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Sobornos, “operaciones encubiertas” y rescates financieros: actualización del juicio a los propietarios de viviendas # 7
Por Sandy Theis, ex reportera y analista política
CINCINNATI — Dentro de la campaña, lo llamaron “operaciones encubiertas”. Ese era el código para su plan de sobornar a un hombre que estaba trabajando en una campaña rival para obtener información privilegiada.
Juan Céspedes testificó sobre cómo él y Matt Borges habían pasado meses intentando que los legisladores estatales aprobaran una ley para rescatar a dos plantas de energía nuclear. Ahora, los opositores estaban tratando de reunir las firmas necesarias para pedir a los votantes que la derogaran. Parte de su plan para infiltrarse en la otra campaña era tan secreto que Céspedes ni siquiera se lo dijo a su jefe, el ejecutivo de FirstEnergy Solutions, John Kiani.
“…hagan lo que sea necesario para que podamos lograrlo”
Cuando Kiani se enteró del plan y pidió una actualización, Céspedes se sintió aliviado por su respuesta. “Nos reiteraron que hagamos todo lo que sea necesario para lograrlo”, dijo Céspedes. Y lo hicieron, y le dieron a Tyler Fehrman, amigo de Borges, un cheque de $15,000 a cambio de información sobre el progreso y las ubicaciones de las colectas de firmas.
“La idea era que compensáramos al señor Fehrman por darnos información que fue útil”, testificó Céspedes, directamente declaraciones contradictorias de los abogados que representan a Borges.
Céspedes hizo sus comentarios durante su segundo día como testigo de la acusación en los juicios por crimen organizado por El ex presidente de la Cámara de Representantes de Ohio, Larry Householder, y Borges, un lobista y ex presidente del Partido Republicano de Ohio, están acusados de participar en un plan para utilizar 1.000 millones de dólares (la mayor parte de FirstEnergy) para convertir a Householder en presidente de la Cámara y luego aprobar un rescate de 1.300 millones de dólares para plantas de energía nuclear en crisis que en ese momento eran propiedad de una subsidiaria de FirstEnergy.
Céspedes es uno de los dos coacusados que se declararon culpables y aceptaron cooperar con los fiscales federales. Fue el primero en testificar el lunes y el martes y se espera que regrese al estrado el miércoles.
Los abogados de Borges han dicho que el pago a Fehrman no fue un soborno, sino un adelanto para un trabajo futuro y que su único fin era ayudar a Fehrman a sortear un costoso divorcio. Fehrman llevó el cheque al FBI, usó un micrófono oculto y se espera que testifique para la fiscalía.
Ocultación de pagos
Céspedes causó aún más daño al sugerir que Borges intentó ocultar el pago a Fehrman al no incluirlo en una hoja de cálculo que enumeraba otros gastos.
Cuando Céspedes le preguntó a Borges sobre la omisión, “Él (Borges) dijo que no era algo que quisiera escribir”.
El lunes, Cespedes recordó una reunión de 2018 durante la cual un cabildero de FirstEnergy Solutions le dio a Householder un cheque por $1,4 billones a nombre de Generation Now, un grupo de dinero oscuro que el FBI dijo que Householder controlaba y era utilizado para ocultar los sobornos.
Los abogados de Householder testificaron que el dinero que fluye desde las empresas de servicios públicos a Householder es simplemente un asunto habitual en el Capitolio de Ohio, y que el apoyo de Householder al rescate no estaba motivado por donaciones políticas sino más bien por el deseo de preservar empleos bien remunerados en las dos plantas nucleares.
FirstEnergy Solutions era una subsidiaria de FirstEnergy Corp., con sede en Akron. Se declaró en quiebra en 2018 y luego se escindió en una empresa separada, Energy Harbor, donde Kiani ahora es presidente ejecutivo.
Céspedes describió a Kiani como un “inversor activista” que, con un fondo de cobertura que opera, compró una participación en FirstEnergy Solutions y necesitaba el rescate para atraer a compradores a comprar las armas nucleares en problemas. Luego Céspedes soltó otra bomba: dijo que Kiani podría ganar personalmente $100 millones con la venta de plantas nucleares.
Se espera que el juicio dure varias semanas más.
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