COLOMB –  « Des bénéfices ? Bien. Mais des bénéfices excessifs ne semblent pas suffire à FirstEnergy. Le projet de loi budgétaire adopté par la Chambre de l'Ohio garantit que la loi de l'État réglementant le Test de revenus significativement excessifs (SEET) est encore plus favorable », a déclaré Catherine Turcer, directrice exécutive de Common Cause Ohio. « Franchement, les consommateurs de l'Ohio devraient être furieux, car nos législateurs ne semblent pas se soucier de nos coûts de services publics. »

Les compagnies d'électricité de l'Ohio sont réglementées et en 2008, le test SEET a été développé pour déterminer à quel moment les bénéfices de FirstEnergy sont devenus si élevés qu'ils ont déclenché des changements au profit des consommateurs. La semaine dernière, la Chambre de l'Ohio a adopté le budget de fonctionnement de l'État avec un amendement permettant aux trois compagnies de distribution de FirstEnergy d'être traitées comme une seule.

« FirstEnergy veut changer les règles et cacher ou répartir les bénéfices pour pouvoir les conserver. C'est un peu comme ce vieux jeu de cartes à trois cartes. FirstEnergy veut tout mélanger et ne veut pas que les consommateurs de l'Ohio s'en rendent compte. Le problème est que les législateurs que nous avons envoyés pour nous représenter comprennent le jeu. » Turcer a déclaré.

Alors, comment FirstEnergy parvient-elle à attirer l’attention des législateurs ?

• Au cours des deux derniers cycles électoraux (2015-2018), le comité d'action politique (PAC) et les employés de FirstEnergy ont contribué plus de $1,2 million aux candidats aux élections législatives et à l'échelle de l'État, y compris les contributions aux candidats à la Cour suprême de l'Ohio.
• Au cours du cycle électoral de 2018, le FirstEnergy PAC a atteint les limites de contribution aux campagnes électorales primaires et générales en contribuant $25 415,58 au comité de campagne de Larry Householder, Friends of Householder.
• Au cours des deux derniers cycles électoraux, le Comité d'action politique (PAC) et les employés de FirstEnergy ont contribué à hauteur de plus de 14,2 millions de livres sterling à « Les contributions des candidats aux élections législatives et nationales, y compris les contributions aux candidats à la Cour suprême de l’Ohio. »
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Et FirstEnergy ne se contente pas de profits considérablement excessifs, elle en veut davantage. Les législateurs de l'Ohio envisagent actuellement d'accorder encore plus de subventions :

• Les centrales nucléaires de Davis-Besse et de Perry, détenues par FirstEnergy Solutions, sont actuellement en faillite.  Le projet de loi 6 de la Chambre fournit à FirstEnergy plus de 140 millions de livres sterling par an, une manne pour renflouer les deux centrales nucléaires vieillissantes de l'Ohio, indépendamment du dépôt de bilan.

FirstEnergy a également une demande importante à soumettre à la Commission des services publics de l’Ohio (PUCO) :

• En 2016, la PUCO a accordé à FirstEnergy un $612 millions avenant de modernisation qui n'engage aucun fonds pour moderniser le réseau de FirstEnergy. FirstEnergy a récemment demandé une prolongation de deux ans du cavalier initial (qui expire en décembre 2019). La décision est actuellement en cours en attente à la commission.

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