Wij bij Common Cause Ohio zijn het erover eens dat ““Zonneschijn is het beste ontsmettingsmiddel!” Transparantie in de overheid leidt tot verantwoording, legt onethisch gedrag bloot en moedigt onze "werknemers" aan om harder te werken. Wij zijn er allemaal voor om het licht binnen te laten!

Daarom vieren we elk jaar met veel plezier Zonneschijnweek — een jaarlijkse landelijke viering van toegang tot publieke informatie, gesponsord door de American Society of News Editors (ASNE) en het Reporters Committee for Freedom of the Press.

Dit jaar voor Sunshine Week werkten we samen met ACLU Ohio voor een lunchdiscussie over de Sunshine Laws van Ohio (en hoe je ze gebruikt). Tijdens Sunshine Week 2019 (10-16 maart) kwamen er ook een aantal belangrijke aankondigingen van statewide-ambtsdragers. Hier is een kort overzicht.

• Procureur-generaal van Ohio Dave Yost een bijgewerkte versie uitgebracht Handleiding voor zonneschijnwetten. Een Sandusky Register artikel over de release beschrijft “The Yellow Book” als “een up-to-date gids voor de openbare registers en openbare vergaderingenwetten van Ohio.” Yost plaatste ook een YouTube-videoover hoe inwoners van Ohio een verzoek om openbare documenten kunnen indienen.

• In de tussentijd, Ohio-accountant Keith Faber (die het bemiddelingsproces voor het oplossen van conflicten over openbare documenten bepleitte toen hij voorzitter was van de Senaat van Ohio) riep op tot de mogelijkheid om het bemiddelingsproces te gebruiken om schendingen van openbare vergaderingen aan te pakken. Als dit voorstel in wet wordt omgezet, kunnen inwoners van Ohio zich verzetten tegen besloten vergaderingen of schendingen van de openbare kennisgeving van aankomende vergaderingen door op de website van het Ohio Court of Claims en een $25-vergoeding betalen. Een artikel in de Columbus Dispatch legde uit: "Faber kondigde ook aan dat hij zich ertoe zou verbinden om de naleving van de regelgeving inzake openbare registers een belangrijk onderdeel te maken van de regelmatige controles van overheidsinstanties door zijn kantoor."

• Minister van Buitenlandse Zaken van Ohio Frank LaRose sprak zich uit voor de noodzaak om alle campagnefinancieringsbijdragen online te zetten, inclusief de bijdragen aan lokale kandidaten, zoals burgemeesters. In een opiniestuk voor Sunshine Week, Secretaris LaRose legde uit hoe het online plaatsen van bijdragen leidt tot meer transparantie. In navolging van LaRose's leiding, introduceerde senator Michael Rulli (R-Salem) op 13 maart een rekening om lokale politieke bijdragen online te plaatsen en beschikbaar te stellen op de website van de minister van Buitenlandse Zaken.

• In het Huis van Ohio, Spreker Larry Householder kondigde aan dat het Huis de camera's in de commissieverhoorkamers in de komende weken zou gaan aanzetten. Het plan is om tegen het einde van de zomer camera's in alle commissiekamers aan de praat te hebben. Hoewel het proces wat langzaam zal verlopen, werd de eerste commissieverhoorkamer op 19 maart live gestreamd. Hier is een artikel hierover van het Statehouse News Bureau.

• Voorzitter van de Senaat van Ohio, Larry Obhof, en voorzitter Householder opgeroepen voor meer transparantie voor JobsOhio, het quasi-gouvernementele ontwikkelingsagentschap dat is vrijgesteld van de wet op openbare registers en vergaderingen. Het werd opgericht door voormalig gouverneur Kasich om "met de snelheid van het bedrijfsleven mee te bewegen" en nam veel van de verantwoordelijkheden van het ministerie van Ontwikkeling over. Momenteel is JobsOhio gehuld in geheimzinnigheid, waardoor verantwoording extreem moeilijk is.

We zijn blij met de vooruitgang op het gebied van transparantie en kijken uit naar verdere winst in het komende jaar. Ondertussen helpen we u graag met uw vragen over het indienen van een verzoek om openbare gegevens of het aanvechten van schendingen van openbare vergaderingen.

Met dank voor alles wat je doet,

Catherine Turcer en Mia Lewis