Inzicht in de cyclus van corruptie in Ohio: het Huisvoorstel 6/afpersing door huishoudbedrijven schuldig bevonden

Op 9 maart 2023 werden, na een federaal proces van zeven weken, de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Ohio, Larry Householder, en de voormalige voorzitter van de Republikeinse Partij van Ohio, Matt Borges, schuldig bevonden aan afpersing. Het duo was betrokken bij een omkoopschandaal ter waarde van $60 miljoen, dat via duistere groepen via FirstEnergy werd gefinancierd.

Deze uitspraak heeft grote gevolgen voor de rest van het land. Burgers verenigd heeft misschien de sluizen van bedrijfsgeld geopend, maar dat betekent niet dat pay-to-play legaal of juist is. De rechtszaak liet zien hoe essentieel basisopenbaarmaking is en hoe belangrijk het is om het geld te kunnen volgen. 

De acties van Householder en Borges hadden voorkomen kunnen worden als we betere anti-corruptiewetten hadden gehad. Ongeveer 20 jaar geleden gebruikte FirstEnergy, de bron van de $60 miljoen die de Householder Enterprise voedde, dezelfde tactiek: veel geld geven aan een machtige politicus uit Ohio en ervoor zorgen dat er weer een pro-nutswetsvoorstel wordt aangenomen. 

Deze site is bedoeld om de verwarring weg te nemen en de feiten over de implicaties van het HB 6/Householder-proces op een heldere manier te presenteren. Zo kunnen we samen wetgeving doorvoeren die de transparantie vergroot, de greep van duister geld op onze politiek verbreekt en de stem van gewone inwoners van Ohio versterkt.

[Klik op de "Inhoudsopgave" [Klik hierboven om naar de verschillende secties van deze site te navigeren.]

WAT MOET JE WETEN?

Na twee jaar onderzoek stond Larry Householder, voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Ohio, terecht voor zijn rol in het grootste omkoopschandaal in de geschiedenis van Ohio. Matt Borges, voormalig voorzitter van de Ohio Republican Party, stond op dat moment ook terecht. Deze mannen maakten deel uit van een succesvol omkoopplan van $60 miljoen door FirstEnergy en andere nutsbedrijven om zetels en stemmen te kopen in het Huis van Afgevaardigden van Ohio om de goedkeuring van House Bill 6 veilig te stellen - de reddingsoperatie van een miljard dollar die belastingbetalers in Ohio moeten betalen om twee kolencentrales overeind te houden - waaronder een in Indiana - naast andere corrupte absurditeiten.

WAAROM IS DIT BELANGRIJK?

“…waarschijnlijk de grootste omkopings- en witwasoperatie die ooit tegen de bevolking van de staat Ohio is uitgevoerd,” Amerikaanse officier van justitie Dave DeVillers

Householder werd in 2020 gearresteerd op verdenking van misdaden die plaatsvonden in de aanloop naar en tijdens de goedkeuring van House Bill 6 in 2019. Maar sindsdien is er geen enkele wet aangenomen die voorkomt dat zoiets opnieuw gebeurt.

Ohio heeft een schandelijke geschiedenis van publieke corruptie, waarvan een groot deel zich concentreert rond het Statehouse en de relatie met nutsbedrijven. Onze lakse campagnefinancieringswetten en gebrek aan transparantie stellen geïnteresseerde partijen in staat om geld uit te geven aan lobbyen en verkiezingen en dit geheim te houden. Gekozen functionarissen kunnen zich bezighouden met ‘pay-to-play’, terwijl het publiek in het ongewisse wordt gelaten en ‘het geld niet kan volgen’.

Het schuldigverklaring van Householder onderstreept het feit dat Ohio dringend behoefte heeft aan transparantie- en openbaarmakingswetten. Daarmee willen we het duistere geld dat onze overheid corrumpeert en de inwoners van Ohio blind berooft, aan het licht brengen. Als we de wetten niet veranderen, zal hetzelfde soort schandaal zich zeker opnieuw voordoen. Let op de kop van januari 2023: Ohio verklaart aardgas tot 'groene energie'... documenten tonen betrokkenheid van 'dark money'. Genoeg is genoeg. Tijd om te handelen!

Deze rechtszaak is ook van belang omdat delen van het corrupte HB 6 nog steeds in de boeken staan en de inwoners van Ohio nog steeds betalen om de fouten van bedrijven en de slechte planning te redden. We hebben nieuwe, toekomstgerichte wetgeving nodig die in het voordeel is van de kiezer en de consument, zodat we uit deze puinhoop kunnen komen en naar de toekomst kunnen kijken.

HOE KUNNEN WE VOORKOMEN DAT DIT NOG EENS GEBEURT?

Corruptie gedijt in het donker. We hebben zonneschijn en transparantie nodig! Dat betekent dat we wetten moeten invoeren die ons laten zien wie waarvoor betaalt en die ons helpen ontdekken welke groepen welke wetgeving voorstellen, schrijven en promoten. Hier zijn twee specifieke veranderingen die we nodig hebben in de wet van Ohio:

• Transparantie. In 1998 kwam aan het licht dat senator Roy Ray, die werd betaald door een nutsbedrijf, wetgeving had ingediend die was geschreven door (en ten goede kwam aan) dat nutsbedrijf. In plaats van dit soort zelfverrijking te verbieden, heeft een wetsvoorstel aangenomen om de toegang tot de gegevens van de Ohio Legislative Services Commission te blokkeren dus we zouden niet kunnen zien welke externe groepen wetgeving schreven. Nu, wanneer groepen zoals de American Legislative Exchange Council (ALEC) wetgeving voor Ohio schrijven, blijft het publiek in het ongewisse. We hebben een wetsvoorstel nodig om Maak een einde aan de openbaarheidsclausule voor de LSC, zodat we kunnen zien wie er aan de touwtjes trekt in het Ohio Statehouse. Het is tijd om het wetgevingsproces in onze staat onder de loep te nemen. 
• Openbaring. Na Burgers verenigd in 2010 gingen de sluizen open, waardoor bedrijven en rijke donoren onbeperkt geld konden uitgeven aan verkiezingen. Sindsdien heeft Ohio zijn wetten niet bijgewerkt. We hebben wetgeving nodig die openbaarmaking van de financiers van reclame vereist, zodat we het geld kunnen volgen en kunnen achterhalen wie onze stem probeert te beïnvloeden en waarom. 

KOM IN ACTIE!

Teken deze petitie onze vertegenwoordigers en senatoren in Ohio vragen om wetgeving te steunen die schittert een licht werpen op duister geld en meer transparantie creëren in lobbyen door: 

• Het verplicht stellen van rapportage door donoren van politieke advertenties; en
• Er is meer transparantie vereist bij de Public Utilities Commission of Ohio.

“Donker geld is een broedplaats voor corruptie,” Amerikaanse officier van justitie David DeVillers

HOE ZIJN WE HIER GEREGELD?

Een omkoopschandaal van $60 miljoen is niet in één dag gebouwd. De wortels van dit schandaal gaan terug tot 1997 en daarvoor. Maar zonder wetswijziging is het elke dag Groundhog Day in Ohio. Elke keer dat er een schandaal ontstaat en er geen wetten worden gewijzigd om iets soortgelijks te voorkomen, gaan we weer opnieuw. Het is tijd om de wetten te veranderen.

Voelt je hoofd als een warboel van spaghetti als je HB 6 volgt? Ja, wij ook. Voel je niet slecht dat je het moeilijk vindt om kop of staart te krijgen aan deze hele puinhoop: De machinaties van HB 6/Householder zijn moeilijk te volgen. Ze probeerden verantwoording te ontlopen en aan touwtjes te trekken zonder dat de kiezers het wisten. Het papieren spoor van 'dark money' is expres ondoorzichtig. Hoe moeilijker het is om de non-profit lege vennootschappen en pass-through organisaties, stand-ins, doodlopende wegen, overlappingen en wendingen te achterhalen, hoe moeilijker het is om potentiële misdaden te identificeren (laat staan te vervolgen). 

Wij zijn er om te helpen. Op deze pagina vindt u links naar een tijdlijn van het Householder Enterprise/House Bill 6-schandaal, een lijst met kerncijfers, Veelgestelde vragen, aanvullende bronnen, En A geschiedenis van corruptieschandalen in OhioMaar het belangrijkste om te onthouden is dat je niet elke wending en draai hoeft te volgen om te weten dat omkoping en corruptie verkeerd zijn en bestraft moeten worden, en dat onze wetten moeten worden aangepast zodat dit niet steeds weer gebeurt. 

TIJDLIJN

Voor een gedetailleerde tijdlijn met daarin het volledige Householder/HB 6-schandaal met aanvullende artikelen, bronnen, enz., klik hier.

VAAK GESTELDE VRAGEN

Voor veelgestelde vragen, klik hier.

BELANGRIJKSTE HULPMIDDELEN

Voor de volledige geannoteerde lijst, klik hier.

OVER ONS

Veel voorkomende oorzaak Ohio is al vijftig jaar een toonaangevende stem voor verantwoordingsplicht van de overheid, en daar gaan we voorlopig nog niet mee stoppen.

Uitvoerend directeur Catherine Turcer doet sinds 2000 onderzoek naar geld in de politiek. Turcer nam deel aan een podcast, Ohio Politics Explained: Wat is Dark Money? Hoe werd het gebruikt in het House Bill 6-schandaal?  

In 2020 organiseerden Common Cause Ohio en partners een Blauwdruk voor democratie online conferentie gericht op het House Bill 6-schandaal en het benadrukken van een pad om meer transparantie te creëren in lobbyen en verkiezingen. 

Meld u aan om updates over de Householder-proef te ontvangen HIER.