“Publicity is justly commended as a remedy for social and industrial diseases. Sunlight is said to be the best of disinfectants; electric light the most efficient policeman.”

 ~  Justice Louis Brandeis 

Why is transparency important in our elections?

1. Disclosure provides voters with information about where money came from and how it was spent to help the electorate evaluate those running for office, including alerting voters to which interests the candidate is most likely to be responsive.
2. Disclosure permits voters to consider the source of information.  Is BP speaking? The Farm Bureau? The Hospital Association?  Big Pharma?
3. Disclosure can help to deter corruption and avoid the appearance of corruption by exposing large contributions and expenditures.  Such exposure may discourage improper pressure on candidates and arms the public with information so that they can detect possible post-election special treatment. 
4. Disclosure is essential in identifying any campaign finance violations. 

For more than forty years, the United States Supreme Court has upheld and elevated the importance of disclosure and transparency in the nation’s elections:

In 1978 heeft een meerderheid van de rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof in Eerste Nationale Bank van Boston tegen Bellotti benadrukte hoe openbaarmaking burgers helpt de geloofwaardigheid te beoordelen:

“Mensen in onze democratie zijn belast met de verantwoordelijkheid om de relatieve merites van conflicterende argumenten te beoordelen en te evalueren. Ze kunnen, bij het maken van hun oordeel, rekening houden met de bron en geloofwaardigheid van de advocaat.”

In 2003, in McConnell v. FEC, de meerderheid benadrukte het voordeel van openbaarmaking:

“De belangen van individuele burgers die geïnformeerde keuzes willen maken op de politieke markt, zijn gebaseerd op het Eerste Amendement.”

In 2010 stemde een overweldigende meerderheid (8-1) in Burgers United tegen FEC benadrukte de voordelen van transparantie:

“… snelle openbaarmaking van uitgaven kan aandeelhouders en burgers de informatie verschaffen die nodig is om bedrijven en gekozen functionarissen verantwoordelijk te houden voor hun standpunten en supporters. Aandeelhouders kunnen bepalen of de politieke toespraak van hun bedrijf het belang van het bedrijf om winst te maken bevordert, en burgers kunnen zien of gekozen functionarissen "in de zak" zitten van zogenaamde geldelijke belangen... Deze transparantie stelt het electoraat in staat om weloverwogen beslissingen te nemen en verschillende sprekers en boodschappen het juiste gewicht te geven."