El 22 de enero, el Consejo de Nominaciones de la Comisión de Servicios Públicos envió al gobernador Mike DeWine una lista de candidatos recomendados para servir en la Comisión por un período de cinco años que comienza el 11 de abril de 2021. El puesto lo ocupa Dennis Deters, cuyo mandato vence en abril. El Consejo, compuesto por 12 miembros, es responsable de evaluar a los candidatos y entregarle al gobernador una lista de finalistas. La Comisión de Servicios Públicos de Ohio (PUCO, por sus siglas en inglés) es la única agencia estatal responsable de regular los servicios públicos. 

El gobernador rechazó las propuestas finalistas presentadas para una vacante separada creada por la renuncia de Sam Randazzo como presidente de la PUCO, y posteriormente recibió una nueva lista de recomendaciones. La salida de Randazzo se produjo después de que el FBI allanara su condominio y después de que FirstEnergy revelara que pagó 1,4 millones de dólares a una persona que coincidía con la descripción de Randazzo. Los funcionarios federales tienen una investigación de soborno en curso sobre la aprobación de una ley de rescate nuclear solicitada por FirstEnergy y sus filiales. Ni Randazzo ni ninguna empresa de servicios públicos han sido acusados en el caso.

Deters busca ser reelegido. Él y otros tres finalistas fueron recomendados al gobernador DeWine. Son:

Ángela Amos

Amos es asesor de políticas en la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), la agencia gubernamental independiente que regula la transmisión interestatal de electricidad, gas natural y petróleo. Se incorporó a la FERC como analista financiera en la Oficina de Regulación del Mercado Energético y ahora se desempeña como asesora de políticas de la FERC. División Oeste, en la Oficina de Regulación del Mercado Energético. Sus funciones incluyen brindar asesoramiento técnico y legal. Asesoramiento al personal de la FERC y a las oficinas de los comisionados. 

Ella es la única demócrata que ha figurado en la primera lista de candidatos recomendados para ocupar la vacante de Randazzo. Tiene experiencia de 15 años en las industrias de finanzas y energía. 

Antes de incorporarse a la FERC, sus trabajos incluían la gestión de una mesa de operaciones energéticas de Lehman Brothers y la redacción de informes de investigación sobre los mercados mundiales del carbón y el uranio. En su solicitud, mencionó su trabajo anterior para empresas internacionales en las que analizó cómo aplicar estrategias comerciales a diferentes (y a veces contradictorios) marcos regulatorios energéticos. 

Amos dice que, al realizar su trabajo, a menudo hace referencia al marco de la ética, la economía y la ley que estudió en Liderazgo y Responsabilidad Corporativa como estudiante de primer año en la Escuela de Negocios de Harvard: “Éticamente, tenemos que ser conscientes al considerar qué es lo correcto que hay que hacer. Desde la perspectiva legal, la FERC tiene que garantizar que nuestras regulaciones se mantengan en los tribunales, pero esas regulaciones también tienen que proteger los mercados, lo que introduce la perspectiva económica. Al final del día, las empresas que proporcionan energía tienen que ganar dinero para sobrevivir. Y los clientes tienen que pagar, pero la tarifa debe ser justa y razonable; existen disposiciones para que los ciudadanos puedan obtener la energía que necesitan para vivir”, escribió en la información proporcionada con su solicitud.

Tiene una licenciatura en Estudios Afroamericanos y Gobierno de Harvard y un MBA de Harvard.

Dennis Deters

Dennis Deters es el único finalista que actualmente ocupa un puesto en la PUCO y que está estrechamente vinculado a una de las personas acusadas por funcionarios federales en el caso de extorsión en curso que involucra a FirstEnergy, una empresa de servicios públicos con sede en Akron regulada por la Comisión. Es republicano.

Los registros públicos muestran que Deters no realizó inversiones en servicios públicos, pero su declaración ética para el año calendario 2016 muestra obsequios de la lobista de FirstEnergy, Leah Pappas, y del bufete de abogados Calfee, Halter & Griswold que la emplea.

Deters fue designado para la PUCO de cinco miembros por el gobernador DeWine en 2019 para llenar una vacante por un período que vence el 10 de abril. Trabajó en el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de Ohio de 2017 a 2019 cuando fue designado por el entonces gobernador Juan Kasich Para tener éxito Pat DeWine, quien fue elegido para el Corte Suprema de Ohio en 2016. Deters perdió su intento de reelección al Tribunal de Apelaciones el 6 de noviembre de 2018 y dejó el cargo el 8 de febrero de 2019.

Deters está vinculado a Matt Borges, ex presidente del Partido Republicano de Ohio (ORP) que fue acusado en julio pasado por su papel en la investigación de soborno que se centra en un proyecto de ley de rescate nuclear que beneficia a FirstEnergy y American Electric Power. 

En 2016, cuando Borges presidía el Partido Republicano de Ohio, Deters intentó, sin éxito, desbancarlo. Denise Driehaus en la Comisión del Condado de Hamilton. Borges envió recursos del Partido Republicano estatal para ayudar a la campaña de Deters. “Este es el condado urbano más grande donde los republicanos aún controlan la comisión”. Borges, dijo al Cincinnati Enquirer en ese momento: “Lo perdimos una vez hace unos años y lo recuperamos”. 

La participación del partido estatal permitió a Deters acceder a una red de donantes en todo Ohio. Borges incluso tomó la inusual medida de enviar al director de finanzas del Partido Republicano de Ohio para ayudar a coordinar los esfuerzos de recaudación de fondos, y los informes de financiación de la campaña muestran que el ORP donó 10.000 millones de dólares a la campaña de Deters.

Borges tiene una historia con la familia Deters: hace casi dos décadas era jefe de gabinete del hermano de Deters, el entonces tesorero estatal Joe Deters, cuando se vio envuelto en un escándalo de pagos por participar en la oficina del tesorero. El trato sencilloEl informe de la Oficina del Tesorero de Cleveland demostró que la oficina del Tesorero Deters orientó los contratos de inversión estatales lucrativos hacia los donantes, incluidos algunos que carecían de las calificaciones para realizar el trabajo financiado por los contribuyentes. La direccionalidad de los contratos provocó que la cartera de inversiones de Ohio tuviera un rendimiento inferior al de otras cuentas de inversión pública regidas por restricciones similares.

Tras una investigación del fiscal del condado de Cuyahoga, Borges se declaró culpable de un delito menor por uso indebido de un cargo público. Posteriormente, logró que se borraran sus antecedentes y no volvió a tener problemas con el sistema de justicia penal hasta julio pasado, cuando funcionarios federales lo acusaron de sobornar a una persona para obtener información sobre la campaña para intentar revocar la ley de fianzas. Se declaró inocente.

El Comisionado Deters tiene una Licenciatura en Artes en Inglés y Gobierno de la Universidad de Notre Dame y un título en Derecho de la Universidad de Cincinnati. 

Ronald Russo

Russo pasó 20 años dirigiendo Russo Site Consultants, que contrataba principalmente a empresas de servicios públicos como AT&T.

En los últimos años, ha trabajado para varias otras empresas en diversos proyectos de parques eólicos y solares en Michigan y Wisconsin, liderando investigaciones de sitios, relaciones con propietarios de tierras, investigación ambiental y otros aspectos.

“He estado desarrollando nuevos parques solares a gran escala y fui fundamental en la construcción de algunos de los parques eólicos más grandes al este del río Mississippi”, afirma su carta de presentación.

Ha solicitado estar en la PUCO varias veces y le dijo a la Revista Capital de OhioPor qué se postula nuevamente: cree que los intereses de PUCO son “puramente corporativos” y que él brindaría una voz muy necesaria a los consumidores. “Soy un tipo populista, que ayuda a los ciudadanos más que a las corporaciones. No estoy seguro de si al gobernador le va a gustar eso”.

Russo se autodenominó “un perdedor” y sugirió que las empresas de servicios públicos poderosas tienen demasiada influencia sobre la PUCO.

"Estoy un poco cansado de lo que está pasando y de lo que estoy viendo", dijo. Argumentó que las empresas de servicios públicos siempre se salen con la suya al pedir "rescates, cláusulas adicionales, cualquier cosa extra", y señaló el rescate nuclear como prueba.

Vive en Willoughby y tiene un título de abogado del Marshall College of Law con concentración en derecho inmobiliario y gubernamental. 

Esteban Serraino

Serraino, un independiente político, es asesor, secretario corporativo y director de cumplimiento y ética de una empresa de servicios públicos de Michigan propiedad de inversores que no está sujeta a la regulación de la PUCO. En su solicitud para la PUCO, dijo que su trabajo actual le proporciona "una amplia experiencia en la industria de la energía y los servicios públicos a la que recurrir, una experiencia que solo puede resultar valiosa para el proceso de toma de decisiones de un comisionado". Se describió a sí mismo como un "independiente conservador" con una amplia experiencia en servicios públicos que ofrece asesoramiento legal sólido y eficaz en materia de regulación y cumplimiento.

También se definió como un “constructor de relaciones” con un don para traducir problemas complejos en soluciones exitosas. Señaló que no posee acciones ni bonos en ninguna empresa de servicios públicos regulada que esté supervisada por la PUCO.

Otros lugares de trabajo anteriores incluyen la Oficina del Auditor del Condado de Lucas en Toledo, donde también se desempeñó como asesor general, y el bufete de abogados Dean and Fulkerson en Michigan, donde "analizó y mitigó los desafíos de marketing y antimonopolio para fabricantes de autopartes de primer nivel y otros clientes de alto perfil".

Mientras fue socio de Anspach, Serraino, Meeks & Nunn entre 1987 y 2004, representó a CSX Transportation, Whirlpool y otros clientes comerciales. La PUCO y la Comisión de Desarrollo Ferroviario de Ohio regulan e inspeccionan los pasos a nivel de las vías del tren.

Pasó cinco años como miembro designado por la Corte Suprema de Ohio del Fondo de Abogados para la Protección del Cliente y fue profesor adjunto de medicina social en la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad de Ohio.