Article de blog
Tic-tac… Boum ! – Mise à jour du procès Householder #5
Par Sandy Theis, ancien journaliste et analyste politique
CINCINNATI — Mercredi, de nouvelles déclarations, preuves et témoignages ont révélé davantage de liens dans le procès Householder et ont donné un contexte aux informations que nous connaissions déjà.
Un prix pour le lobbying ?
En 2020, FirstEnergy a reçu un prix majeur. Pas seulement n'importe lequel Le prix Edwin D. Hill est considéré comme « le World Series de la politique publique », selon Mike Dowling, le dirigeant de FirstEnergy aujourd'hui licencié qui l'a accepté. « Il n'y a pas de plus grand honneur, pour être honnête avec vous. »
L'Edison Electric Institute (EEI) et la Fraternité internationale des ouvriers en électricité (IBEW) ont honoré la compagnie d'électricité d'Akron en lui décernant le prix du partenariat entre les syndicats et la direction pour sa campagne de 2019 visant à faire passer le projet de loi 6 de la Chambre des représentants, qui porte sur les plans de sauvetage des centrales nucléaires et des centrales au charbon, actuellement au centre de l'affaire de corruption en cours du FBI. FirstEnergy a inclus ce prix vidéo dans son communiqué de presse tpour proclamer l'honneur, alors l'a retiré de la vue publique après que la loi désormais corrompue ait généré six jeinculpations, dont l'ancien président de la Chambre des représentants, Larry Householder, et l'ancien président du Parti républicain de l'Ohio, Matt Borges. Nous pouvons regarder cette vidéo grâce à l'Energy and Policy Institute.
Le 8 février, Thomas Kuhn, le chef du groupe qui a décerné le prix à FirstEnergy, a déclaré que l'EEI travaillait avec l'IBEW « pour faire avancer les questions étatiques et locales au nom des entreprises membres » telles que FirstEnergy, et il a déclaré que son organisation n'était pas au courant du scandale lorsque le prix a été décerné. « FirstEnergy ne s'est pas auto-nominée ni ne nous a poussés à lui remettre ce prix », a-t-il déclaré dans une déclaration écrite le 8 février. Il n'a pas répondu à un message lui demandant si l'IBEW avait exhorté l'EEI à le faire.
Contactée pour un commentaire, Ashley Brown, qui était auparavant la voix des consommateurs au sein de la Commission des services publics de l'Ohio (PUCO) qui fixe les tarifs des services publics, a qualifié l'attribution du prix de « ridicule ».
Brown a déclaré : « C'est comme donner Arthur Anderson, un prix de comptabilité après la faillite d'Enron." Il soupçonne également qu'il existe une histoire de fond qui explique son timing stratégique.
Householder et Borges sont jugés devant le tribunal fédéral de Cincinnati, où ils sont accusés de racket. Ils sont accusés d’avoir utilisé plus de 1460 millions de livres sterling (environ 1,4 milliard de livres sterling), dont une grande partie provient de l’association à but non lucratif Generation Now, pour installer Householder à la présidence de la Chambre des représentants de l’Ohio, faire passer un projet de loi visant à renflouer les centrales nucléaires détenues à l’époque par une filiale de FirstEnergy, et avoir utilisé des tactiques agressives pour bloquer une tentative de demander aux électeurs de l’annuler.
Tim Burga change d'avis
Les avocats des propriétaires espèrent obtenir une bouée de sauvetage de la part des dirigeants syndicaux qui ont l'habitude de soutenir les démocrates.
Ils ont assigné à comparaître Tim Burga, président de l'AFL-CIO de l'Ohio. Les avocats de Householder espèrent que Burga démontrera aux jurés que des entités autres que FirstEnergy ont soutenu Generation Now, et qu'il ne s'agissait pas vraiment du groupe d'argent noir malhonnête que le FBI prétend être.
Nous savions déjà que la majeure partie des 140 millions de dollars de pots-de-vin que le FBI considère comme des pots-de-vin provenait de FirstEnergy. Cette semaine, nous avons appris que l'IBEW et d'autres Les membres de l'AFL-CIO de l'Ohio ont payé $840 000 au groupe d'argent noir, mais nous ne sommes pas sûrs que les syndicats savaient exactement à quoi servirait cet argent. Dossiers judiciaires la semaine dernière, il a été révélé – pour la première fois – que l’AFL-CIO avait reçu 1,4 million de livres sterling de Generation Now.
Sur son page éditoriale Le 3 février, le Toledo Blade a demandé « un décompte complet des 1,4 million de livres sterling (TP4T1,4 million) jusqu'ici inconnus fournis par FirstEnergy par l'intermédiaire de M. Householder... Tout l'argent dépensé pour produire et distribuer les spots télévisés et les publipostages était-il destiné à convaincre les électeurs de l'Ohio de ne pas signer de pétitions pour que le plan de sauvetage soit soumis au vote ? »
Après avoir initialement déclaré qu'il contesterait l'assignation à comparaître, le 8 février, Burga a changé de ton et il a maintenant déclaré qu'il témoignerait. Dans le passé, Burga avait déclaré que sa seule raison de soutenir le plan de sauvetage était la crainte de voir des milliers d'emplois dans les deux centrales nucléaires disparaître sans lui.
Boom!
Au cours des trois premières semaines du procès, les jurés ont appris comment Larry Householder et Matt Borges ont travaillé dur pour couvrir leurs traces, a exhorté les amis et les ennemis à détruire les documents publics potentiellement dommageables et parfois utilisé des dispositifs de suivi pour surveiller les adversaires politiques.
Cette semaine, les jurés ont également appris que le vice-président de FirstEnergy, désormais licencié, Dowling, aimait le mot « boom ».
Dans un message texte présenté aux jurés, Dowling a célébré la nouvelle selon laquelle un avion d'État, aux frais du contribuable, serait envoyé pour ramener les législateurs se sont rendus à Columbus pour voter le projet de loi de sauvetage. Laurel Dawson, alors chef de cabinet du gouverneur DeWine et mariée à un consultant de FirstEnergy, a approuvé la dépense.
« L'épouse de Mike Dawson. Boom," Dowling a écrit dans un texte.
Lorsque la Chambre des représentants, dirigée par Householder, a adopté le projet de loi de sauvetage, Dowling et d'autres dirigeants de services publics étaient euphoriques.
«Boom"Félicitations. Cela n'arriverait pas sans le leadership du PDG", a écrit Dowling par SMS au PDG de FirstEnergy, Chuck Jones.
FirstEnergy a licencié Jones et Dowling en octobre 2020, affirmant qu'un examen interne avait montré qu'ils avaient violé les politiques de l'entreprise et son code de conduite.