Columbus, Ohio — Vandaag hield een diverse coalitie van burgers een bijeenkomst en leverde een brief naar het kantoor van senator Rob Portman, en vertelde hem dat het "tijd is om actie te ondernemen" met betrekking tot de Freedom to Vote Act en de John Lewis Voting Rights Advancement Act. De coalitie benadrukte hoe beide wetgevingen zouden helpen een einde te maken aan de partijdige en raciale gerrymandering die plaatsvindt in de huidige herindelingscyclus. Het evenement was onderdeel van een nationale week van actie die plaatsvond terwijl Amerikaanse senatoren thuis waren voor hun wetgevende pauze, ontworpen om hen onder druk te zetten om de filibuster te hervormen als dat nodig was om cruciale wetgeving over stemrecht door te voeren.  

"Totdat het Congres een sterke wetgeving voor stemrecht aanneemt, zal kiezers de toegang tot vrije en eerlijke verkiezingen worden ontzegd", aldus Catherine Turcer, uitvoerend directeur van Common Cause Ohio. "Van de grote corruptieschandalen tot de extreem partijdige gerrymandering, de machthebbers laten zien dat ze zonder hervormingen de spelregels tegen het volk zullen blijven manipuleren. De Freedom to Vote Act en de John Lewis Voting Rights Advancement Act bieden de tools die we nodig hebben om onze leiders ter verantwoording te roepen en we rekenen erop dat senator Portman alles zal doen wat nodig is om de wetgeving door te voeren."  

De brief werd ondertekend door meer dan 15 organisaties, waaronder Common Cause Ohio, All Voting is Local Ohio en de Ohio Council of Churches. Het benadrukt de voordelen van de wetgeving, waaronder het makkelijker maken om te stemmen, het doorbreken van de greep van het grote geld in de politiek en het helpen beteugelen van partijdige en raciale gerrymandering. 

“De vrijheid om te stemmen is essentieel voor een gezonde democratie”, aldus Camille Wimbish, directeur kiesadministratie voor Ohio Voice. “Tot nu toe hebben 19 staten wetten aangenomen om stemmen moeilijker te maken als gevolg van een doelbewuste campagne om desinformatie te verspreiden. Deze aanvallen zijn schadelijk voor kiezers en ondermijnen het publieke vertrouwen in onze verkiezingen. Veel meer staten, waaronder Ohio, zouden extreme anti-kiezerswetgeving kunnen aannemen, net als Florida, Georgia en Texas — tenzij we gedurfde actie ondernemen om onze vrijheid om te stemmen te beschermen. We roepen senator Portman en alle andere leden van het Congres op om op te komen voor het Amerikaanse volk en de Freedom to Vote Act aan te nemen — voordat het te laat is.”  

Op 20 oktober blokkeerden Republikeinse Amerikaanse senatoren, waaronder senator Portman, de Senaat, 's werelds "grootste beraadslagende orgaan", om een debat te houden over de Freedom to Vote Act. En op 3 november blokkeerden alle Republikeinse senatoren behalve één, waaronder senator Portman, de Amerikaanse Senaat om een debat te beginnen over de John Lewis Voting Rights Advancement Act.   

“De goedkeuring van de Freedom to Vote Act is cruciaal voor het voortbestaan van het democratische proces”, aldus Mark Fluharty, uitvoerend directeur van Central Ohio Labor Council, AFL-CIO. "Terwijl we dit zeggen, stapelen staatswetgevers in het hele land de kaarten tegen kiezers - ze manipuleren kiesdistricten voor partijpolitiek gewin. Je hoeft niet verder te kijken dan ons eigen staatshuis om het in real time te zien gebeuren. Dat is al reden genoeg om dit wetsvoorstel nu aan te nemen." 

Negen van de senatoren die eerder deze maand tegen het begin van het debat stemden, hadden eerder gestemd voor de Voting Rights Act-verlenging van 2006 in een door de Republikeinen geleide Senaat, met inbegrip van Senator Mitch McConnell. De Amerikaanse Senaat kan beide wetgevingsstukken nog steeds voor het einde van het jaar aannemen, met filibusterhervorming. Vorige week, Delaware Senator Tom Carper stemhebbend zijn steun voor het hervormen van de filibuster om de goedkeuring van wetgeving voor stemrecht te verzekeren. Hij schreef: "Geen enkele barrière — zelfs de filibuster niet — mag onze verplichting aan onze democratie in de weg staan."    

Om de brief van de coalitie te lezen, klik hier.  

Wilt u meer weten over de Freedom to Vote Act? klik hier.  

Wilt u meer weten over de John Lewis Voting Rights Advancement Act? klik hier.