COLUMBUS – Vandaag, Common Cause Ohio een analyse vrijgegeven van de nooit eerder bekendgemaakte e-mail over fondsenwervingsplanning ter gelegenheid van Sunshine Week en riep op tot wijzigingen in de staatswet, zodat inwoners van Ohio eenvoudig kunnen zien hoeveel geld lobbyisten kandidaten helpen inzamelen.  

De e-mail herinnerde deelnemers aan een "wekelijkse financiële oproep" met gouverneur Mike DeWine en identificeerde aankomende evenementen. Volgens campagnefinancieringsrapporten, deze gebeurtenissen in de laatste weken van 2019 hielpen DeWine's campagne om bijna een half miljoen dollar te genereren. De fondsenwervende e-mail bevatte zeven "ingehuurde wapenlobbyisten". Samen, Deze lobbyisten hebben 126 cliënten en ze lobbyen allemaal bij zowel de uitvoerende als de wetgevende macht.  

"Gouverneur DeWine weet welke lobbyisten geld voor hem inzamelen. Het publiek heeft ook recht op die informatie,'' zei Catherine Turce, directeur van Common CauseR.

Volgens Analyse van TurcerDe zwakke wetten van Ohio op het gebied van openbaarmaking en transparantie dragen bij aan een status quo waarin insiders uit de sector onterechte — en niet openbaar gemaakte — invloed hebben op belangrijke beslissingen die door de staatsregering worden genomen.

"Het is tijd om de openbaarmakingsplicht voor lobbyisten uit te breiden en te eisen dat geregistreerde agenten in hun rapporten bij de inspecteur-generaal van de wetgevende macht van Ohio vermelden welke steun zij via hun fondsenwervingsactiviteiten aan kandidaten verlenen", aldus Turcer.

Haar rapport komt te midden van een lopend FBI-onderzoek naar een omkoopschandaal van $60 miljoen dat de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Ohio, Larry Householder, in de val heeft gelokt, heeft geleid tot drie schuldigverklaringen en het abrupte ontslag van de hoogste nutsregulator van de staat heeft veroorzaakt. Federale ambtenaren beweren dat FirstEnergy uit Akron in het geheim miljoenen naar dark money-groepen heeft gesluisd om een wettelijke reddingsoperatie van $1 miljard veilig te stellen voor verlieslatende kerncentrales die worden geëxploiteerd door een dochteronderneming van FirstEnergy.

Het komt ook te midden van een wetgevingsdebat met hoge inzet over hoe je legale sportweddenschappen moet structureren. Ohio's diepgewortelde casino's hebben gepleit voor sportweddenschappen alleen in casino's en op renbanen. Voorstanders van openbare scholen en kleine bedrijven willen dat de Ohio Lottery de leiding heeft.

De zeven lobbyisten die deel uitmaken van DeWine's "wekelijkse financiële team" zijn lobbyisten voor FirstEnergy, Duke, Caesar's, Jacobs Entertainment en paardenracebelangen.

Het geld dat ze hebben opgehaald bestaat uit:

• $13.000 van Matt Borges, een van de lobbyisten die is aangeklaagd in verband met het omkoopplan. Borges pleit onschuldig;
• Mede-eigenaar van Cleveland Browns, James Haslam, en zijn vrouw Susan gaven elk het maximum van $13.292. Alle professionele sportteams van Ohio zijn voorstander van legale sportweddenschappen;
• Equine Racing PAC doneerde $13.292;
• Tony George, zakenman uit Cleveland en voorstander van een nucleaire reddingsoperatie, gaf $13.000. Hij is het hoofd van de George Group. 

Om de nieuwe analyse van Common Cause te lezen, klik hier.

Om de nooit eerder bekendgemaakte e-mail over de planning van fondsenwerving te lezen, klik hier.