Le 22 janvier, le Conseil de nomination de la Commission des services publics a envoyé au gouverneur Mike DeWine une liste de candidats recommandés pour siéger à la Commission pour un mandat de cinq ans commençant le 11 avril 2021. Le siège est occupé par Dennis Deters dont le mandat expire en avril. Le Conseil, composé de 12 membres, est chargé de sélectionner les candidats et de fournir au gouverneur une liste de finalistes. La Commission des services publics de l'Ohio (PUCO) est la seule agence d'État chargée de réglementer les services publics. 

Le gouverneur a rejeté les finalistes soumis pour un poste vacant séparé créé par la démission de Sam Randazzo en tant que président de la PUCO, et a ensuite reçu une nouvelle liste de recommandations. Le départ de Randazzo est survenu après que le FBI a perquisitionné son appartement et après que FirstEnergy a révélé avoir payé 1 million de livres sterling à une personne correspondant à la description de Randazzo. Les autorités fédérales mènent une enquête pour corruption sur l'adoption d'une loi de sauvetage nucléaire demandée par FirstEnergy et ses filiales. Ni Randazzo ni aucune entreprise de services publics n'ont été inculpés dans cette affaire.

Deters cherche à être reconduit dans ses fonctions. Lui et trois autres finalistes ont été recommandés au gouverneur DeWine. Il s'agit de :

Angèle Amos

Amos est conseiller politique à la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (FERC), l'agence gouvernementale indépendante qui réglemente le transport interétatique d'électricité, de gaz naturel et de pétrole. Elle a rejoint la FERC en tant qu'analyste financière au Bureau de la réglementation du marché de l'énergie et est désormais conseillère politique auprès de la FERC. Division Ouest, dans la Bureau de régulation du marché de l'énergie. Ses fonctions comprennent la fourniture de conseils techniques et juridiques conseils au personnel de la FERC et aux bureaux des commissaires. 

Elle est la seule démocrate à avoir été sélectionnée sur la première liste de candidats recommandés pour occuper le poste vacant de Randazzo. Elle a travaillé pendant 15 ans dans les secteurs de la finance et de l'énergie. 

Avant de rejoindre la FERC, elle a notamment dirigé un bureau de négociation d'énergie chez Lehman Brothers et rédigé des rapports de recherche sur les marchés mondiaux du charbon et de l'uranium. Dans sa candidature, elle a mentionné son travail passé pour des entreprises internationales où elle a analysé comment appliquer des stratégies commerciales à des cadres réglementaires énergétiques différents (et parfois contradictoires). 

Dans le cadre de son travail, Amos dit qu’elle se réfère souvent au cadre éthique, économique et juridique qu’elle a étudié en leadership et responsabilité d’entreprise alors qu’elle était étudiante de première année à la Harvard Business School : « D’un point de vue éthique, nous devons être attentifs lorsque nous réfléchissons à la bonne chose à faire. D’un point de vue juridique, la FERC doit s’assurer que nos réglementations seront respectées devant les tribunaux, mais ces réglementations doivent également protéger les marchés, ce qui fait intervenir le prisme économique. En fin de compte, les entreprises qui fournissent de l’énergie doivent gagner de l’argent pour survivre. Et les clients doivent payer, mais le tarif doit être juste et raisonnable – des dispositions existent pour que les citoyens puissent obtenir l’énergie dont ils ont besoin pour vivre », a-t-elle écrit dans les informations fournies avec sa demande.

Elle est titulaire d'un diplôme de premier cycle en études afro-américaines et en gouvernement à Harvard, ainsi que d'un MBA à Harvard.

Dennis Deters

Dennis Deters est le seul finaliste qui siège actuellement à la PUCO et qui est étroitement lié à l'une des personnes inculpées par les autorités fédérales dans l'affaire de racket en cours impliquant FirstEnergy, une société de services publics basée à Akron et réglementée par la Commission. Il est républicain.

Les documents publics montrent que Deters n'a aucun investissement dans les services publics, mais sa déclaration d'éthique pour l'année civile 2016 montre des cadeaux de la lobbyiste de FirstEnergy, Leah Pappas, et du cabinet d'avocats Calfee, Halter & Griswold qui l'emploie.

Deters a été nommé au PUCO composé de cinq membres par le gouverneur DeWine en 2019 pour combler un poste vacant pour un mandat qui expire le 10 avril. Il a siégé à la Cour d'appel du premier district de l'Ohio de 2017 à 2019 lorsqu'il était nommé par le gouverneur de l’époque. Jean Kasich réussir Pat DeWine, qui a été élu à la Cour suprême de l'Ohio en 2016. Deters a perdu sa candidature à la réélection à la Cour d'appel le 6 novembre 2018 et a quitté ses fonctions le 8 février 2019.

Deters est lié à Matt Borges, l'ancien président du Parti républicain de l'Ohio (ORP) qui a été inculpé en juillet dernier pour son rôle dans l'enquête sur la corruption centrée sur un projet de loi de sauvetage nucléaire qui profite à FirstEnergy et à American Electric Power. 

En 2016, lorsque Borges présidait le Parti républicain de l'Ohio, Deters a essayé, sans succès, de le destituer. Denise Driehaus à la Commission du comté de Hamilton. Borges a envoyé des ressources républicaines pour aider la campagne de Deters. “« C'est le plus grand comté urbain où les républicains contrôlent encore la commission », Borges avait déclaré au Cincinnati Enquirer à l’époque : « Nous l’avons perdu une fois il y a quelques années et l’avons regagné. » 

L'implication du parti d'État a permis à Deters de puiser dans un réseau de donateurs dans tout l'Ohio. Borges a même pris la mesure inhabituelle d'envoyer le directeur financier du parti républicain de l'Ohio pour aider à coordonner les efforts de collecte de fonds, et les rapports de financement de campagne montrent que l'ORP a donné 10 000 TP4T à la campagne de Deters.

Borges a une histoire avec la famille Deters : il y a près de deux décennies, il était chef de cabinet du frère de Deters, le trésorier de l'État de l'époque, Joe Deters, lorsqu'il s'est retrouvé au centre d'un scandale de rémunération au bureau du trésorier. Une enquête menée par Le Plain DealeL'enquête de Cleveland a montré que le bureau du Trésorier Deters a orienté des contrats d'investissement lucratifs de l'État vers des donateurs - y compris certains qui n'avaient pas les qualifications nécessaires pour effectuer le travail financé par les contribuables. L'orientation des contrats a fait que le portefeuille d'investissement de l'Ohio a sous-performé d'autres comptes d'investissement publics régis par des restrictions similaires.

Après une enquête menée par le procureur du comté de Cuyahoga, Borges a plaidé coupable d'un délit pour usage abusif de fonctions publiques. Son casier judiciaire a ensuite été effacé et il n'a plus eu affaire au système judiciaire jusqu'en juillet dernier, lorsque des fonctionnaires fédéraux l'ont accusé d'avoir soudoyé une personne pour obtenir des informations sur la campagne visant à abroger la loi sur la libération sous caution. Il a plaidé non coupable.

Le commissaire Deters est titulaire d’une licence en anglais et en gouvernement de l’Université de Notre Dame et d’un diplôme en droit de l’Université de Cincinnati. 

Ronald Russo

Russo a passé 20 ans à diriger Russo Site Consultants, qui travaillait principalement avec des sociétés de services publics telles qu'AT&T.

Au cours des dernières années, il a travaillé pour diverses autres entreprises sur un certain nombre de projets de parcs éoliens et solaires dans le Michigan et le Wisconsin, dirigeant les enquêtes sur les sites, les relations avec les propriétaires fonciers, la recherche environnementale et d'autres aspects.

« J'ai développé de nouvelles fermes solaires à grande échelle et j'ai joué un rôle déterminant dans la construction de certains des plus grands parcs éoliens à l'est du fleuve Mississippi », indique sa lettre de motivation.

Il a postulé pour être sur le PUCO à plusieurs reprises et il a dit au Journal de la capitale de l'OhioPourquoi il postule à nouveau : il estime que les intérêts de la PUCO sont « purement corporatifs » et qu’il offrirait une voix indispensable aux consommateurs. « Je suis un type populiste, qui aide plus les citoyens que les entreprises. Je ne suis pas sûr que le gouverneur va apprécier ça. »

Russo s'est lui-même qualifié d'« outsider » et a suggéré que les puissants services publics ont trop d'influence sur la PUCO.

« Je suis un peu fatigué de ce qui se passe et de ce que je vois », a-t-il déclaré. Il a fait valoir que les entreprises de services publics obtiennent toujours gain de cause en demandant « des renflouements, des avenants, tout ce qui est supplémentaire », citant le sauvetage du nucléaire comme preuve.

Il vit à Willoughby et est titulaire d'un diplôme en droit du Marshall College of Law avec une concentration en droit immobilier et gouvernemental. 

Stephen Serraino

Indépendant politiquement, Serraino est conseiller juridique, secrétaire général et responsable de la conformité et de l'éthique auprès d'un service public détenu par des investisseurs du Michigan qui n'est pas soumis à la réglementation de la PUCO. Dans sa candidature à la PUCO, il a déclaré que son poste actuel lui offre « une vaste expertise du secteur de l'énergie et des services publics sur laquelle s'appuyer, une expertise qui ne peut que s'avérer précieuse pour le processus décisionnel d'un commissaire ». Il s'est décrit comme un « indépendant conservateur » doté d'une vaste expérience des services publics, fournissant des conseils juridiques solides et efficaces en matière de réglementation et de conformité.

Il s’est également décrit comme un « bâtisseur de relations » ayant le don de traduire des problèmes complexes en solutions efficaces. Il a souligné qu’il ne détient ni actions ni obligations dans aucun service public réglementé qui serait supervisé par la PUCO.

Parmi ses autres lieux de travail précédents figurent le bureau du vérificateur du comté de Lucas à Toledo, où il a également été conseiller juridique général, et le cabinet d'avocats Dean and Fulkerson dans le Michigan, où il a « analysé et atténué les défis en matière de marketing et d'antitrust pour les principaux fabricants de pièces automobiles et d'autres clients de premier plan ».

En tant qu'associé chez Anspach, Serraino, Meeks & Nunn de 1987 à 2004, il a représenté CSX Transportation, Whirlpool et d'autres clients commerciaux. La PUCO et la Ohio Rail Development Commission réglementent et inspectent les passages à niveau.

Il a passé cinq ans en tant que membre nommé par la Cour suprême de l'Ohio du Lawyers' Fund for Client Protection et a déjà été professeur adjoint de médecine sociale au College of Osteopathic Medicine de l'Ohio University.