Le 12 février, le Bureau du recensement des États-Unis a annoncé que cela pourrait être aussi tard que le 30 septembre avant de pouvoir fournir aux États les données nécessaires pour tracer de nouvelles limites pour les circonscriptions législatives et les circonscriptions du Congrès. Dans une année normale, nous nous attendons à ce que les données commencent à arriver fin février ou début mars. 

Le problème n’est pas seulement que les données auront des mois de retard, c’est qu’elles arriveront APRÈS les premières échéances pour l’approbation des nouvelles cartes établies — les délais fixés dans la Constitution de l'Ohio et sont donc extrêmement difficiles à modifier. La date limite pour les circonscriptions de la Chambre des représentants et du Sénat de l'Ohio est le 15 septembre. Il existe une série de dates limites pour les cartes du Congrès, la première étant le 30 septembre et la dernière le 30 novembre. 

Le retard du Bureau du recensement n'est pas si surprenant, compte tenu de la pandémie de COVID-19 et de la tentative de l'administration Trump de politiser le recensement. Nous avons besoin de données de recensement précises, et cela peut prendre plus de temps, ce qui n'est pas un problème. 

Bien que le calendrier de la cartographie législative ne soit pas clair, ce qui est clair, c'est que nous, les électeurs de l'Ohio, avons exigé des circonscriptions équitables en 2015 et 2018, et que nous devons demander des comptes aux cartographes lorsqu'ils dessinent nos nouvelles cartes. Les retards dans les données du recensement ne peuvent pas servir d'excuse à des manigances partisanes en coulisses ou à la suppression de la possibilité pour les citoyens de donner leur avis. La cartographie doit être aussi transparente que possible et la participation du public ne doit pas être négligée en raison de données de recensement tardives. 

La question que tout le monde se pose : Et maintenant ? Honnêtement, nous ne le savons pas encore. Nous travaillons avec des experts et des partenaires pour déterminer nos recommandations quant à la voie à suivre.  Il est évident que tant de choses restent inconnues et inconnaissables, que les suppositions ne sont que pure spéculation. Mais nous pouvons examiner l'éventail des possibilités.

Option 1 : Ajuster le calendrier de création de la carte 

La meilleure solution est de veiller à prévoir suffisamment de temps pour l’élaboration de la cartographie et pour la délibération publique. 

Les cartographes et les autres parties prenantes peuvent saisir les tribunaux et identifier la nécessité d’un délai supplémentaire et demander au tribunal de déplacer les délais constitutionnels. Après tout, les primaires de mars 2020 ont été suspendues en raison de la COVID-19 dans le cadre d’une mesure approuvée par la Cour suprême de l’Ohio, et les tribunaux de tout le pays ont apporté des ajustements aux délais d’administration des élections, dont beaucoup sont liés au vote par correspondance. La pétition de la Californie a été accueillie avec succès la Cour suprême de l'État va chercher à obtenir un allègement des délais irréalistes de redécoupage des circonscriptions. 

Avancer les délais permettrait de laisser suffisamment de temps, non seulement aux cartographes officiels pour faire leur travail, mais aussi au public pour donner son avis sur les cartes. Une plus grande transparence et des audiences publiques sont requises par la Constitution de l’Ohio – et essentielles pour des cartes équitables. 

Si les délais sont avancés, un autre problème surgira : les délais de cartographie ont été fixés dans la Constitution de l’Ohio afin que les limites des districts soient définies bien avant les prochaines élections primaires. Cependant, étant donné que l’heure et la date des élections sont fixées par l’assemblée législative de l’État, celle-ci pourrait choisir de reporter les primaires de 2022 à une date ultérieure. En déplaçant les primaires plus tard dans l’année, l’assemblée législative de l’État pourrait dégager suffisamment de temps pour une cartographie réfléchie. 

Le président du Sénat de l'Ohio, Matt Huffman, a lancé quelques idées pour aborder les prochaines primaires dans un entretien avec Cleveland.com« En théorie, nous pourrions avancer la date limite de dépôt des candidatures ou avancer la primaire. Certains États organisent même leurs primaires en juin. »

Option 2 : Utiliser des données différentes 

Une autre approche consisterait simplement à utiliser des données différentes. Une option serait que les cartographes utilisent les données de 2019 Enquête sur la communauté américaine Données. Ces informations ont été collectées par le Bureau du recensement et constituent un ensemble de données fiable, mais elles ne sont pas complètes. L'inconvénient ici est simplement que, pour obtenir la représentation la meilleure et la plus précise, il est toujours préférable d'utiliser les données les plus robustes et les plus actuelles - qui seraient les données du recensement, si et quand elles seront disponibles. Chez Common Cause, nous nous opposerions fermement à toute tentative de dessiner des cartes avec des données autres que celles du recensement de 2020.  

Option 3 : Utiliser les districts existants pour un autre cycle ne fonctionnera pas pour l’Ohio. Certains États, compte tenu des résultats tardifs du recensement et des délais précoces de réalisation des cartes, continueront simplement à utiliser les districts actuels jusqu'aux élections de 2022 et dessineront de nouvelles cartes en 2023. Cependant, l'Ohio étant susceptible de perdre un siège au Congrès (de 16 à 15 districts du Congrès), laisser nos districts du Congrès américain inchangés jusqu'au prochain cycle électoral n'est pas une option. 

Quelle que soit l’option ou la combinaison d’options mises en œuvre, les habitants de l’Ohio ont droit à un processus de participation publique solide et à des protections en matière de transparence. Ensemble, nous nous sommes battus pour une réforme du redécoupage des circonscriptions et les habitants de l’Ohio ont approuvé à une écrasante majorité de nouvelles règles en 2015 (districts législatifs de l’État) et en 2018 (districts du Congrès). Nous méritons une cartographie transparente. Les districts ne devraient plus jamais être dessinés en « le bunker.” Nous avertissons les cartographes que les retards dans la transmission des données de recensement ne sont pas une excuse pour faire des économies, et que Common Cause Ohio et nos alliés de Fair Districts seront là pour surveiller chaque étape du processus.