Op 22 januari stuurde de Public Utilities Commission Nominating Council gouverneur Mike DeWine een lijst met aanbevolen kandidaten om voor een termijn van vijf jaar in de commissie te dienen, beginnend op 11 april 2021. De zetel wordt bekleed door Dennis Deters, wiens termijn in april afloopt. De raad van 12 leden is verantwoordelijk voor het screenen van kandidaten en het geven van een lijst met finalisten aan de gouverneur. De Public Utilities Commission of Ohio (PUCO) is het enige staatsagentschap dat verantwoordelijk is voor het reguleren van nutsbedrijven. 

De gouverneur verwierp finalisten die waren ingediend voor een aparte vacature die was ontstaan door het aftreden van Sam Randazzo als PUCO-voorzitter, en ontving vervolgens een nieuwe lijst met aanbevelingen. Randazzo's vertrek kwam nadat de FBI zijn appartement had doorzocht en nadat FirstEnergy had bekendgemaakt dat het $4 miljoen had betaald aan een persoon die aan Randazzo's beschrijving voldeed. Federale ambtenaren hebben een lopend onderzoek naar omkoping naar de goedkeuring van een nucleaire reddingswet die FirstEnergy en haar filialen nastreefden. Noch Randazzo, noch nutsbedrijven zijn aangeklaagd in de zaak.

Deters streeft naar herbenoeming. Hij en drie andere finalisten werden aanbevolen aan Gov. DeWine. Zij zijn:

Angela Amos

Amos is beleidsadviseur bij de Federal Energy Regulatory Commission (FERC), het onafhankelijke overheidsagentschap dat de interstatelijke transmissie van elektriciteit, aardgas en olie reguleert. Ze kwam bij FERC als financieel analist bij het Office of Energy Market Regulation en is nu beleidsadviseur bij FERC's Westelijke divisie, in de Office of Energy Market Regulation. Haar taken omvatten het verstrekken van technische en juridische advies aan FERC-personeel en commissariskantoren. 

Zij is de enige Democraat die op de eerste lijst van aanbevolen kandidaten staat om Randazzo's vacature te vullen. Haar achtergrond omvat 15 jaar in de financiële en energiesector. 

Voordat ze bij FERC kwam, waren haar taken onder andere het managen van een Lehman Brothers energiehandelsdesk en het schrijven van onderzoeksrapporten over wereldwijde kolen- en uraniummarkten. In haar sollicitatie vermeldde ze eerdere werkzaamheden voor internationale bedrijven, waar ze analyseerde hoe bedrijfsstrategieën konden worden toegepast op verschillende (en soms conflicterende) regelgevingskaders voor energie. 

Amos zegt dat ze in haar werk vaak verwijst naar het kader van ethiek, economie en de wet dat ze studeerde in Leadership & Corporate Accountability als eerstejaarsstudent aan de Harvard Business School: "Ethisch gezien moeten we goed nadenken over wat we moeten doen. Vanuit juridisch oogpunt moet FERC ervoor zorgen dat onze regelgeving standhoudt in de rechtbank, maar die regelgeving moet ook de markten beschermen, wat de economische lens erbij haalt. Uiteindelijk moeten de bedrijven die energie leveren geld verdienen om te overleven. En klanten moeten betalen, maar het tarief moet rechtvaardig en redelijk zijn. Er zijn bepalingen zodat burgers de energie kunnen krijgen die ze nodig hebben om te leven", schreef ze in de informatie die ze bij haar aanvraag verstrekte.

Ze behaalde een bachelordiploma in Afro-Amerikaanse studies en overheid aan Harvard en een MBA aan Harvard.

Dennis Deters

Dennis Deters is de enige finalist die momenteel in de PUCO zit en die nauw verbonden is met een van de mensen die door federale ambtenaren zijn aangeklaagd in de lopende afpersingszaak met betrekking tot FirstEnergy, een nutsbedrijf in Akron dat wordt gereguleerd door de Commissie. Hij is een Republikein.

Uit openbare documenten blijkt dat Deters niet heeft geïnvesteerd in nutsbedrijven, maar uit zijn ethische verklaring voor het kalenderjaar 2016 blijkt dat hij geschenken ontving van FirstEnergy-lobbyiste Leah Pappas en van het advocatenkantoor Calfee, Halter & Griswold waar ze werkt.

Deters werd in 2019 door gouverneur DeWine benoemd tot de vijfkoppige PUCO om een vacature te vullen voor een termijn die afloopt op 10 april. Hij diende van 2017 tot 2019 bij het First District Court of Appeals van Ohio toen hij benoemd door de toenmalige gouverneur. John Kasich om te slagen Pat DeWine, die werd verkozen tot Hooggerechtshof van Ohio in 2016. Deters verloor zijn herverkiezingscampagne voor het Hof van Beroep op 6 november 2018 en trad af op 8 februari 2019.

Deters heeft banden met Matt Borges, de voormalige voorzitter van de Ohio Republican Party (ORP), die in juli vorig jaar werd aangeklaagd voor zijn rol in het omkopingsonderzoek naar een wetsvoorstel voor een reddingsoperatie voor kerncentrales waarvan FirstEnergy en American Electric Power profiteren. 

In 2016, toen Borges voorzitter was van de Republikeinse Partij in Ohio, probeerde Deters hem te verslaan, maar dat mislukte. Denise Driehaus in de Hamilton County Commission. Borges stuurde GOP-middelen van de staat om Deters' campagne te helpen. “Dit is de grootste stedelijke county waar de Republikeinen nog steeds de commissie controleren," Borges vertelde destijds aan de Cincinnati Enquirer: “We hebben het een paar jaar geleden een keer verloren en toen teruggewonnen.” 

De betrokkenheid van de staatspartij stelde Deters in staat om een beroep te doen op een donornetwerk in Ohio. Borges nam zelfs de ongebruikelijke stap om de financiële directeur van de Ohio GOP te sturen om te helpen bij het coördineren van fondsenwervingsinspanningen, en campagnefinancieringsrapporten tonen aan dat de ORP $10.000 aan de race van Deters gaf.

Borges heeft een verleden met de familie Deters: Bijna twintig jaar geleden was hij stafchef voor Deters' broer, toenmalig staatspenningmeester Joe Deters, toen hij in het middelpunt van een pay-to-play-schandaal terechtkwam op het kantoor van de penningmeester. Een onderzoek door De simpele dealr van Cleveland toonde aan dat het kantoor van penningmeester Deters lucratieve staatsinvesteringscontracten naar donoren stuurde, waaronder sommigen die niet de kwalificaties hadden om het door belastingbetalers gefinancierde werk te doen. De contractsturing zorgde ervoor dat de beleggingsportefeuille van Ohio slechter presteerde dan andere openbare beleggingsrekeningen die onder vergelijkbare beperkingen vielen.

Na een onderzoek door de officier van justitie van Cuyahoga County, bekende Borges schuldig te zijn aan een misdrijf voor oneigenlijk gebruik van een openbaar ambt. Later werd zijn strafblad gewist en had hij geen ontmoetingen meer met het strafrechtsysteem tot afgelopen juli, toen federale ambtenaren hem beschuldigden van het omkopen van een persoon voor informatie over de campagne om de borgtochtwet in te trekken. Hij heeft onschuldig gepleit.

Commissaris Deters heeft een Bachelor of Arts in Engels en bestuurskunde van de Universiteit van Notre Dame en een rechtendiploma van de Universiteit van Cincinnati. 

Ronald Russo

Russo leidde 20 jaar lang Russo Site Consultants, dat voornamelijk contracten sloot met nutsbedrijven zoals AT&T.

De afgelopen jaren heeft hij voor verschillende andere bedrijven gewerkt aan een aantal wind- en zonneparkprojecten in Michigan en Wisconsin, waarbij hij leiding gaf aan locatieonderzoek, relaties met landeigenaren, milieuonderzoek en andere aspecten.

"Ik heb nieuwe zonneparken op nutsbedrijfschaal ontwikkeld en heb een belangrijke rol gespeeld bij de bouw van enkele van de grootste windparken ten oosten van de rivier de Mississippi", aldus zijn begeleidende brief.

Hij heeft zich meerdere malen aangemeld voor de PUCO en hij heeft de Ohio Hoofdstad Journall waarom hij opnieuw solliciteert: Hij gelooft dat de belangen van PUCO "puur zakelijk" zijn en dat hij een broodnodige consumentenstem zou kunnen leveren. "Ik ben een populistisch type, die burgers meer helpt dan bedrijven. Ik weet niet zeker of de gouverneur dat leuk zal vinden."

Russo noemde zichzelf een 'underdog' en stelde dat machtige nutsbedrijven te veel invloed hebben op de PUCO.

"Ik ben een beetje moe van wat er gebeurt en wat ik zie," zei hij. Hij betoogde dat nutsbedrijven altijd hun zin krijgen als ze vragen om "bailouts, riders, alles wat extra is," en wees naar de nucleaire bailout als bewijs.

Hij woont in Willoughby en heeft een rechtendiploma van het Marshall College of Law met een specialisatie in onroerend goed en overheidsrecht. 

Stephen Serraino

Serraino is politiek onafhankelijk en is Counsel, Corporate Secretary en Chief Compliance & Ethics Officer bij een openbare nutsvoorziening in Michigan die eigendom is van investeerders en niet onderworpen is aan de PUCO-regulering. In zijn sollicitatie voor de PUCO zei hij dat zijn huidige baan hem voorziet van "uitgebreide expertise in de energie- en nutssector waar hij op kan terugvallen, expertise die alleen maar waardevol kan blijken voor het besluitvormingsproces van een commissaris." Hij beschreef zichzelf als een "conservatieve onafhankelijke" met uitgebreide ervaring in openbare nutsvoorzieningen die gedegen en effectief juridisch advies over regelgeving en naleving levert.

Hij noemde zichzelf ook een "relatiebouwer" met een talent voor het vertalen van complexe problemen naar succesvolle oplossingen. Hij merkte op dat hij geen aandelen of obligaties bezit in een gereguleerde nutsvoorziening die onder toezicht van de PUCO zou staan.

Andere eerdere werkplekken zijn onder meer het Lucas County Auditor's Office in Toledo, waar hij ook als algemeen adviseur fungeerde, en het advocatenkantoor Dean and Fulkerson in Michigan, waar hij "marketing- en antitrustuitdagingen voor toonaangevende auto-onderdelenfabrikanten en andere vooraanstaande cliënten analyseerde en verzachtte."

Terwijl hij van 1987 tot 2004 partner was bij Anspach, Serraino, Meeks & Nunn, vertegenwoordigde hij CSX Transportation, Whirlpool en andere zakelijke klanten. De PUCO en Ohio Rail Development Commission reguleren en inspecteren spoorwegovergangen.

Vijf jaar lang was hij door het Hooggerechtshof van Ohio benoemd tot lid van het Lawyers' Fund for Client Protection en ooit was hij universitair docent sociale geneeskunde aan de faculteit osteopathische geneeskunde van de Universiteit van Ohio.