Verklaring van Catherine Turcer, uitvoerend directeur van Common Cause Ohio

Vandaag is het een jaar geleden dat we getuige waren van de arrestatie van de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Ohio en zijn medewerkers in een omkopings- en afpersingszaak van $61 miljoen. Zelfs na het grootste schandaal in de geschiedenis van de staat zijn we nog steeds niet dichter bij het beteugelen van de invloed van geld in de politiek van Ohio dan een jaar geleden.

Het is nog niet te laat om nieuwe wetten aan te nemen die het licht op ‘duister geld’ zullen laten schijnen. Onze staatswetgevende leiders moeten echter met spoed handelen en transparantie en verantwoording tot topprioriteit maken – anders zullen de inwoners van Ohio ongetwijfeld met nog een gênant schandaal worden geconfronteerd.

Het House Bill 6-debacle benadrukt de rol van speciale belangen in beleidsvorming. Ons Statehouse zou een plek moeten zijn waar wetgevers horen van inwoners van Ohio van Lake Erie tot de Ohio River over kwesties die van invloed zijn op hun dagelijks leven. Door meer transparantie te creëren, zal de invloed van lobbyisten met diepe zakken niet langer vrij zijn om de zorgen van gewone inwoners van Ohio te verdringen. Door een licht op zwart geld te schijnen, wordt een rem gezet op ongepastheid voordat de zaken uit de hand lopen.

Hoewel de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Ohio, Larry Householder, werd gearresteerd en uit het Huis van Afgevaardigden van Ohio werd gezet, zijn de regels rondom de verkiezingen in Ohio niet veranderd. Er zijn verschillende veranderingen met gezond verstand die de invloed van de rijken zouden helpen beteugelen. Ten eerste zou het publiek het hele wetgevingsproces moeten kunnen volgen, inclusief toegang tot documenten die zijn opgesteld door de Legislative Service Commission — momenteel een aanzienlijke leemte in de wetgeving van Ohio. En hoewel lobbyisten en hun werkgevers verplicht zijn om basisinformatie in te dienen bij de Legislative Inspector General, is het tijd om de openbaarmaking uit te breiden naar alle "activiteiten", inclusief dure post.

We blijven toegewijd aan het bouwen van een democratie waarin iedereen een gelijke stem heeft en onze gekozen functionarissen ter verantwoording worden geroepen. We verwelkomen de mogelijkheid om samen te werken met elk lid van de staatswetgever die geïnteresseerd is in het bevorderen van wetgeving die de transparantie vergroot, de greep van dark money in onze politiek verbreekt en de stemmen van de inwoners van Ohio versterkt.