Declaración de la directora ejecutiva de Common Cause Ohio, Catherine Turcer  

Ha sido una larga espera, pero finalmente hoy los fiscales federales anunciaron que FirstEnergy, con sede en Akron, aceptó pagar una multa de $230 millones por su papel en el escándalo de House Bill 6. FirstEnergy creó una entidad sin fines de lucro, Partners for Progress, que proporcionó fondos a otras entidades 501c-4. Estas organizaciones sin fines de lucro se crearon específicamente para promover y avanzar en un rescate de sus plantas nucleares y ocultar "pagos en beneficio de funcionarios públicos y a cambio de acciones oficiales”. 

Cuando el ex presidente de la Cámara de Representantes Larry Householder fue arrestado hace un año, quienes seguían el caso pudieron averiguar fácilmente la identidad de la “Compañía A” mencionada en la acusación. Desde entonces, los habitantes de Ohio han estado esperando que FirstEnergy sea claramente identificada como responsable de su papel en el esquema. Hemos estado esperando que rinda cuentas una corporación que hizo todo lo posible para enriquecerse y dejar a los contribuyentes de Ohio con las consecuencias de sus malas decisiones comerciales. Estamos agradecidos de que finalmente haya llegado ese día.  

La corrupción de FirstEnergy pone de relieve la necesidad de una mayor transparencia, empezando por la transparencia del gasto político de las empresas. Los accionistas necesitan saber cómo se gasta el dinero de las empresas para poder exigirles responsabilidades. La toma de decisiones transparente por parte de los consejos de administración de las empresas y la divulgación oportuna del gasto político pueden ayudar a los accionistas a determinar si las actividades políticas de su empresa promueven los objetivos de la empresa o no. Con información completa y transparente, los accionistas pueden ver y decidir si las donaciones políticas de la empresa son legítimas, y los ciudadanos pueden ver si los funcionarios electos están “en el bolsillo” de sus grandes donantes corporativos y si cumplen sus órdenes.  

 Hace más de diez años, la decisión en Ciudadanos Unidos contra FEC Abrió las compuertas para que las corporaciones pagaran anuncios políticos. Desafortunadamente, debido a la falta de transparencia total, el gasto político de las corporaciones se ha convertido en un juego de engaños: las corporaciones donan a una serie de organizaciones sin fines de lucro (organizaciones 501c-4) que trasladan y ocultan donaciones masivas para que ni los accionistas ni los votantes puedan seguir el rastro del dinero. Esta falta de transparencia invita a la corrupción y todas las corporaciones deberían tomar medidas para ser completamente transparentes sobre sus actividades políticas. 

 Es evidente que los legisladores de Ohio también deben crear una mayor transparencia para que los votantes puedan “seguir el rastro del dinero” y determinar quién financia el gasto político de todas las entidades, incluidas las organizaciones sin fines de lucro. Todavía no es demasiado tarde para que aprobemos nuevas leyes que arrojen luz sobre el “dinero oscuro”. Sin embargo, nuestros líderes legislativos estatales deben actuar con urgencia y hacer de la transparencia y la rendición de cuentas una prioridad máxima, o los habitantes de Ohio sin duda se enfrentarán a otro escándalo vergonzoso.