Ingediend bij de Huiscommissie Financiën op 

De staatsbegroting voor transport – Wetsvoorstel 54

23 februari 2025

Voorzitter Stewart, vicevoorzitter Dovilla, Ranking Member Sweeney en leden van de House Finance Committee. Dank u voor de mogelijkheid om feedback te geven op de bijgewerkte State Transportation Budget, House Bill 54.

Mijn naam is Kelly Dufour en ik ben de stem- en verkiezingsmanager bij Common Cause Ohio. Common Cause is een onpartijdige organisatie die zich richt op het versterken van de publieke participatie in onze democratie en het verzekeren dat onze overheid transparant is en verantwoording aflegt aan haar burgers.

Common Cause Ohio verzoekt met respect dat alle voorgestelde taal die verwijst naar stem- en kieswetten in House Bill 54, de State Transportation Budget, worden verwijderd. Stem- en kieswetten zijn ingewikkeld, ze hebben invloed op de activiteiten van meerdere staats- en county-agentschappen en ze kunnen onbedoeld duizenden stemgerechtigde kiezers ontnemen als ze niet op een doordachte en uitgebreide manier worden ontwikkeld.

De voorgestelde wijzigingen in de verkiezingen passen niet in een transportbegroting en zouden een aanzienlijke last betekenen voor kiezers en ambtenaren bij zowel de BMV als de kiesraden van de provincies. 

Ten eerste verbiedt de federale wet het beperken van de toegang tot kiezersregistratie tijdens transacties met staatslicenties. De Nationale Kiezersregistratiewet van 1993 vereist dat alle aanvragen en verlengingen van rijbewijzen voor staatsvoertuigen dienen als een gelijktijdige aanvraag voor kiezersregistratie, tenzij de aanvrager ervoor kiest om dit niet te doenDe bepalingen in House Bill 54 met betrekking tot het bewijs van het burgerschap zijn daarom waarschijnlijk in strijd met de federale wetgeving.

Ten tweede is het Bureau of Motor Vehicles (BMV) een vergunningverlenende instantie, geen kiezersregistratie-trackingagentschap. Dit wetsvoorstel stelt voor dat het BMV, de Secretary of State en 88 county Boards of Elections elke maand de privéactiviteiten van inwoners van Ohio zouden bijhouden - verandering van woonplaats en het verlopen van een staats-ID of rijbewijs - die geen van beide direct van invloed zijn op iemands recht om een geregistreerde kiezer te zijn. 

Wist je dat er acht vormen van identificatie die wettelijk acceptabel zijn voor het stemmen in Ohio, en er zijn er maar drie door de staat uitgegeven bij de BMV? Voorgestelde wijzigingen in de stemwetten in House Bill 54 richten zich onevenredig op kiezers bij BMV-transacties en indirect, maar hebben ook invloed op kiezers die alternatieve vormen van geldige foto-ID gebruiken en niet vaak naar de BMV gaan. Bijvoorbeeld,  

Een kiezer van 80 jaar die niet meer rijdt, maar wel graag reist, kan zijn rijbewijs laten verlopen en stemmen met een federaal paspoort. 

Een militair kiezer kan een militair identiteitsbewijs gebruiken en heeft het recht om een actieve geregistreerde kiezer te blijven, ongeacht wat de BMV-gegevens aangeven. 

En iedere kiezer kan een vergunning met een oud adres gebruiken als bewijs van een acceptabel identiteitsbewijs met foto om te stemmen, zolang het adres is bijgewerkt bij de kiesraad van zijn provincie. 

In alle gevallen zouden deze geldige kiezers hun actieve status moeten behouden, maar met de voorgestelde wijzigingen in House Bill 54 zouden ze gedwongen kunnen worden om voorlopig te stemmen, met het risico dat hun registratie wordt geannuleerd.

Er zijn al strenge verificatieprocedures voor kiezersregistratie. Kiesgerechtigde kiezers die legaal op de lijsten staan, hoeven hun status niet opnieuw te bewijzen of gedwongen te worden om voorlopig te stemmen. Voorlopige stembiljetten kunnen worden afgewezen als er een kleine fout of omissie is gemaakt bij het invullen van het bevestigingsformulier, zoals het niet aanvinken van een vakje, het onjuist overschrijven van een staats-ID-nummer of zelfs het verwisselen van uw geboortedatum. De voorgestelde wijzigingen in House Bill 54 zouden kiesgerechtigde kiezers in een systeem vangen dat hen in diskrediet brengt voordat ze naar de stembus gaan en hen van de lijsten dwingt als ze één fout maken op een ingewikkelde Formulier 12-B of niet binnen vier dagen persoonlijk konden terugkomen om hun stembiljet te corrigeren. 

De verkiezingswijzigingen die zijn opgenomen in de State Transportation Budget, House Bill 54, zijn een poging om de BMV te gebruiken als de "kiezerspolitie" om niet alleen iemands federale recht om zich te registreren bij het verkooppunt van licenties/ID's te verwijderen, maar om iemand te dwingen een voorlopige status te krijgen voor inactiviteit op door de staat uitgegeven ID's. Nogmaals, er zijn acht vormen van ID die wettelijk acceptabel zijn om te stemmen in Ohio, en slechts drie zijn door de staat uitgegeven bij de BMV. Deze willekeurige beperkingen ten aanzien van slechts een deel van de anderszins stemgerechtigde personen zijn een dure en onnodige overschrijding en een verspilling van belastinggeld.

Ohio heeft de afgelopen twee jaar aanzienlijke veranderingen ondergaan in onze stem- en verkiezingswetten, en we wachten nog steeds op de volledige implementatie van veel van de veranderingen. De BMV elektronische kiezersregistratierapportage waarnaar in dit wetsvoorstel wordt verwezen, is nog niet eens van kracht geworden. De BMV verzendt nog steeds papieren registraties tot 9 april, wanneer de registratiekantoren naar verwachting voor het eerst overstappen op elektronische rapportage.De inkt is nog niet eens droog voor deze conversie naar snellere, minder foutgevoelige, veiligere, traceerbare rapportage van de BMV, maar de tekst in House Bill 54 stelt al meer wijzigingen voor.

De rapportagerichtlijnen die in House Bill 54 worden voorgesteld, zouden in conflict zijn met de nieuwe elektronische BMV-rapportage. Aan de ene kant zouden Boards of Elections wachten op verouderde momentopnamerapporten, terwijl ze aan de andere kant routinematige updates van BMV-transacties binnen 24 uur naar het kantoor van de Secretary of State zouden ontvangen. Een kiezer zou ook rechtstreeks contact kunnen opnemen met zijn lokale Board of Elections en zijn registratie kunnen bijwerken, om later op een oude BMV-lijst te worden gemarkeerd, omdat de gegevens op een eerdere datum zijn opgehaald. Verkiezingsfunctionarissen zouden voortdurend geregistreerde kiezers markeren en weer opheffen.

De veranderingen in het stem- en verkiezingsbeleid die zijn opgenomen in de staatsbegroting voor transport zouden stemgerechtigde kiezers hun stemrecht ontnemen, mogelijk de privacy van miljoenen inwoners van Ohio ondermijnen, logistieke en financiële nachtmerries creëren voor kiesraden en bovendien de bijhouding van de kiezerslijsten substantieel tenietdoen.

Er zouden in plaats daarvan middelen kunnen worden toegewezen aan landelijke kiezersvoorlichting, zodat inwoners van Ohio op de hoogte zijn van hun rechten en plichten om te stemmen. Ook zou er geld kunnen worden vrijgemaakt voor de kiesraden van de county's, zodat zij extra personeel kunnen aannemen, aangezien zij voortdurend te weinig geld hebben en overbelast zijn.

Wij verzoeken de commissie met respect alle voorgestelde taal die verwijst naar stem- en kieswetgeving in de Staatsbegroting voor Transport – Wetsvoorstel 54 te verwijderen. 

Dank u voor uw tijd.