Entrada de blog
Ohio: ¡Somos el número 1! (En corrupción, no en energía verde) — Actualización del juicio a los propietarios de viviendas # 8
Por Sandy Theis, ex reportera y analista política
Los habitantes de Ohio conocen el House Bill 6 como símbolo de la corrupción aplastante de nuestro estado y del grado en que las corporaciones poderosas dirigen el debate político y dictan qué políticas se convierten en ley. Pero las revelaciones en el juicio a Householder esta semana también ponen de relieve el hecho de que el House Bill 6 fue parte de un esfuerzo de años de las empresas de servicios públicos para aplastar las leyes de energía verde de Ohio y hacer retroceder al estado.
El FBI, que en su día fue líder nacional en la creación de nuevos empleos verdes, ha defendido en los tribunales federales que Ohio es ahora líder nacional en materia de corrupción pública. Según el FBI, el escándalo tiene que ver con enormes sobornos pagados por FirstEnergy, de Akron, a cambio de la aprobación de una ley que obligaba a los contribuyentes a asumir el coste de rescatar dos plantas nucleares que perdían dinero y que en aquel momento eran propiedad de una filial de FirstEnergy, y garantizaba ingresos para las plantas. Incluso cuando el uso de electricidad disminuyó.
En un estilo orwelliano perfecto, el proyecto de ley se comercializó inicialmente como el “Programa de Aire Limpio de Ohio”. Una auténtica catástrofe de aire limpio: una parte del rescate obligó a los habitantes de Ohio a subvencionar plantas de carbón sucias y antiguas, incluida una en Indiana. Otra parte destruyó las normas de eficiencia energética introducidas por el exgobernador demócrata Ted Strickland.
El esfuerzo para aprobar el House Bill 6 se financió con más de 1,4 billones de dólares pagados en su mayoría por FirstEnergy, aliados e intereses del carbón. Los fiscales federales insisten en que los millones se utilizaron para instalar a Larry Householder como presidente de la Cámara y luego aprobar el rescate.
Cómo se benefició personalmente el jefe de familia
El jefe de familia y ex presidente del Partido Republicano de Ohio, Matt Borges, está siendo juzgado por extorsión por su presunto papel en el plan. Los fiscales federales también acusaron a Householder de tomar más de $500,000 en beneficios personales de la empresa a cambio de aprobar el proyecto de ley de rescate. Los abogados de Householder insisten en que el dinero no llegó como soborno sino como un préstamo del ex asesor político principal de Householder, Jeff Longstreth, quien se declaró culpable y subió al estrado esta semana para la acusación.
Esta semana, en el tribunal, Longstreth dijo que el dinero estaba inicialmente destinado a ser un préstamo, pero El propietario se negó a firmar el contrato de préstamo que habían redactado y nunca le agradeció por todo el dinero. El dueño de casa utilizó el dinero para pagar deudas, resolver una demanda y pagar reparaciones en su casa de vacaciones en Florida. El préstamo nunca fue devuelto.
Cómo se destruyeron los estándares de energía verde de Ohio
El juicio ha proporcionado a Ohio una visión poco común de cómo se realizan los negocios en el Capitolio del Estado de Ohio y de cómo las donaciones políticas han dado forma a la legislación y socavado la economía verde de Ohio.
El 22 de febrero, el abogado defensor Steve Bradley le preguntó a Pat Tully, miembro del personal republicano de la Cámara de Representantes, sobre la HB 6, y Tully dijo que el ex presidente de la Comisión de Servicios Públicos Sam Randazzo ayudó a redactarla. También dijo que Householder presionó para la eliminación total de los estándares de la cartera de energía renovable.
Incluso antes del juicio, sabíamos que Randazzo ayudó a dar forma al proyecto de ley de rescate, pero todavía no sabemos quién lo escribió realmente.Porque Ohio había cerrado los registros en la agencia de redacción de proyectos de ley del estado en respuesta a una Escándalo de servicios públicos anterior.
La reapertura de esos registros forma parte de un paquete de reformas propuesto por Common Cause Ohio. Ningún legislador ha presentado un proyecto de ley para que los votantes sepan quiénes son sus padres. en realidad escribe legislación.
Una voz desde la tumba
A principios de semana, los jurados escucharon conversaciones grabadas en secreto entre agentes encubiertos del FBI y el coacusado Neil Clark, quien luego murió por suicidio. “Los republicanos realmente no quieren ninguna eficiencia energética en absoluto”, Clark dijo eso durante una reunión grabada subrepticiamente y reproducida en el juicio. La historia demuestra que Clark tenía razón.
La norma de eficiencia energética de Ohio se aprobó en 2008 con solo un voto en contra. La norma exigía a FirstEnergy y otras empresas eléctricas que ayudaran a los clientes a consumir menos electricidad anualmente hasta 2024 cambiando los equipos domésticos, de oficina e industriales por los más eficientes disponibles. Los ambientalistas han acusado a las empresas de servicios públicos de querer reducir dichos estándares para mantener el uso y los ingresos altos.
Una carrera hacia el abismo en los estándares de eficiencia energética
Los gobernadores republicanos que sucedieron a Strickland rápidamente comenzaron a socavar el requisito, lo que finalmente resultó en que los legisladores defendieran la gestión defectuosa de las empresas de servicios públicos. programas de eficiencia energética.
En 2014, el gobernador republicano John Kasich, que sucedió a Strickland, firmó la ley SB 310, que Congeló por dos años las normas sobre energía renovable y eficiencia energética. El proyecto de ley obtuvo gran parte del apoyo de las empresas eléctricas.
A medida que avanzaba el proyecto de ley, David Scott, presidente de la junta directiva del National Sierra Club, lo calificó de “un paso atrás imprudente que deja a los habitantes de Ohio con menos opciones energéticas, menos empleos y un aire más sucio”.
Durante el debate, a menudo polémico, sobre la congelación, los opositores dijeron repetidamente que estaban en juego 25.000 puestos de trabajo, citando un estudio de 2012 encargado por un grupo comercial de empresas de energía verde. Esos opositores no sabían que un estudio financiado por los contribuyentes mostraba que la cifra era mucho mayor.
La Agencia de Servicios para el Desarrollo encargó el estudio $435,000. “Los datos precisos sobre empleos son fundamentales para evaluar los programas y políticas actuales y para identificar los sectores industriales que enfrentan retracción y expansión”, afirmó la agencia en un memorando interno de febrero de 2013.
En lugar de utilizar el estudio para promocionar el éxito de los nuevos estándares, Ohio lo dejó en un estante hasta que... Columbus Dispatch comenzó a investigar sobre ello en 2014.
Randazzo deroga las energías renovables
Según Associated Press, cuando el republicano Mike DeWine asumió la gobernación en 2019, los ataques a la energía verde se aceleraron silenciosamente. Esto fue con la ayuda de un poderoso experto en regulación de servicios públicos:Sam Randazzo—el hombre reclutado por la administración de DeWine para dirigir el panel estatal responsable de fijar las tarifas de los servicios públicos, la Comisión de Servicios Públicos (PUCO). Randazzo era un conocido opositor a la energía verde y un aliado de larga data de las empresas de servicios públicos y del vicegobernador Jon Husted.
Como parte de la Junta de Ubicación de Energía de Ohio, que Randazzo también presidía, la Junta se puso a trabajar rápidamente. En 2019, emitió decisiones que bloquearon un nuevo desarrollo solar e impusieron nuevas y engorrosas restricciones a la energía eólica, medidas que coinciden con las críticas que Randazzo ha hecho desde hace mucho tiempo a las energías renovables.
Aproximadamente dos años después de su mandato como presidente de la PUCO, y apenas unos días después El FBI allanó su condominio, Randazzo dimitió. Y en julio de 2021, FirstEnergy dijo a los fiscales que pagó a una empresa propiedad de Randazzo $4.3 millones antes de su nombramiento en 2019 a cambio de "acciones oficiales". Randazzo no ha sido acusado de ningún delito.