Article de blog
Pots-de-vin, « opérations secrètes » et renflouements — Mise à jour du procès des chefs de ménage # 7
Par Sandy Theis, ancien journaliste et analyste politique
CINCINNATI — Au sein de la campagne, ils ont appelé cela des « opérations secrètes ». C'était le code pour désigner leur plan visant à corrompre un homme qui travaillait sur une campagne rivale pour obtenir des informations privilégiées.
Juan Cespedes a témoigné de la façon dont lui et Matt Borges avaient passé des mois à convaincre les législateurs de l'État d'adopter une loi visant à renflouer deux centrales nucléaires. À présent, ses opposants essayaient de recueillir les signatures nécessaires pour demander aux électeurs d'abroger cette loi. Une partie de leur plan pour infiltrer l'autre campagne était si secrète que Cespedes n'en a même pas parlé à son patron, John Kiani, directeur de FirstEnergy Solutions.
« …faites tout ce qu’il faut pour que nous puissions y parvenir »
Lorsque Kiani a eu vent du plan et a demandé une mise à jour, Cespedes a été soulagé par sa réponse. « Il "Ils nous ont demandé de faire tout ce qu'il fallait pour que cela se réalise", a déclaré Cespedes. Et ils l'ont fait, en donnant à l'ami de Borges, Tyler Fehrman, un chèque de 15 000 TP4T pour obtenir des informations sur les progrès et les emplacements des collectes de signatures.
« L’idée était de rémunérer M. Fehrman pour nous avoir fourni des informations utiles », a témoigné Cespedes, directement déclarations contradictoires des avocats représentant Borges.
Cespedes a fait ces commentaires lors de son deuxième jour en tant que témoin à charge dans les procès pour racket pour L'ancien président de la Chambre des représentants de l'Ohio, Larry Householder, et Borges, un lobbyiste et ancien président du Parti républicain de l'Ohio, sont accusés d'avoir participé à un stratagème visant à utiliser 1,4 milliard de livres sterling de TP61 millions - la plupart provenant de FirstEnergy - pour nommer Householder président de la Chambre des représentants et faire ensuite passer un plan de sauvetage de 1,4 milliard de livres sterling de TP41,3 milliard de TP41 pour les centrales nucléaires en faillite détenues à l'époque par une filiale de FirstEnergy.
Cespedes est l'un des deux coaccusés qui ont plaidé coupable et accepté de coopérer avec les procureurs fédéraux. Il est devenu le premier à témoigner lundi et mardi et devrait revenir à la barre mercredi.
Les avocats de Borges ont déclaré que le paiement de Fehrman n'était pas un pot-de-vin, mais une avance pour un travail futur et qu'il n'était destiné qu'à aider Fehrman à gérer un divorce coûteux. Fehrman a remis le chèque au FBI, a porté un micro et devrait témoigner à charge.
Dissimuler les paiements
Cespedes a fait encore plus de dégâts en suggérant que Borges avait essayé de dissimuler le paiement de Fehrman en ne l'incluant pas dans une feuille de calcul répertoriant d'autres dépenses.
Lorsque Cespedes a interrogé Borges sur cette omission, « il (Borges) a dit que ce n'était pas quelque chose qu'il voulait écrire. »
Lundi, Cespedes a rappelé une réunion de 2018 au cours de laquelle un lobbyiste de FirstEnergy Solutions a remis à Householder un chèque de 400 000 TP4T à l'ordre de Generation Now, un groupe d'argent noir que le FBI a déclaré que Householder contrôlait et était utilisé pour dissimuler les pots-de-vin.
Les avocats de Householder ont témoigné que l'argent qui circule des services publics vers Householder n'est qu'une activité courante au Capitole de l'Ohio, et que le soutien de Householder au plan de sauvetage n'était pas motivé par des dons politiques mais plutôt par le désir de préserver des emplois bien rémunérés dans les deux centrales nucléaires.
FirstEnergy Solutions était une filiale de FirstEnergy Corp., basée à Akron. Elle a déclaré faillite en 2018, puis s'est transformée en une société distincte, Energy Harbor, dont Kiani est désormais président exécutif.
Cespedes a décrit Kiani comme un « investisseur activiste » qui, avec un fonds spéculatif qu’il gère, a acheté une participation dans FirstEnergy Solutions et avait besoin du sauvetage pour inciter les acheteurs à acheter les centrales nucléaires en difficulté. Puis Cespedes a lâché une autre bombe : il a déclaré que Kiani aurait pu gagner personnellement 14400 millions de livres sterling grâce à la vente de centrales nucléaires.
Le procès devrait durer encore plusieurs semaines.
Quelques articles récents :
« Je suis coupable » : un co-conspirateur témoigne contre l'ancien président de l'Ohio Larry Householder dans un procès pour corruption, WEWS, 14 février 2023
Affaire de corruption du projet de loi 6 de la Chambre : qui est John Kiani ?, Columbus Dispatch, 14 février 2023