¿Qué tienen en común las multas de estacionamiento, los reclamos menores y las disputas entre propietarios e inquilinos? Todos ellos son juzgados en tribunales municipales¿Por qué deberían importarnos estos tribunales? Porque son tribunales pequeños con un gran impacto. El día de las elecciones, el 7 de noviembre de 2023, los votantes de la mayoría de los condados de Ohio elegirán a los jueces de los tribunales municipales. Lamentablemente, puede resultar difícil encontrar información sobre el papel de los tribunales, los jueces y las elecciones judiciales. Es importante que los votantes investiguen a sus candidatos judiciales antes de cada elección y, sin embargo, esto también puede ser un desafío. 

¡Tenemos el poder de dar forma a nuestras canchas! Los votantes necesitan saber si un candidato a juez será justo, imparcial e independiente. Aquí, desglosamos el papel de los tribunales municipales, cómo funcionan las elecciones judiciales en Ohio y dónde encontrar esa información esquiva sobre los candidatos que se postulan para un puesto en el tribunal para que pueda tomar una decisión más informada al emitir su voto. 

 ¿Qué es un Tribunal Municipal?

Los juzgados municipales llevan a cabo audiencias preliminares en casos de delitos graves y se ocupan de delitos de tránsito, delitos menores no relacionados con el tránsito y desalojos. Estos juzgados a veces ven demandas civiles menores en disputas de menos de $15,000. Los jueces de los juzgados municipales también pueden celebrar ceremonias matrimoniales. 

Además, algunos juzgados municipales tienen expedientes y programas especializados. Estos expedientes especializados tienen como objetivo abordar los problemas que enfrenta la comunidad de una manera reflexiva. El Tribunal Municipal de Cleveland tiene un expediente de tratamiento de veteranosEl Tribunal Municipal de Akron ofrece mediación y resolución de disputas en línea. programas para reclamos menores y casos de desalojo con el propósito “fomentar el debate abierto y la resolución de conflictos sin intervención judicial, evitando al mismo tiempo los costes y el tiempo adicionales que puede ocasionar una audiencia judicial”.

Los votantes eligieron a estos jueces y estos jueces de tribunales municipales designan magistrados que conducen procedimientos tal como lo haría un juez; emiten órdenes y decisiones y presiden reclamos menores, asuntos civiles, de tránsito y penales menores.

Independientemente del nivel judicial en el que presten servicios, los jueces están llamados a considerar los hechos específicos de los casos y decidir sin tener en cuenta la afiliación partidista. 

Requisitos de los candidatos y elecciones judiciales

Los candidatos no pueden servir en los tribunales de Ohio a menos que sean abogados con licencia y tengan al menos seis años de experiencia en el ejercicio de la abogacía en Ohio. 

Todos los jueces de Ohio cumplen mandatos de seis años. Los mandatos de los cargos judiciales son escalonados, por lo que no todos los jueces son elegidos al mismo tiempo y no todos los condados tienen elecciones judiciales cada año. En Ohio, algunas papeletas muestran un afiliación partidista del candidato, mientras que otros no lo hacen. Las elecciones primarias para los tribunales municipales son partidistas, pero las elecciones generales no lo son. 

Formas de evaluar a los candidatos judiciales 

Los habitantes de Ohio tienen dificultades para encontrar información sobre los candidatos judiciales. En parte, esto se debe a que los jueces no pueden hacer promesas sobre cómo van a dictar sentencia. Deberían ser imparciales y analizar cada caso con base en la ley. Limitaciones a las comunicaciones de las campañas judiciales Puede resultar difícil para los votantes. Algunos jueces eluden la rendición de cuentas evitando los debates comunitarios, negándose a proporcionar información para las guías para votantes o renunciando a participar en los foros. A continuación, se indican algunas formas útiles de encontrar la información que necesita.

Cuestionarios para candidatos 

Los colegios de abogados, periódicos y sitios web que brindan información sobre las elecciones judiciales suelen pedir a los candidatos judiciales que completen cuestionarios. Los candidatos tienen la oportunidad de informar a los votantes sobre aspectos como su educación, recomendaciones, afiliaciones y experiencia laboral. 

Por ejemplo, el Colegio de Abogados de Cincinnati envía una encuesta judicial confidencial y no partidista sobre los candidatos a las elecciones a todos los abogados miembros activos. Los miembros responden solo a preguntas sobre los candidatos con los que han tenido contacto en los últimos cuatro años y califican a los candidatos en seis categorías. Vea los resultados de la encuesta de 2023 para los ocho candidatos del Tribunal Municipal del Condado de Hamilton aquí. 

Por diversas razones, los candidatos no siempre responden a los cuestionarios. Le animamos a que tome medidas y escriba a los candidatos para que compartan su información. Porque eso puede dar a los votantes una idea de quién es el juez y por qué se postula para el cargo. Las direcciones de correo electrónico de los candidatos están disponibles en sus sitios web. ¡Cuanta más información, mejor!

Calificaciones del Colegio de Abogados

Las calificaciones de los colegios de abogados son otra herramienta que los votantes pueden usar para evaluar a los jueces que se postulan para el tribunal. Juzgue usted mismo Está formada por seis asociaciones de abogados que cooperan entre sí y proporciona calificaciones, entrevistas con los candidatos y revisa las respuestas de los candidatos al cuestionario. Estas calificaciones se pueden utilizar para medir la capacidad de los futuros jueces para realizar su trabajo. Las calificaciones de los candidatos para los juzgados municipales de Berea, Garfield Heights, Rocky River y Cleveland se pueden encontrar en aquí.

Otros colegios de abogados también califican a los candidatos judiciales. La Comisión de Candidatos Judiciales del Colegio de Abogados de Akron califica a los candidatos como “Excelente”, “Bueno”, “Adecuado” o “No Aceptable”. Las calificaciones se basan en siete criterios: integridad, conocimiento y capacidad legal, experiencia profesional, temperamento judicial, diligencia, responsabilidad personal y servicio público y comunitario. Sus calificaciones para los candidatos a la corte municipal del condado de Summit se pueden encontrar en aquí.

Respaldos

El respaldo de un individuo o grupo puede ser otra forma de evaluar a los candidatos judiciales. Muchas veces, los candidatos muestran sus respaldos en los sitios web de sus campañas y los periódicos locales también respaldan a los candidatos. Por ejemplo, el Cleveland Plain Dealer recientemente respaldó a dos candidatos judiciales, uno por Tribunal municipal de Cleveland y uno para Tribunal municipal de Rocky River. 

Foros y debates judiciales

Los foros judiciales son otra forma en que los votantes pueden evaluar a los candidatos judiciales. Si bien los candidatos judiciales no pueden decirle cómo piensan gobernar, usted puede conocerlos mejor en los foros de candidatos. 

A continuación se presentan algunas preguntas que los candidatos pueden responder libremente:

• ¿Por qué quieres ser juez?
• ¿Qué trabajo u otra experiencia ha tenido usted que lo califique particularmente para desempeñar las funciones de juez?

• ¿Cuáles consideras que son tus mayores fortalezas y debilidades? 
• ¿Cuál considera usted que es el mayor obstáculo para la justicia? 
• ¿Hasta qué punto cree usted que un juez debe o no respetar las acciones de un legislador? 
• ¿Cómo cree usted que podemos garantizar que los jueces sean independientes de intereses especiales? 
• ¿Cuándo debe un juez recusarse o alejarse de un caso?

¿Quién ha contribuido a sus campañas?

Los contribuyentes a la campaña de un candidato también pueden ayudar a determinar qué juez recibe su voto, ya que en Ohio, los jueces pueden escuchar casos de sus contribuyentes y no están obligados a recusarse. Por lo tanto, los posibles efectos negativos de la financiación de las campañas sobre la imparcialidad y la independencia judiciales deberían ser motivo de gran preocupación pública. Para obtener información sobre las contribuciones a las campañas de los candidatos, visite el sitio web Secretario de Estado de Ohio.

Recursos adicionales para votar en las elecciones de los tribunales municipales

• Los votos judiciales cuentan: administrado por el Colegio de Abogados del Estado de Ohio. Proporciona una guía para votantes donde los votantes de Ohio pueden leer lo que los candidatos judiciales dicen sobre sí mismos. 
• Juzgue usted mismo:está formado por seis colegios de abogados colaboradores y proporciona calificaciones, entrevistas con los candidatos y revisa las respuestas de los candidatos al cuestionario. 
• Lista para votar:No es necesario adivinar lo que hay en su boleta, este sitio lo tiene cubierto, incluidas las elecciones judiciales. 
• Voto 411:de la Liga de Mujeres Votantes es una “ventanilla única” para obtener información relacionada con las elecciones.

Nota: Puede prepararse para votar con anticipación mirando las papeletas de muestra que están disponibles en los sitios web de su junta electoral local. Aquí hay un ejemplo de una Muestra de papeleta para votar en 2023. 

Información clave para la votación 

Asegúrese de tener un plan para votar y anime a sus amigos y vecinos a hacer lo mismo. Utilice voteohio.gov Para verificar el estado de su registro, solicitar una boleta de voto en ausencia o hacer un seguimiento de su boleta. Si planea votar en persona, debe tener una documento de identidad con fotografía vigente.

• 11 de octubre: Votación anticipada Comienza en la junta electoral de su condado 
• 31 de octubre:Fecha límite para solicitar una voto en ausencia 
• 7 de noviembre:Día de las elecciones. Las urnas abren de 6:30 a. m. a 7:30 p. m.

Sea un votante informado e investigue a los candidatos judiciales para que pueda tomar una decisión informada al emitir su voto. Hable con su familia, amigos y vecinos sobre la importancia de votar por los jueces y comparta esta información con ellos.