De strijd om een einde te maken aan gerrymandering in Ohio begon tientallen jaren geleden

Activisten en pleitbezorgers strijden al tientallen jaren om een einde te maken aan gerrymandering in Ohio. De eerste officiële pogingen waren in 1981. Hervormingsinitiatieven kwamen op de stembus, maar werden in 2005 en 2012 niet aangenomen. Kennelijk is gerrymandering een harde noot om te kraken als politici de controle over het proces hebben. Hoewel hervormers zich zorgen maken over het probleem, beseffen politici aan de macht dat controle over het herindelingsproces cruciaal is om aan de macht te blijven. 

In 2015 (voor herindeling van de staatswetgevende districten) en 2018 (voor herindeling van het Congres) werden amendementen die gerrymandering verboden, toegevoegd aan de grondwet van Ohio. Hoewel dit compromismaatregelen waren, verwachtten en verdienden de inwoners van Ohio dat het herindelingsproces in de toekomst eerlijker zou zijn, zoals vereist door de nieuwe regels in de grondwet. Ze verwachtten transparantie, publieke participatie, evenredige vertegenwoordiging en kaarten die gemeenschappen bij elkaar hielden. Helaas voldeed het proces, met politici die nog steeds de leiding hadden over het proces, niet aan een van deze nieuwe vereisten. 

Na de volkstelling in 2020 eindigde een langdurig herindelingsproces in 2021 en 2022 in hartzeer voor voorstanders van herindeling. De politici in de Ohio Redistricting Commission (ORC) konden de verleiding niet weerstaan om kaarten te manipuleren om zichzelf en hun politieke partij te bevoordelen. Ze tekenden districten in het geheim en manipuleerden de kaarten om de politieke partij aan de macht te bevoordelen. Alle zeven kaarten die door de ORC waren getekend (twee voor het Amerikaanse Congres en vijf sets kaarten van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat van Ohio) werden door het Hooggerechtshof van Ohio als ongrondwettelijk verworpen. 

De Ohio Redistricting Commission negeerde het Ohio Supreme Court – en de wil van de kiezers – door herhaaldelijk gerrymanderde districten goed te keuren. Ze maakten duidelijk dat de druk of de wens om districtgrenzen te manipuleren gewoonweg te veel was voor gekozen functionarissen. U kunt elke stap van de gemartelde en langdurige herindelingscyclus volgen in deze 2021-2023 Tijdlijn voor herindeling van districten in Ohio.

Ondertussen hebben Common Cause Ohio en onze coalitie van hervormers van de herindeling van kiesdistricten, Fair Districts, 2023 besteed aan het leggen van de basis voor een burgerinitiatief om de grondwet van Ohio te wijzigen – opnieuw! We hebben ons aangesloten bij de Burgers, geen politici campagne en ondertekende een overeenkomst om te werken aan de oprichting van een werkelijk onafhankelijke commissie voor de herindeling van kiesdistricten, vrij van de invloed van politici en politieke partijen. 

Burgers, geen politici

De campagne Citizens Not Politicians (CNP) is ontstaan uit de gemartelde en hartverscheurende herindelingscyclus van Ohio in 2021-2022. Tijdens het langdurige en gebroken proces waren de voorbereidingen gaande om de kwestie via een steminitiatief terug te brengen naar de kiezers. Het idee was om ervoor te zorgen dat CITIZENS 100% de controle hadden over het proces, waarbij zelfzuchtige politici niet in aanmerking kwamen om in de commissie te dienen. De voorgestelde basisstructuur was een commissie van 15 leden, bestaande uit vijf Republikeinse burgercommissarissen, 5 Democraten en 5 onafhankelijken die niet bij een van beide grote partijen waren aangesloten. 

De tekst van het amendement werd opgesteld met de nationale herindelingsexperts van Common Cause aan tafel en uitgebreide input van Common Cause Ohio. De experts die het beleid opstelden, konden kijken naar wat wel en niet goed werkte in andere staten die momenteel kiesdistricten met onafhankelijke commissies indelen. De voorgestelde stembrief die hieruit voortkwam, was ongetwijfeld de meest grondige, doordachte en politicus-proof die mogelijk was. Het bevatte zelfs tekst om gerrymandering in gevangenissen te verbieden, een verderfelijke praktijk waarbij de gevangenenpopulaties worden geteld in de (meestal landelijke) districten waar ze gevangen zitten in plaats van in hun thuisprovincies (meestal stedelijk). Bekijk deze FAQ-pagina over de voorgestelde wijzigingstaal.

De CNP-campagne werd deels geleid door voormalig opperrechter van het Hooggerechtshof van Ohio, Maureen O'Connor. O'Connor stemde met een meerderheid zeven keer om gerrymandered maps die door de Ohio Redistricting Commission in 2021 en 2022 waren getekend, te schrappen. O'Connor werd bijgestaan door topexperts op het gebied van herindeling in Ohio en op nationaal niveau om het best mogelijke onafhankelijke amendement voor de herindelingscommissie voor burgers te ontwerpen.

In een afwijkende mening waarin de allereerste gerrymanderde kaart werd afgewezen, zei O'Connor: “…lezers moeten weten dat er andere modellen van het herindelingsproces bestaan. In andere staten hebben kiezers stemmingsmaatregelen gekozen die de herindelingsbevoegdheid ontnemen aan staatswetgevers en partijdige ambtsdragers en deze in plaats daarvan bij niet-partijdige herindelingscommissies leggen.” 

Ze concludeerde verder: "Nu we met eigen ogen hebben gezien dat de huidige Ohio Redistricting Commission - bestaande uit gekozen functionarissen van de staat en partijdige wetgevers - blijkbaar niet bereid is om partijdige zorgen opzij te zetten zoals voorgeschreven door de stem van het volk, kunnen de inwoners van Ohio ervoor kiezen om verdere grondwetswijzigingen door te voeren om de huidige commissie te vervangen door een werkelijk onafhankelijke, niet-partijdige commissie die het herindelingsproces effectiever op afstand houdt van partijpolitiek."

Misleidende taal op het stembiljet – giftige pil

Het is niet verrassend dat de oppositie tegen het Citizens Not Politicians-amendement kwam van juist die politici die hun onverdiende macht zouden verliezen als het amendement werd aangenomen. Eén ding was duidelijk: ze wisten dat de inwoners van Ohio een hekel hadden aan gerrymandering en dat het niet mogelijk was om te pleiten voor gemanipuleerde kaarten. Dus namen ze het ijskoude besluit om openlijk te liegen tegen de inwoners van Ohio over het voorgestelde amendement en te zeggen dat het amendement "gerrymandering vereiste" - letterlijk het tegenovergestelde van de waarheid. Ze bereikten deze prestatie door de Ohio Ballot Board misleidende, misleidende en onjuiste stemtaal te laten schrijven die kiezers zouden zien wanneer ze hun stem gingen uitbrengen. Bovendien speelde het feit dat Donald Trump de inwoners van Ohio aanspoorde om NEE te stemmen in een jaar met een rode golf duidelijk een rol in de nederlaag.

Leugens en verwarring wonnen op 5 november 2024. Maar hervormers van de herindeling van kiesdistricten in Ohio zijn taai en zullen nog lang blijven vechten!

Dit was een bitter verlies, MAAR er werd veel gewonnen in het gevecht

Net zozeer als het verlies van pijn na zoveel werk door zovelen op zovele plekken in de staat, Er werd veel gewonnen in de strijd om mooie kaarten. Allereerst organiseerden en bouwden we macht op. We stelden grassroots-leiders op, voedden ze op en steunden ze in de hele staat. We bouwden een gemeenschap op. We onderwezen inwoners van Ohio over gerrymandering en de noodzaak van een eerlijk herindelingsproces. We steunden vals spelende politici in een hoek waar hun enige uitweg was om kiezers te misleiden over wat er in het Citizens Not Politicians-amendement stond.

Klik hier om de e-mail te lezen die we op de verkiezingsavond naar onze aanhangers hebben gestuurd.