サンディ・タイス、元記者、政治アナリスト

シンシナティ — 今週、連邦検察官マット・シンガーはオハイオ州の複雑な組織犯罪事件を次のように要約した。 ファーストエナジーと元議長ラリー・ハウスホルダーはお互いを必要としていた。 ファーストエナジーはハウスホルダーが必要としていたもの、つまり無制限の現金を持っていた。ハウスホルダーは電力会社が必要としていたもの、つまり赤字の原子力発電所を料金支払者の資金で救済する能力を持っていた。

そして彼は、アクロン電力会社が、寄付者を公表する必要がないため「ダークマネー」組織と呼ばれる一連の非営利団体を通じて資金を流し、ファーストエナジーとその子会社から約$60百万ドルを意図的に隠していた経緯を説明した。

シンガー氏は陪審員に対し、有罪判決には金銭と引き換えに法案を可決するという明確な合意は必要ないことを念を押した。そのような取引は曖昧で、ウィンクやうなずきで達成できると彼は述べた。

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「常識を働かせてください」 連邦検察官マット・シンガー氏は陪審員にそう語った。 「お金の量とそのタイミングを見てください。」 彼は陪審員に対し、裁判にかけられている両被告が自分たちの行為を隠そうと懸命に努力していたことを証拠が示している理由を問うよう指示した。

ハウスホールダーと元オハイオ州共和党委員長マット・ボルゲスは 賄賂とマネーロンダリングに関わる組織犯罪への共謀罪で起訴された。それぞれ最長20年の懲役が科せられる。両者とも無罪を主張した。

「ハウスホールダー氏は単独で行動したわけではないが、トップにいた」 シンガー氏は最終弁論で、「この計画は彼の政治組織に利益をもたらすように設計されていたため、彼が最も利益を得た」と述べた。

ボルヘス氏は陰謀に遅れて気づいたが、シンガー氏は「目を大きく開いて」到着し、闇金グループ「ジェネレーション・ナウ」が主にファーストエナジーから資金提供を受けており、その目的も知っていたと述べた。

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弁護側は異なる見解を示した。 ハウスホールダー議員はオハイオ州で炭素を排出しない原子力発電所の稼働を継続したいという願いから、下院法案6号を可決するために尽力したと主張した。同議員は、同法案にインディアナ州を含む石炭火力発電所への補助金も含まれている理由について説明を求められなかった。

ボルヘス被告の弁護団は、ボルヘス被告はハウスホルダー被告をよく知らず、あまり好きではなかったと述べた。

弁護側は検察側の主張を「取るに足らないもの」と呼び、FBIがハウスホルダー氏を助けるとされる公共事業の記録を確保しなかったこと、救済法案に署名して法律化したマイク・デワイン知事を証人として呼ばなかったこと、ハウスホルダー氏が私腹を肥やす意図がなかったことを証明するとされる合意書を起草した弁護士らに召喚状を送付したり面談したりしなかったことを非難した。弁護側は、それは融資だったと主張した。

「これは捜査が不完全だった証拠だ」とハウスホルダー弁護士のスティーブ・ブラッドリー氏は語った。「それが彼らの言い分に合わないなら、彼らはそれを望まないだろう……結局のところ、ラリー・ハウスホルダーは犯罪行為ではなく政治活動に従事していたのだ」 

しかしシンガー氏は、陪審員たちは今や政府側の主張を証明する「山のような証拠」を持っていると主張した。陪審員たちは銀行取引明細書、盗聴器で盗聴された会話の録音、テキストメッセージや電子メールを閲覧し、司法取引に署名して政府側の証言をした2人の男性を含む証人から証言を聞いた。

先週、ハウスホルダー氏が自らの弁護のために証言した後、別の検察官が彼の証言の重要な部分に異議を唱える証拠を提出した。シンガー氏が言うように、「ハウスホルダー氏は嘘をついた」。

$6000万ドルのお買い得品

検察側の証拠には、ハウスホルダー氏が自らを「ケチ」と呼んだ一方、ファーストエナジーの幹部がハウスホルダー氏を「お買い得」と呼んだ文章が含まれていた。

「10億ドルの救済に何百万ドルもの（公益事業）だ」とシンガー氏は皮肉交じりに語った。「これはお買い得だ！」

ボルヘスは、HB6廃止運動に関する内部情報を得るためにタイラー・ファーマンに$15,000を支払ったと告発されている。ファーマンはFBIに通報し、盗聴器を装着することに同意した。

シンガーは、ボルヘスがフェールマンに「みんなこれで太っている。なぜ私たちは太らないんだ？」と話している録音を指摘した。

この裁判により、オハイオ州議会で時折どのように業務が進められるか、また、国民が耳を傾けていないと思ったときに政治家がどのように話すかを国民は知る貴重な機会となった。

ボルヘスは、$15,000 についての会話は二人だけの秘密にしておくべきだとフェールマンに明言した。記者が電話をかけてきて支払いについて質問すると、ボルヘスは「お前の家を爆破してやる」と言ったとフェールマンは証言した。

さらに陪審員が知らなかったこと

当事者間の事前の合意により、陪審員はファーストエナジーが 起訴猶予合意で賄賂を認めた そして$2億3000万の罰金を支払うことに同意した。これは、陪審員が法廷傍聴人が何をしているかを知らない可能性があることを意味する。この情報は「偏見が強すぎる」とみなされた。 

また、共同被告のロビイストでハウスホールダーの顧問であるニール・クラークが自殺したことも知ることは禁じられていた。陪審員はボルヘスが 有罪を認めた 2004年、彼は当時オハイオ州財務長官ジョー・デターズ氏の首席補佐官を務めていた際に、無関係の金銭授受計画に関与したとして告発された。

ボルヘスは記録を抹消され、政治的訴追の被害者であると繰り返し主張した。マイク・デワイン知事は最近、公共料金訴訟を管轄するオハイオ州最高裁判所にデターズを任命した。デワイン知事はデターズの兄弟も任命した。 デニス、オハイオ州公益事業委員会へ。 5 人のメンバーで構成される PUCO が公共料金を設定します。

陪審員はまた、 ファーストエナジーはサム・ランダッツォに賄賂を贈ったことを認めたランダッツォ氏はデワイン知事がPUCOの委員長に任命した人物である。同委員会を辞任したランダッツォ氏は起訴されておらず、無罪を主張している。

波及効果

この裁判の結果は国家的な影響を及ぼすだろう。 によると ボストン・グローブ、ハウスホールダーの有罪判決 この判決は、選挙資金界に、闇資金団体の悪用がもたらす結果についてのメッセージを送ることになるかもしれない。しかし、無罪判決が出れば、このような秘密献金団体の政治利用がさらに進む可能性もある。 

こうした団体が特定の問題を訴えるために資金を集めたり使ったりすることは、候補者のためというわけではないが合法である。だが、公益擁護団体は、こうした団体の急増は選挙資金法の抜け道だと長い間非難してきた。

オハイオ州および連邦選挙では、ファーストエナジーのような企業が候補者に直接寄付することは法的に禁止されています。 しかし、裁判を通じて、証人たちは、ハウスホルダー氏が資金を要請するとファーストエナジーが資金を提供したことを証言した。当初、この資金は下院議長にハウスホルダー氏を支持する共和党下院議員の選出に役立った。就任後、ハウスホルダー氏は救済策の可決を立法上の最優先事項とした。

裁判は水曜日に終了し、その後陪審員による評決が下される予定。組織犯罪の捜査は継続中。

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