Huiscommissie voor overheidstoezicht, 1 december 2022

Voorzitter Wilkin, Vicevoorzitter Swearingen, Ranglid Brown

Ingediend door Mia Lewis, adjunct-directeur van Common Cause Ohio

***

Ik dien een schriftelijke getuigenis in tegen Sub HB 294. Ik was van plan (en ben nog steeds van plan) om de hoorzitting bij te wonen en had deze getuigenis liever persoonlijk willen afleggen, maar mij is meegedeeld dat dat niet is toegestaan. Desalniettemin ben ik van plan om te vragen om gehoord te worden, omdat ik denk dat het horen van burgers van Ohio altijd een fundamenteel onderdeel van het wetgevingsproces moet zijn. Het niet toestaan van getuigenissen schendt een belangrijke en beproefde norm en maakt de procedure minder waardevol. 

Bovendien wil ik vermelden dat hoewel de agenda van de commissie aangaf dat er mogelijke amendementen op het wetsvoorstel zouden komen, ik er natuurlijk geen enkele van heb gezien. Het is op zijn zachtst gezegd een uitdaging om commentaar te leveren op iets dat je niet hebt gezien. Er is een eenvoudige manier om dit probleem op te lossen: zorg ervoor dat je amendementen ruim voor een hoorzitting verspreidt, zodat het publiek geïnformeerde en relevante opmerkingen kan maken wanneer ze getuigen. 

Voor mij zijn de problemen met SubHouse Bill 294 heel eenvoudig. 

1. Als gekozen leider is het uw taak om dingen te repareren.
2. Om ze te kunnen oplossen, moet u eerst de problemen identificeren.
3. Hoewel er zeker problemen zijn met de verkiezingen in Ohio, SubHouse Bill 294 identificeert noch lost een van deze problemen op. 
4. Sub HB 294 verergert feitelijk een aantal bestaande problemen. 

Niemand kan ontkennen dat er problemen zijn met stemmen in Ohio. Bijvoorbeeld, lange rijen bij vervroegde stemming in veel districten in de staat, bijvoorbeeld in Franklin, Lucas en Cuyahoga bij deze meest recente verkiezingen. (Een wachttijd van 20 minuten om te stemmen geeft aan dat de kiezers enthousiast zijn. Een wachttijd van een uur of twee uur betekent dat er iets niet goed werkt.) Er zijn eenvoudige, beproefde oplossingen die het probleem van kiezers die in lange rijen moeten wachten bij vervroegde stemming, kunnen oplossen. Bijvoorbeeld door meerdere vroege stembureaus in plaats van slechts één per county. Bestuursfunctionarissen van kiesraden steunen dit idee al jaren en het is een gangbare aanpak in veel staten in het land. Het hebben van één vervroegd stembureau per county bestraft zowel inwoners van dichtbevolkte stedelijke counties als inwoners van grote landelijke counties die ver van het vervroegd stembureau wonen.

Verlicht Sub HB 294 het probleem van lange rijen bij vervroegde stemming? Nee, helemaal niet. Implementeert het bekende oplossingen voor een probleem dat honderdduizenden inwoners van Ohio treft? Nee, dat doet het niet. 

Een ander probleem dat we in Ohio hebben, is een onevenredig hoog aantal voorlopige stembiljetten. Nogmaals, er zijn talloze oplossingen voor dit probleem, die allemaal al jarenlang succesvol zijn gebruikt in andere staten en die allemaal gemakkelijk in Ohio zouden kunnen worden overgenomen. Bijvoorbeeld:

• Stemcentra (gebruikt in Indiana en 17 andere staten) zorgen ervoor dat geen enkele kiezer voorlopig hoeft te stemmen omdat hij of zij zich op het verkeerde stembureau bevindt.
• Registratie op dezelfde dag (gebruikt in Michigan en 21 andere staten) zorgt ervoor dat een kiezer die is verhuisd maar zijn adres niet heeft gewijzigd, niet voorlopig hoeft te stemmen.
• Automatische kiezersregistratie (gebruikt in 22 staten in het land) zou adressen automatisch bijwerken en kiezerslijsten opschonen. 

Verlicht Sub HB 294 het probleem van buitensporige voorlopige stembiljetten? Nee, helemaal niet. Implementeert het bekende oplossingen voor een probleem dat duizenden kiezers in Ohio treft? Nee, dat doet het niet. 

Een derde probleem dat we in Ohio hebben is stembiljetten per post komen te laat aan en daarom niet worden meegeteld, vaak zonder dat de kiezer daar schuld aan heeft. Zijn er beproefde oplossingen voor dit probleem? Ja, er zijn er meerdere. 

• Ohio zou kunnen stembureaus toestaan om op de verkiezingsdag gestemde stembiljetten te accepterenDit zou de drukte bij de kiescommissies verminderen en verwarring bij stembureaus elimineren. 
• Toestaan van meerdere dropboxen per provincie, zoals de wet in veel staten, zou een andere simpele oplossing zijn. Een enkele drop box creëert enorme uitdagingen voor mensen die ver weg wonen of in dichtbevolkte provincies wonen. 
• Toestaan dat stembiljetten op de verkiezingsdag worden afgestempeld, zoals in veel staten het geval is, zou verwarring voorkomen en ervoor zorgen dat meer kiezers met succes hun stem kunnen uitbrengen. 

Verlicht Sub HB 294 het probleem van poststembiljetten die te laat binnenkomen om geteld te worden? Nee, helemaal niet. Implementeert het bekende oplossingen voor een probleem dat duizenden kiezers in Ohio treft? Nee, dat doet het niet. 

Wat wordt er dan bereikt met Sub House Bill 294? Hieronder volgt een korte lijst van problemen die het wetsvoorstel niet alleen niet aanpakt, maar die het zelfs creëert of verergert. 

• Geen betaalde postzegels op stembiljetten per post: In combinatie met de beperkingen op het aantal stembussen maakt deze bepaling het voor kiezers moeilijker om hun stembiljetten terug te sturen.
• Beperk dropboxen: Eén locatie per county schaadt zowel de dichtbevolkte counties als de grote plattelandscounties. Er is geen legitieme reden om drop boxes te beperken tot één locatie, tenzij het doel is om het voor kiezers moeilijker te maken om hun stem uit te brengen. 
• Kleinkinderen niet toestaan stembiljetten terug te sturen: Kleinkinderen, buren en vrienden zijn logische mensen om hulp te bieden aan mensen die in een isolement zitten, een beperking hebben of andere kiezers zijn die het risico lopen niet te kunnen stemmen als ze hun stembiljet niet kunnen inleveren. 
• Verkorting van de periode waarin kiezers een briefstembiljet kunnen aanvragen: Deze bepaling ontneemt kiezers het stemrecht als hun plannen veranderen en zij op de verkiezingsdag niet in de stad aanwezig zijn.
• Verkorting van de periode waarin afgestempelde stembiljetten kunnen worden geaccepteerd: Dit ontneemt kiezers hun stemrecht voor trage postbezorging – zonder dat ze daar zelf schuld aan hebben. Dit is vooral strafbaar in combinatie met een limiet op drop boxes.
• Afschaffing van de maandag vóór de verkiezingsdag voor vervroegd stemmen: Maandag is een van de meest gebruikte dagen in Ohio's vervroegde stemperiode. Op die maandag is het al te laat om een briefstembiljet aan te vragen, dus kiezers die weten dat ze op dinsdag niet kunnen stemmen, kunnen gewoonweg geen stem uitbrengen. 

Als u als wetgevers het leven van de inwoners van Ohio wilt verbeteren door bestaande problemen te identificeren en op te lossen zonder andere problemen te creëren of te verergeren, dan heeft u met Sub House Bill 294 de plank misgeslagen. Ik verzoek u dringend om nee te stemmen.