州議会の基準から見ても、このスキャンダルは大胆不敵だった。州上院議員ロイ・レイ氏が所有するコンサルティング会社は、オハイオ・エジソン社から$161,000を受け取っていた。また、公的記録によれば、オハイオ・エジソン社（後にファースト・エナジー社の一部となった）は、レイ氏が提案した法案の作成に協力していた。この法案は、オハイオ・エジソン社と他の公益事業会社に数十億ドルの利益をもたらすはずだった。

改革を求める声にもかかわらず、唯一の大きな変化は翌年、オハイオ・エジソン社が公益事業に有利な法案の作成に協力したことを示す州機関の記録を議員らが非公開にしたときだった。

ほぼ20年が経った今でも、オハイオ州の法案作成記録は非公開のままであり、ファーストエナジーは有利な法案成立を目指して、権力のある議員に数百万ドルの隠された資金を流用したとして告発されている。

7月、オハイオ州の元下院議長 ラリー・ハウスホルダーと他の4人が起訴された ファーストエナジーをめぐる連邦贈収賄捜査が進行中である。ファーストエナジーは起訴されていないが、最高経営責任者を解雇し、2人のロビイストが有罪を認め、オハイオ州の最高公益事業規制当局者のマンションが連邦捜査官によって捜索されたばかりである。

「オハイオ州は州議会のスキャンダルで長く悩ましい歴史を歩んできた」とコモン・コーズ・オハイオ事務局長キャサリン・ターサー氏は説明する。「しかし良いニュースは、国民には意味のある変化をもたらす力があるということだ」

11月16日、トゥルサー氏は、贈収賄スキャンダルを調査し、変化をもたらす方法を提言する2つの専門家パネルの最初のパネルの司会を務めた。パネルの提言には以下のものが含まれている。

• ダークマネーに光を当て、選挙や立法に影響を与えるために使われた資金の真の出所を国民が知りやすくする。
• 住民投票などの住民主導の投票問題に関するオハイオ州の手続きを合理化する。
• 法案作成機関である立法委員会の記録を再開し、国民が誰が法案を作成したかを知ることができるようにすること 本当に 法律を制定する。
• 全米で最悪の法律の一つとみなされているオハイオ州の内部告発法を強化する。

ダークマネーがこのスキャンダルの中心であり、ステッソン大学教授でブレナン司法センター研究員でもあるパネリストのシアラ・トーレス・スペリスシー氏は「ダークマネーは犯罪行為を含むあらゆるものを隠すことができる」と指摘した。

連邦当局は、ファーストエナジーとファーストエナジーソリューションズが、ハウスホルダー氏が議長に復帰できるよう、闇金グループを通じて1億4千万6千万ドル以上の賄賂を流したと主張した。 ファースト・エナジーの競争力のない原子力発電所と石炭発電所を救済し、 反対派が州全体で住民投票を実施するのを阻止する試みは、残忍にも成功した。

闇資金の経路を追跡するのは困難です。なぜなら、企業は一見無害そうな非営利団体に資金を隠すことができるからです。非営利団体が資金を使うときは、資金の出所ではなく支出のみを公開すればよいのです。

FBIは召喚令状の力を借りて、ロビイストから有罪答弁を獲得した。 フアン・セスペデスとジェフ・ロングストレス。

彼の 司法取引, ロングストレスは、賄賂を受け取るために使われることを知りながら、闇金口座「ジェネレーション・ナウ」を開設したことを認めた。また、ファーストエナジーが資金を提供していたことを隠すために行動したことを認めた。 司法取引、 セスペデス氏は、ジェネレーション・ナウへの支払いを画策し、それがハウスホルダー氏の議長就任を支援するためのものであることを知っていたことを認めた。

オハイオ州は、州全体での発議権または拒否権の住民投票の権限を持つ26州のうちの1つです。参加州は、発議権または拒否権の住民投票の資格について独自のルールを定めています。 投票は、投票者による変更の成否を左右する重要な要素であり、こうしたルールは、有権者が起こした変更の成否を左右することが多い。

救済法案が可決されてすぐに、反対派は有権者に法案の撤回を求めるのに必要な署名を集め始めた。署名集めは、署名要件の厳しさ、署名を集める期間の短さ、そして望ましい結果を得るために簡単に操作できる投票文の文言など、オハイオ州の直接民主主義法の弱点を露呈した。 

投票イニシアチブの専門家である委員会メンバーのエレナ・ヌニェス氏は、オハイオ州に対し、署名集めの要件が過度な負担になっていないか再検討し、オハイオ州投票委員会のメンバーにわかりやすい投票文を使うことを求める基準を満たすよう求めることを検討するよう求めた。

「投票用紙の文言を読んでも、投票委員会メンバーの偏見がわかるはずはない」 コモン・コーズの州運営および投票法案戦略担当ディレクターのヌニェス氏はこう語った。

彼女はまた、コロラド州が行っているようにオハイオ州も説明責任を強化できると述べた。州務長官のウェブサイトには投票法案のテキストが掲載されている。 そして 支持委員会と反対委員会をリストアップしている。また、テレビ、ラジオ、印刷物、デジタルなどすべての政治広告には、その背後にいる大口寄付者の名前を載せるべきだ、と彼女は述べた。

州議会でも透明性の向上が必要だと、長年州議会の傍聴者であり、オハイオ州退職年金研究協議会の元代表でもあるパネリストのアリストテレス・ヒュートラス氏は述べた。

重要な変更点の 1 つは、オハイオ州議会サービス委員会の記録を再度公開し、公共事業体やその他の特別利益団体が秘密裏に法案を作成できないようにすることだと彼は述べた。彼は議員たちに、昨年亡くなったコロンバス ディスパッチ紙の州議会記者ジム シーゲルに敬意を表して法案に名前を付けるよう求めた。シーゲルは非常に尊敬されており、両党の議員が追悼式に出席した。

ヒュートラス氏は、オハイオ・エジソン社が、同社に給与を支払われている議員によって提出された公益事業に有利な法案を作成したことが発覚した約20年前、議員らがどのようにして記録を閉鎖したかを語った。

「私は、人々が法案作成に協力することを禁止すべきだと言っているのではない」とハトラス氏は述べた。「私が言いたいのは、誰が協力しているのか国民が知ることができるべきだということだけだ」

最後のパネリストであるコロンバスの弁護士フレッド・ギッツ氏は、雇用主の責任追及はオハイオ州の内部告発者法により弱められており、同氏はこれを「米国の州レベルで最悪の内部告発者法」と呼んだ。

オハイオ州の法律があまりにも弱いのは、法律がカバーしていない事柄があり、内部告発者保護の資格を得るには苦情は書面で提出しなければならず、雇用主には問題を解決するために24時間を与えなければならないからだと彼は語った。

対象外となる項目: 軽犯罪。

 「大企業で働いていて、その会社が重罪には至らない金額で、おそらく取引ごとに数百ドル程度で、人々に過剰請求していることがわかっていて、それを報告すれば解雇される可能性がある」と同氏は述べた。「犯罪が起こっていると信じて電話をかけて検察官に連絡し、それを口頭で雇用主に報告しても、保護されない」

 オハイオ州は、内部告発者が職を維持できるか、少なくとも家族が生活していくのに十分な救済策が得られるという確信を奨励する報告メカニズムを盛り込んだ法案を起草することで、同法を改善できる。同法は書面による報告や 24 時間の待機を義務付けるべきではない。

「深刻な問題であれば、24時間で解決できるものではない」とギッツ氏は語った。

次回のブループリントフォーラムは 11月23日午後7時. また、フォローアップディスカッションも開催します。 12月7日午後7時.