La bataille pour mettre fin au redécoupage électoral dans l'Ohio a commencé il y a des décennies

Les militants et les défenseurs des droits de l’homme luttent depuis des décennies pour mettre fin au redécoupage électoral dans l’Ohio. Les premières initiatives officielles ont eu lieu en 1981. Des initiatives de réforme ont été soumises au vote mais n’ont pas été adoptées en 2005 et 2012. De toute évidence, le redécoupage électoral est un problème difficile à résoudre lorsque les politiciens contrôlent le processus. Autant les réformateurs se soucient de la question, autant les politiciens au pouvoir savent que contrôler le processus de redécoupage est crucial pour leur maintien au pouvoir. 

En 2015 (pour le redécoupage des circonscriptions législatives de l'État) et en 2018 (pour le redécoupage des circonscriptions du Congrès), des amendements interdisant le redécoupage électoral ont été ajoutés à la Constitution de l'Ohio. Même s'il s'agissait de mesures de compromis, les habitants de l'Ohio s'attendaient à ce que le processus de redécoupage soit plus équitable, comme l'exigent les nouvelles règles de la Constitution. Ils s'attendaient à la transparence, à la participation du public, à une représentation proportionnelle et à des cartes qui maintiennent les communautés unies. Malheureusement, les politiciens étant toujours aux commandes du processus, celui-ci n'a répondu à aucune de ces nouvelles exigences. 

Après le recensement de 2020, un long processus de redécoupage des circonscriptions en 2021 et 2022 s’est terminé dans le désespoir des défenseurs du redécoupage. Les politiciens de la Commission de redécoupage de l’Ohio (ORC) n’ont pas pu résister à la tentation de truquer les cartes pour les favoriser eux-mêmes et leur parti politique. Ils ont dessiné des circonscriptions en secret et manipulé les cartes pour avantager le parti politique au pouvoir. Les sept cartes dessinées par l’ORC (deux pour le Congrès américain et cinq séries de cartes de la Chambre et du Sénat de l’Ohio) ont été déclarées inconstitutionnelles par la Cour suprême de l’Ohio. 

La Commission de redécoupage de l’Ohio a ignoré la Cour suprême de l’Ohio – et la volonté des électeurs – en approuvant à plusieurs reprises des circonscriptions électorales découpées de manière arbitraire. Elle a clairement fait comprendre que la pression ou le désir de manipuler les limites des circonscriptions était tout simplement trop fort pour les élus. Vous pouvez suivre chaque étape du cycle de redécoupage torturé et prolongé dans ce numéro de 2021-2023 Calendrier du redécoupage des circonscriptions de l'Ohio.

Pendant ce temps, Common Cause Ohio et notre coalition de réformateurs du redécoupage électoral Fair Districts ont passé l'année 2023 à jeter les bases d'une initiative citoyenne visant à modifier la Constitution de l'Ohio - encore une fois ! Nous avons rejoint le Citoyens, pas politiciens Ils ont fait campagne et se sont engagés à œuvrer à l’établissement d’une commission de redécoupage des circonscriptions véritablement indépendante et libre de l’influence des politiciens et des partis politiques. 

Citoyens, pas politiciens

La campagne « Citizens Not Politicians » (CNP) est née du cycle torturé et déchirant de redécoupage des circonscriptions de l'Ohio en 2021-2022. Au cours de ce processus long et irrégulier, des préparatifs ont été entrepris pour soumettre la question aux électeurs par le biais d'une initiative de vote. L'idée était de s'assurer que les CITOYENS contrôlent à 100 % le processus, les politiciens égoïstes n'étant pas éligibles pour siéger à la commission. La structure de base proposée était une commission de 15 membres composée de cinq commissaires citoyens républicains, de 5 démocrates et de 5 indépendants non affiliés à l'un ou l'autre des principaux partis. 

Le texte de l'amendement a été rédigé avec la participation d'experts nationaux en redécoupage électoral de Common Cause et de nombreux apports de Common Cause Ohio. Les experts qui ont rédigé la politique ont pu examiner ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas bien dans d'autres États qui établissent actuellement des circonscriptions électorales avec des commissions indépendantes. Le texte de vote proposé qui en a résulté était sans conteste le plus complet, le plus réfléchi et le plus à l'épreuve des politiciens possible. Il contenait même un texte interdisant le redécoupage électoral des prisons, une pratique pernicieuse où les populations carcérales sont comptées dans les districts (principalement ruraux) où ils sont incarcérés au lieu d'être comptées dans leurs comtés d'origine (principalement urbains). Jetez un œil à cette page FAQ à propos du texte de l'amendement proposé.

La campagne du CNP a été menée en partie par l'ancienne juge en chef de la Cour suprême de l'Ohio, Maureen O'Connor. O'Connor a voté avec la majorité à sept reprises pour annuler les cartes électorales découpées de manière arbitraire établies par la Commission de redécoupage de l'Ohio en 2021 et 2022. O'Connor a été rejointe par les meilleurs experts en redécoupage de l'Ohio et du pays pour concevoir le meilleur amendement possible à la commission de redécoupage des circonscriptions électorales indépendante des citoyens.

Dans une opinion concordante annulant la toute première carte découpée de façon arbitraire, O'Connor a déclaré : « …les lecteurs doivent savoir qu’il existe d’autres modèles de redécoupage des circonscriptions. Dans d’autres États, les électeurs ont voté des mesures qui retirent aux législatures d’État et aux élus partisans l’autorité en matière de redécoupage des circonscriptions et la confient à des commissions de redécoupage non partisanes. » 

Elle a poursuivi en concluant : « Ayant maintenant pu constater de visu que la Commission de redécoupage de l’Ohio actuelle, composée de représentants élus de tout l’État et de législateurs partisans, ne semble pas disposée à mettre de côté les préoccupations partisanes comme l’exige le vote du peuple, les habitants de l’Ohio pourraient choisir de poursuivre un nouvel amendement constitutionnel pour remplacer la commission actuelle par une commission véritablement indépendante et non partisane qui éloigne plus efficacement le processus de redécoupage de la politique partisane. »

Un texte de vote trompeur : une pilule empoisonnée

Sans surprise, l’opposition à l’amendement « Citoyens, pas politiciens » est venue des mêmes politiciens qui auraient perdu leur pouvoir immérité si l’amendement était adopté. Une chose était claire : ils savaient que les habitants de l’Ohio détestaient le découpage électoral et qu’il était impossible de plaider en faveur de cartes truquées. Ils ont donc pris la décision glaciale de mentir ouvertement aux habitants de l’Ohio au sujet de l’amendement proposé et de dire que celui-ci « nécessitait un découpage électoral » – littéralement le contraire de la vérité. Ils ont accompli cet exploit en faisant rédiger par le Bureau des bulletins de vote de l’Ohio un texte trompeur, mensonger et inexact que les électeurs verraient lorsqu’ils iraient voter. De plus, dans une année de vague républicaine, le fait que Donald Trump ait exhorté les habitants de l’Ohio à voter NON a clairement joué un rôle dans la défaite.

Les mensonges et la confusion ont gagné le 5 novembre 2024. Mais les réformateurs du redécoupage des circonscriptions électorales de l’Ohio sont coriaces et vivront pour se battre un autre jour !

Ce fut une perte amère, MAIS nous avons beaucoup gagné au cours du combat.

Autant la perte est douloureuse après tant de travail effectué par tant de personnes dans tant d’endroits à travers l’État, beaucoup a été gagné au cours de la lutte pour des cartes équitables. Tout d’abord, nous avons organisé et construit notre pouvoir. Nous avons recruté, formé et soutenu des leaders locaux dans tout l’État. Nous avons bâti une communauté. Nous avons sensibilisé les habitants de l’Ohio au redécoupage électoral et à la nécessité d’un processus de redécoupage équitable. Nous avons acculé les politiciens tricheurs dans une situation où leur seule issue était de tromper les électeurs sur le contenu de l’amendement « Les citoyens, pas les politiciens ».

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