La semaine dernière, l'Ohio a perdu l'une de ses plus redoutables défenseures du droit de vote et de la démocratie. Margaret (Peg) Rosenfield. Elle est décédée, selon sa nécrologie, « après une longue bataille avec la législature de l'Ohio ». Son dernier lettre à l'éditeur Le texte a été publié le jour de sa mort. Il est écrit dans son intégralité : « En ce qui concerne la date des primaires, le secrétaire d’État Frank LaRose a raison. Déplacez l’ensemble des primaires à juin. Les primaires de l’Ohio avaient lieu en juin. » Un texte puissant, pertinent et d’une nécessité urgente. 

Le travail de Peg a eu un impact positif considérable sur les électeurs de l'Ohio. Nous partageons avec vous ci-dessous les souvenirs de Peg de trois personnes qui ont travaillé en étroite collaboration avec elle au fil des ans, à commencer par la directrice exécutive de Common Cause Ohio, Catherine Turcer. 

De Catherine Turcer, directrice exécutive de Common Cause Ohio et ancienne directrice du projet Money in Politics d'Ohio Citizen Action :

Lorsque j’ai été embauché pour faire du lobbying à la fin des années 1990, je ne savais rien du lobbying. Je me souciais beaucoup de l’argent en politique, mais je n’étais jamais allé au Capitole de l’État de l’Ohio. Peg m’a essentiellement adopté et m’a guidé dans le Capitole. Elle m’a montré tous les coins et recoins et les multiples façons d’accéder à la crypte. Alors qu’elle m’a présenté le bâtiment du Sénat de l’Ohio, elle m’a montré comment déconstruire un projet de loi et examiner chaque virgule. Peg aimait la langue presque autant qu’elle aimait le vote et la démocratie et savait « où les corps étaient enterrés » (liste partielle). Peg a joué un rôle déterminant dans l'adoption de réformes que nous tenons aujourd'hui pour acquises. Notre premier effort de lobbying conjoint a été couronné de succès et le 22 décembre 1999, le gouverneur Bob Taft a signé le projet de loi sur le droit des électeurs à savoir, qui oblige les candidats à l'échelle de l'État et aux assemblées législatives, les comités d'action politique et les comités des partis politiques à déposer leurs rapports de financement de campagne en ligne. Peg m'a encouragé à travailler sur la réforme du redécoupage des circonscriptions électorales et pour cela, les défenseurs de la démocratie ont dû faire preuve d'une joyeuse persévérance. 

Peg Rosenfield de Fair Districts/Fair Elections Petition Central

Depuis Scott Britton, ancienne directrice exécutive de la Ligue des femmes électrices de l'Ohio et directrice adjointe de la Public Children Services Association of Ohio.

En ce qui concerne le redécoupage des circonscriptions, Peg a compris que les électeurs ordinaires ne se rendaient pas compte à quel point ce concept était central pour la démocratie représentative et l’équité. Elle a compris pourquoi il pouvait être négligé. Après tout, le redécoupage des circonscriptions n’a lieu qu’une fois par décennie ; il peut sembler complexe et déroutant ; il n’a pas la même résonance que le droit de vote et le financement des campagnes électorales. En particulier, lorsqu’il s’agissait d’initiatives référendaires, Peg les a examinées avec soin pour s’assurer qu’elles étaient simples, claires, non partisanes – et qu’elles évitaient les conséquences imprévues. Elle savait que les électeurs ont tendance à s’opposer à un langage complexe ou déroutant. Lorsqu’un groupe d’initiatives référendaires liées à la démocratie a été proposé en 2005, c’est grâce à l’œil d’aigle de Peg que la League of Women Voters of Ohio a fini par soutenir la plupart – mais pas toutes – des mesures. Notre position était pratique, bien raisonnée et respectée. C’est cette approche, fondée sur l’œil d’aigle et la mémoire d’acier de Peg, qui a contribué à faire de la League of Women Voters of Ohio une force avec laquelle il fallait compter sur les questions démocratiques depuis plus de 30 ans.

Depuis Carrie Davis, ancienne directrice exécutive de la Ligue des femmes électrices de l'Ohio et responsable de programme à la Fondation Joyce : 

Deux de mes plus beaux souvenirs de Peg illustrent son étonnante capacité à insuffler de l’humour à une détermination farouche, ce qui est un véritable don lorsque l’on travaille sur une réforme à long terme.

Chaque fois que nous travaillions sur un problème d'inscription des électeurs, qu'il s'agisse d'un projet de loi au parlement ou d'une politique SOS ou BOE, Peg disait toujours : « Les gars, ce n'est pas difficile. Quand Sherrod était secrétaire, nous imprimions des formulaires d'inscription des électeurs sur des sets de table McDonald's. Ils arrivaient couverts de ketchup, et nous les traitions quand même et inscrivions les gens. » C'est l'un de mes exemples préférés de rendre l'inscription des électeurs plus accessible.

L'autre dicton de Peg qui m'a marqué est celui qu'elle répétait à chaque fois que nous étions confrontées à un échec : « Il nous a fallu [les femmes] 72 ans pour obtenir le droit de vote. Nous sommes déterminées et nous persévérons jusqu'à ce que nous gagnions. » C'est devenu une sorte de mantra pour notre travail dans les Fair Districts : persévérer jusqu'à ce que nous gagnions. Ce que nous avons fait et faisons encore.

Vous pouvez en savoir plus sur la vie et les contributions de Peg dans cet article du Columbus ExpéditionNous espérons que, dans ce long cheminement vers l’équité et la responsabilité, Peg vous inspirera à poursuivre vos propres efforts pour construire une démocratie plus juste, plus résiliente et plus réfléchie.