicos a cambio de una legislación favorable y una acción regulatoria.”
Utilizando registros bancarios, Wetzel demostró cómo el dinero fluía de los servicios públicos a Generation Now y a JPL & Associates, una empresa propiedad de Longstreth, JPL. La empresa de Longstreth pagaba facturas por artículos de alto valor, como encuestas e investigaciones, y varios registros mostraban que Householder tenía la última palabra.
El plan para convertir al jefe de familia en presidente
La nueva evidencia también incluyó hojas de cálculo que categorizaban a los candidatos a la Cámara como "del equipo", "avanzando a nuestro favor" o "avanzando en contra nuestra". Y los candidatos fueron calificados en una escala del 1 al 5, por cosas como la capacidad de recaudar dinero.
Otros registros muestran que Householder y su equipo siguieron y evaluaron cuidadosamente la posibilidad de ser elegidos para la Cámara de Representantes, especialmente aquellos que enfrentaron desafíos en las primarias por parte de candidatos que respaldaron a su rival Ryan Smith para el puesto de presidente. El equipo de Householder proporcionó a los candidatos que lo apoyaban todo, desde las redes sociales hasta la mensajería. Para ganar el puesto de presidente, Householder necesitaba más votos que Smith, y Él los consiguió.
Un dueño de casa usa su habilidad para recaudar fondos para generar poder
En una nota a los candidatos a la Cámara de Representantes, Longstreth resaltó la importancia de las actualizaciones sobre la recaudación de fondos. “Larry Householder hace llamadas a los grupos de presión y a los donantes todos los días. No puede ayudarlos con la recaudación de fondos si no tenemos información precisa. Ayúdennos a ayudarlos”, escribió Longstreth.
Longstreth es una de las tres declaraciones de culpabilidad ya logradas por funcionarios federales. En su alegatoLongstreth admite haber organizado Generation Now para Householder, sabiendo que la entidad sería utilizada para recibir dinero de sobornos para promover la candidatura de Householder para presidente de la Cámara de Representantes y tratando de ocultar que la empresa de servicios públicos era la fuente del dinero de Generation Now.
Cómo empezó la investigación
Los fiscales también reprodujeron una grabación de una llamada telefónica de diciembre de 2017 entre el difunto cabildero Neil Clark y Householder. Clark, quien fue acusado junto con Householder, Borges y otras tres personas, murió por suicidio. Wetzel dijo que Clark era objeto de “otra” investigación del FBI, pero no proporcionó detalles al respecto.
Los informes de noticias anteriores muestran que El FBI tenía interés en ECOT, la escuela autónoma en línea en problemas que empleaba a Clark como su lobista y portavoz.
Vea esta breve historia de la corrupción en Ohio para aprender más sobre el escándalo del Aula Electrónica del Mañana (ECOT).