Comité de surveillance du gouvernement de la Chambre, 1er décembre 2022

Président Wilkin, Vice-président Swearingen, Membre de haut rang Brown

Soumis par Mia Lewis, directrice associée de Common Cause Ohio

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Je soumets un témoignage écrit en opposition au projet de loi Sub HB 294. J'avais prévu (et j'ai toujours prévu) d'assister à l'audience et j'aurais préféré donner ce témoignage en personne, mais j'ai été informé que cela n'était pas autorisé. Néanmoins, j'ai l'intention de demander à être entendu, car je pense que l'audition des citoyens de l'Ohio doit toujours être un élément fondamental du processus législatif. Interdire le témoignage enfreint une norme importante et consacrée par le temps et dévalorise la procédure. 

De plus, je tiens à préciser que même si l'ordre du jour du comité indiquait que des amendements pourraient être apportés au projet de loi, je n'en ai évidemment vu aucun. Il est pour le moins difficile de commenter quelque chose que vous n'avez pas vu. Il existe un moyen simple de régler ce problème : assurez-vous de diffuser les amendements bien avant toute audience afin que le public puisse faire des commentaires éclairés et pertinents lorsqu'il témoigne. 

Pour moi, les problèmes avec le projet de loi 294 sont très simples. 

1. En tant que dirigeants élus, votre tâche est de régler les problèmes.
2. Afin de les résoudre, il faut d’abord identifier les problèmes.
3. Bien qu’il y ait certainement des problèmes avec les élections dans l’Ohio, Le projet de loi n° 294 n’identifie ni ne corrige aucun de ces problèmes. 
4. En fait, le projet de loi HB 294 exacerbe plusieurs problèmes existants. 

Personne ne peut nier qu'il existe des problèmes liés au vote dans l'Ohio. Par exemple, longues files d'attente au vote anticipé dans de nombreux comtés de l'État, par exemple à Franklin, Lucas et Cuyahoga lors de cette dernière élection. (Une attente de 20 minutes pour voter indique l'enthousiasme des électeurs. Une attente d'une heure ou deux heures signifie que quelque chose ne fonctionne pas correctement.) Il existe des solutions simples et éprouvées qui pourraient éliminer le problème des électeurs qui doivent attendre dans de longues files d'attente lors du vote anticipé. Par exemple, avoir plusieurs centres de vote anticipé plutôt qu'un seul par comté. Les responsables des commissions électorales soutiennent cette idée depuis des années, et c'est une approche courante dans de nombreux États du pays. Le fait d'avoir un centre de vote anticipé par comté pénalise à la fois les résidents des comtés urbains densément peuplés et ceux des grands comtés ruraux qui vivent loin du centre de vote anticipé.

Le projet de loi HB 294 résout-il le problème des longues files d’attente lors des votes anticipés ? Non, pas du tout. Met-il en œuvre des solutions connues à un problème qui touche des centaines de milliers d’Ohioans ? Non, ce n’est pas le cas. 

Un autre problème que nous avons dans l’Ohio est une proportion disproportionnée nombre élevé de bulletins provisoires. Là encore, il existe de nombreuses solutions à ce problème, chacune ayant été utilisée avec succès dans d'autres États depuis des années et toutes pouvant facilement être adoptées dans l'Ohio. Par exemple :

• Centres de vote (utilisé dans l'Indiana et 17 autres États) garantit qu'aucun électeur n'aura à voter provisoirement parce qu'il se trouve au mauvais bureau de vote.
• Inscription le jour même (utilisé dans le Michigan et 21 autres États) garantit qu'un électeur qui a déménagé mais n'a pas mis à jour son adresse n'aura pas à voter provisoirement.
• Inscription automatique des électeurs (utilisé dans 22 États à travers le pays) mettrait à jour automatiquement les adresses et nettoierait les listes électorales. 

Le projet de loi HB 294 résout-il le problème du nombre excessif de bulletins provisoires ? Non, pas du tout. Met-il en œuvre des solutions connues à un problème qui affecte des milliers d’électeurs de l’Ohio ? Non, ce n’est pas le cas. 

Un troisième problème que nous avons dans l’Ohio est Les bulletins de vote par correspondance arrivent en retard et donc ne pas être comptabilisés, souvent sans que l'électeur en soit responsable. Existe-t-il des solutions éprouvées à ce problème ? Oui, il en existe plusieurs. 

• L'Ohio pourrait autoriser les bureaux de vote à accepter les bulletins de vote déposés le jour du scrutinCela permettrait de réduire la congestion dans les bureaux de vote et d’éliminer la confusion dans les bureaux de vote. 
• Autoriser plusieurs boîtes de dépôt par comté, comme c'est le cas dans de nombreux États, serait une autre solution simple. Une seule boîte de dépôt crée d'énormes défis pour ceux qui vivent loin ou qui vivent dans des comtés densément peuplés. 
• Autoriser l'oblitération des bulletins de vote le jour du scrutin, comme c’est le cas dans de nombreux États, éliminerait la confusion et permettrait à davantage d’électeurs de voter avec succès. 

Le projet de loi HB 294 résout-il le problème des bulletins de vote par correspondance arrivant trop tard pour être comptabilisés ? Non, pas du tout. Met-il en œuvre des solutions connues à un problème qui affecte des milliers d'électeurs de l'Ohio ? Non, ce n'est pas le cas. 

Que fait donc le projet de loi 294 ? Voici une courte liste de problèmes que le projet de loi non seulement ne parvient pas à résoudre, mais qu’il crée ou aggrave même. 

• Interdire l’affranchissement payé des bulletins de vote par correspondance : Combinée aux limites imposées au nombre d'urnes, cette disposition rend plus difficile pour les électeurs de renvoyer leurs bulletins de vote.
• Limitation des boîtes de dépôt : Un seul emplacement par comté nuit à la fois aux comtés très peuplés et aux grands comtés ruraux. Il n'y a aucune raison légitime de limiter les boîtes de dépôt à un seul endroit, à moins que l'objectif ne soit de rendre plus difficile le vote des électeurs. 
• Ne pas permettre aux petits-enfants de renvoyer les bulletins de vote : Les petits-enfants, les voisins et les amis sont des personnes logiques qui peuvent aider les électeurs confinés, handicapés et autres qui risquent de ne pas pouvoir voter s’ils ne parviennent pas à renvoyer leur bulletin de vote. 
• Raccourcissement de la période pendant laquelle les électeurs peuvent demander un vote par correspondance : Cette disposition prive de leur droit de vote les électeurs dont les plans changent et qui doivent être hors de la ville le jour du scrutin.
• Réduire la période pendant laquelle les bulletins de vote oblitérés peuvent être acceptés : Cette mesure prive les électeurs de leur droit de vote en raison de la lenteur du service postal, ce qui n’est pas de leur faute. Cette mesure est particulièrement punitive si l’on y ajoute la limitation du nombre de boîtes aux lettres.
• Suppression du lundi précédant le jour du scrutin pour le vote anticipé : Le lundi est l'un des jours les plus utilisés dans la période de vote anticipé de l'Ohio. Ce lundi-là, il est déjà trop tard pour demander un bulletin de vote par correspondance. Par conséquent, les électeurs qui savent qu'ils ne peuvent pas voter le mardi ne pourront tout simplement pas voter. 

Si, en tant que législateurs, vous cherchez à améliorer la vie des habitants de l'Ohio en identifiant et en résolvant les problèmes existants sans créer ou aggraver d'autres problèmes, avec le projet de loi 294, vous avez complètement raté votre objectif. Je vous exhorte vivement à voter non.