Testimony by Catherine Turcer, Common Cause Ohio, On Senate Bill 347

Ohio Senate Government Oversight and Reform Committee

September 16, 2020

Chairman Coley, Vice Chair Huffman, Ranking Member Craig, and members of the Government Oversight and Reform Committee, thank you for allowing me to testify today. My name is Catherine Turcer and I am here on the behalf of Common Cause Ohio which has 30,000 members to urge you to pass Senate Bill 347. I am the author of a number of money in politics reports and first worked on improving the transparency in elections in the late 90s. It was a struggle then to generate support for online disclosure of campaign finance filings. Legislators had worries about uploading their reports and some had anxiety about computers in general but they made a commitment to online disclosure because they believed in Ohioans right to “follow the money.”

A lot has changed since then, but voters continue to have a strong commitment to transparent election funding. Requiring strong disclosure rules is supported by a bipartisan super majority among voters. A 2019년 11월 여론조사 비당파 캠페인 법률 센터의 의뢰에 따르면 83%의 유권자가 선거에 돈을 쓰는 조직에 대한 기부금을 공개해야 한다는 요구 사항을 지지하는 것으로 나타났으며, 여기에는 85%의 민주당원, 83%의 무소속 유권자, 81%의 공화당원이 포함됩니다. 마찬가지로 2016년 선거 예비 유권자를 대상으로 실시한 2015년 여론 조사에서도 민주당의 91% 그리고 91% 공화당 캠페인 광고를 운영하는 외부 단체는 자금 출처를 공개해야 한다는 데 동의합니다.

A decade ago, Citizens United v. the Federal Elections Commission ruled that corporations have the right to fund political advertisements. Justice Anthony Kennedy, now retired, writing for the majority surprisingly expressed no concerns about corruption:

"더욱이 영향력이나 접근성의 출현은 유권자들이 우리 민주주의에 대한 신뢰를 잃지 않도록 할 것입니다. 정의에 따르면, 독립적 지출은 후보자와 조정되지 않은 채 유권자들에게 제시되는 정치적 연설입니다."

It is important to note that Kennedy also highlighted the importance of transparency in the funding of political expenditures:

"인터넷의 등장으로 지출을 신속하게 공개하면 주주와 시민에게 기업과 선출직 공무원이 자신의 입장과 지지자에 대해 책임을 지도록 하는 데 필요한 정보를 제공할 수 있습니다. 주주는 기업의 정치적 연설이 기업의 이익 창출에 도움이 되는지 판단할 수 있으며, 시민은 선출직 공무원이 소위 돈 많은 이익의 '주머니'에 있는지 확인할 수 있습니다."

In 2010, 상원 법안 240 sponsored by Jon Husted passed unanimously out of the Ohio Senate, but never moved in the Ohio House. Many legislators who co-sponsored SB 240 are still elected officials including Auditor Keith Faber, and Congressman Bob Gibbs.
It is time to close the dark money loophole. We are now experiencing the consequences of not having adequate disclosure. I urge you pass Senate Bill 347 and shine a light on the funding of all political advertisements.

Transparency is key to a healthy and strong democracy. Here are a few ways that Senate Bill 347 could be improved:

1. 이 법안은 독립 지출의 원래 자금 출처를 공개하도록 요구해야 합니다. 오하이오 주민은 돈을 추적하고 지출을 추적할 수 있어야 합니다. 그렇지 않으면 부유한 특수 이해 관계자가 팝업 쉘 그룹을 만들어 공개를 피하려고 할 것입니다.
2. 오하이오 주민은 TV를 보거나 우편으로 온 광고를 읽을 때 정보에 접근할 수 있어야 합니다. 비영리 단체나 단체의 이름만 제공한다고 해서 유권자에게 필요한 도구를 제공하는 것은 아닙니다. 많은 이름이 Generation Now와 비슷하고 완전히 무해합니다. 최소한 면책 조항에는 연락처 정보를 제공해야 하지만 진정한 공개에는 광고나 홍보 자료의 상위 3개 자금 지원자가 포함되어야 합니다.
3. While transparency is important and candidates are broadly prohibited from coordinating with activities paid for by corporate funds. Ohio law needs to be strengthened to establish clear boundaries between candidates and independent expenditures. This can be done by prohibiting fundraising for independent expenditures by candidates and their staff and family.

Once again, I urge you to pass Senate Bill 347. Ohioans have been waiting for you to act and now is the time. Thank you very much.