Comité de Supervisión Gubernamental de la Cámara de Representantes de Ohio 

Kelly Dufour, Causa Común de Ohio 

27 de abril de 2023

Presidente Peterson, Vicepresidente Thomas, Miembro de Mayor Rango Forhan y estimados miembros del Comité de Supervisión del Gobierno: Gracias por permitirme testificar hoy. Soy el gerente de elecciones y votaciones de Common Cause Ohio, una organización de defensa de base comprometida con un gobierno abierto y responsable y elecciones justas y accesibles. 

Common Cause Ohio se opone al Proyecto de Ley 92 del Senado y al Proyecto de Ley 144 de la Cámara de Representantes y alentamos a los miembros de este comité a que no solo consideren nuestro testimonio relacionado con las elecciones especiales de agosto, sino también las siguientes declaraciones de funcionarios públicos y profesionales electorales.

Según Mike Curtin, representante de la Cámara de Representantes de Ohio durante dos mandatos y coautor de El Almanaque Político de Ohio, “Durante los 220 años que lleva siendo estado, la Asamblea General de Ohio nunca programó una elección especial en agosto para apresurar la votación estatal de una enmienda trascendental y que cambiaría la historia de la Constitución de Ohio. Ni durante la Gran Depresión. Ni durante la guerra. Jamás”.

Esta semana, cuatro exgobernadores de Ohio se manifestaron públicamente en contra de la reintroducción de una elección especial en agosto, especialmente como un medio para lograr un fin. En una carta a la 135.ª Asamblea General con fecha del 23 de abril, el republicano y exgobernador de Ohio y secretario de Estado Taft escribió: “Estoy de acuerdo con el actual Secretario de Estado Frank LaRose cuando declaró: 'Las elecciones especiales de agosto no son buenas para los contribuyentes, los funcionarios electorales, los votantes ni la salud cívica de nuestro estado'”. Taft continúa: “También creo que es una política pública especialmente mala revivir la elección especial de agosto con el propósito de votar sobre una enmienda constitucional tan importante como SJR 2 o HJR 1 que cambiaría fundamentalmente los derechos constitucionales y de voto de los habitantes de Ohio."

El exgobernador Taft hace referencia al testimonio del actual Secretario de Estado sobre el Proyecto de Ley 458 de la Cámara de Representantes para eliminar las elecciones especiales de agosto, presentado tanto ante la Cámara de Representantes como ante el Senado. Creo que vale la pena compartir un extracto más extenso del Secretario LaRose:

(después de proporcionar dos ejemplos de baja participación), afirmó: “…unas elecciones con una participación electoral crónicamente baja cuando los votantes no esperan una elección… son malas noticias para la salud cívica de nuestro estado… un puñado de votantes terminan tomando decisiones importantes. El bando que gana es a menudo el que tiene un interés personal en que se apruebe la cuestión que se está considerando. Así no es como se supone que funciona la democracia… Esto es importante no sólo para nuestras comunidades, sino para el éxito de nuestras 88 juntas electorales del condado. Una elección especial en agosto requiere que estas juntas se sometan a un proceso completo de planificación electoral… los preparativos son un desperdicio y cuestan a los contribuyentes recursos escasos y valiosos. Estas elecciones innecesarias “fuera de ciclo” no son buenas para los contribuyentes, los funcionarios electorales ni la salud cívica de nuestro estado. ¡Es hora de que se vayan!”

El proyecto de ley 92 del Senado fue aprobado por el Senado sin ningún testimonio de sus proponentes. Sin embargo, entre los opositores se encontraba el testimonio de la semana pasada de los funcionarios de la Junta Electoral del Condado de Auglaize, quienes afirmaron: “Lamentablemente, cuando la Asamblea General aprueba una legislación para eliminar las elecciones especiales de agosto y luego presenta una legislación para restablecerlas, nosotros, como funcionarios electorales, perdemos la fe en el proceso. Las próximas fechas límite para las elecciones generales del 7 de noviembre de 2023 crearán dificultades para que las juntas electorales cumplan con ambos requisitos simultáneamente”.

El Secretario LaRose, la Asociación de Funcionarios Electorales de Ohio y la Asociación de Comisionados de Condados de Ohio coincidieron en que las elecciones especiales de agosto son costosas para los contribuyentes y difíciles para los funcionarios electorales. Estos líderes se unieron al patrocinador original, el Representante Hall y a los funcionarios de los condados de Butler, Erie, Hamilton, Wood y Clinton en apoyo de la prohibición de las elecciones especiales de agosto en el testimonio del Proyecto de Ley 458 de la Cámara de Representantes. Recuerden, todos los legisladores republicanos, excepto dos, votaron "sí" a este proyecto de ley hace apenas cuatro meses.

Greg Lawson, del Instituto Buckeye, testificó sobre este tema en noviembre de 2022 y afirmó: “La eliminación de las elecciones especiales de agosto ayudará a proteger a los votantes y a los contribuyentes de intereses especiales estrechos que buscan aprovecharse de la baja participación el día de las elecciones…” Supongo que Greg y yo no estamos de acuerdo en todo, pero sí estoy de acuerdo, en el contexto de este agosto, como él continuó: “Las elecciones fuera de ciclo otorgan poder a una fracción pequeña pero motivada de votantes para que ejerzan su influencia sobre la gran mayoría de votantes que probablemente ni siquiera sepan que se ha hecho una pregunta, y mucho menos que se ha incluido en la boleta. Esas tácticas atacan el corazón mismo de nuestro autogobierno estadounidense y permiten que unos pocos gobiernen injustamente a la mayoría”.

El proyecto de ley 458 de la Cámara de Representantes, presentado originalmente en 2021 para prohibir las elecciones especiales de agosto con exclusiones menores, entró en vigor el 7 de abril, hace apenas tres semanas. Tres representantes de este comité, los representantes Cross, Ray y Swearingen, copatrocinaron el proyecto de ley. Después de que se añadieran más de 60 páginas de enmiendas apresuradas a esta pieza legislativa inicialmente sencilla, la 134.ª Asamblea General aprobó el proyecto de ley 458 de la Cámara de Representantes y puso patas arriba la administración de las elecciones y la votación, sin fondos adicionales para educar a los votantes de Ohio.

Les pido que consideren el impacto que sus decisiones tendrán sobre todos los habitantes de Ohio, incluidos los funcionarios públicos y los trabajadores electorales encargados de llevar a cabo nuestras elecciones y los votantes que acuden a votar. Les insto a que se opongan al Proyecto de Ley 92 del Senado y al Proyecto de Ley 144 de la Cámara de Representantes. Gracias por esta oportunidad de compartir mis inquietudes. 

Apéndice – Testimonio en apoyo a la eliminación de las elecciones especiales de agosto, noviembre de 2021-abril de 2023

• Michelle Wilcox, Luke Scott, Rodney Metz, Francie Engle, Diana Dulebohn, Joe Kuhn, Junta de Educación del condado de Auglaize, testimonio del oponente a la SB92, 18 de abril de 2023.
• Cory Noonan, Director de la Asociación de Comisionados del Condado de Ohio (CCAO) y Comisionado del Condado de Allen, Testimonio del proponente de HB458, 16 de noviembre de 2021.
• Nicole Unzicker y Eric Corbin, Butler County BOE, Testimonio del proponente de la HB458, 15 de noviembre de 2022
• Greg Lawson, The Buckeye Institute, Testimonio de la parte interesada en la ley HB458, 29 de noviembre de 2022
• Representante Thomas HallTestimonio del patrocinador, 9 de octubre de 2021 (y presentado nuevamente el 15 de marzo de 2022 en la Comisión de Gobierno Local y Elecciones del Senado).  
• Terry Burton, Copresidente legislativo de la Asociación de Funcionarios Electorales de Ohio y Director de la BOE del condado de Wood, Testimonio del proponente de HB458, 16 de noviembre de 2021 (y presentado nuevamente el 16 de noviembre de 2021) 15 de noviembre de 2022 en la Comisión de Gobierno Local y Elecciones del Senado).   
• Judi Boyko, Junta de Comisionados del Condado de Butler, Testimonio del proponente de HB458, 16 de noviembre de 2021.   
• Frank LaRose, Secretario de Estado de Ohio, testimonio del proponente de la ley HB458, 7 de diciembre de 2021.
• Frank LaRose, Secretario de Estado de Ohio, Testimonio del proponente de la ley HB458, 15 de marzo de 2022.      
• viejo mate, Director de la Asociación de Comisionados del Condado de Ohio (CCAO) y Comisionado del Condado de Erie, Testimonio del proponente de HB458, 16 de noviembre de 2022.
• Shane BreckelAsociación de Funcionarios Electorales de Ohio, Director de la BOE del condado de Clinton, Testimonio del proponente de la HB458, 16 de noviembre de 2022.
• Jerez de Polonia y Alexander Linser, Hamilton County BOE, testimonio del proponente de HB458, 16 de noviembre de 2022.