Wat hebben parkeerboetes, kleine vorderingen en geschillen tussen verhuurder en huurder met elkaar gemeen? Ze worden allemaal beoordeeld in gemeentelijke rechtbankenWaarom zouden we ons druk maken om deze rechtbanken? Omdat het kleine rechtbanken zijn met een grote impact. Op verkiezingsdag, 7 november 2023, zullen kiezers in de meeste provincies van Ohio gemeentelijke rechters kiezen. Helaas kan informatie over de rol van rechtbanken, rechters en rechterlijke verkiezingen moeilijk te vinden zijn. Het is belangrijk dat kiezers hun rechterlijke kandidaten onderzoeken vóór elke verkiezing, maar ook dit kan een uitdaging zijn. 

Wij hebben de macht om onze rechtbanken vorm te geven! Kiezers moeten weten of een kandidaat voor rechter eerlijk, onpartijdig en onafhankelijk zal zijn. Hier bespreken we de rol van gemeentelijke rechtbanken, hoe rechterlijke verkiezingen in Ohio werken en waar u die ongrijpbare informatie over de kandidaten die zich verkiesbaar stellen voor een zetel in de rechtbank kunt vinden, zodat u een beter geïnformeerde beslissing kunt nemen wanneer u uw stem uitbrengt. 

 Wat is een gemeentelijke rechtbank?

Gemeentelijke rechtbanken houden voorlopige hoorzittingen in misdrijfzaken en behandelen verkeers-, niet-verkeersovertredingen en uitzettingen. Deze rechtbanken behandelen soms kleine civiele vorderingen in geschillen van minder dan $15.000. Rechters van gemeentelijke rechtbanken kunnen ook huwelijksceremonies leiden. 

Bovendien hebben sommige gemeentelijke rechtbanken gespecialiseerde dossiers en programma's. Deze gespecialiseerde dossiers zijn bedoeld om problemen waar de gemeenschap mee te maken heeft op een doordachte manier aan te pakken. De Cleveland Municipal Court heeft een veteranen behandelingsdossierDe Akron Municipal Court biedt bemiddeling en online geschillenbeslechting programma's voor kleine vorderingen en ontruimingszaken met als doel “om open discussie en oplossing van conflicten te bevorderen zonder tussenkomst van de rechter, terwijl extra kosten en tijd die een rechtszitting met zich mee kan brengen, worden vermeden.”

Kiezers hebben deze rechters gekozen en deze rechters van de gemeentelijke rechtbanken benoemen magistraten die voeren procedures uit zoals een rechter dat zou doen; ze geven bevelen en beslissingen en behandelen zaken over kleine vorderingen, civiele zaken, verkeerszaken en lichte strafzaken.

Ongeacht op welk niveau van de rechtbank zij werken, moeten rechters rekening houden met de specifieke feiten van de zaak en uitspraak doen zonder rekening te houden met partijpolitieke voorkeuren. 

Kwalificaties van kandidaten en rechterlijke verkiezingen

Kandidaten kunnen niet dienen bij de rechtbanken van Ohio, tenzij ze een bevoegd advocaat zijn met minimaal zes jaar ervaring in de advocatuur in Ohio. 

Alle rechters in Ohio dienen een termijn van zes jaar. De termijnen voor rechterlijke zetels zijn gestaffeld, dus rechters worden niet allemaal tegelijk gekozen en niet alle provincies hebben elk jaar rechterlijke verkiezingen. In Ohio tonen sommige stembiljetten een partijdige affiliatie van de kandidaat, terwijl andere dat niet doen. Voorverkiezingen voor gemeentelijke rechtbanken zijn partijdig, maar algemene verkiezingen niet. 

Manieren om kandidaten voor de rechterlijke macht te evalueren 

Ohioans worstelen met het vinden van informatie over kandidaten voor de rechterlijke macht. Een deel hiervan komt doordat rechters geen beloftes kunnen doen over hoe ze gaan oordelen. Ze zouden onpartijdig moeten zijn en elke zaak moeten bekijken op basis van de wet. Helaas is de beperkingen op communicatie in juridische campagnes kan het voor kiezers moeilijk maken. Sommige rechters omzeilen verantwoording door discussies in de gemeenschap te vermijden, weigeren informatie te verstrekken voor kiezersgidsen of zich af te melden voor forums. Hieronder staan enkele handige manieren om de informatie te vinden die u nodig hebt.

Vragenlijsten voor kandidaten 

Advocatenverenigingen, kranten en websites die informatie over rechterlijke verkiezingen verstrekken, vragen rechterlijke kandidaten vaak om vragenlijsten in te vullen. Kandidaten hebben de mogelijkheid om kiezers te vertellen over zaken als hun opleiding, aanbevelingen, affiliaties en werkervaring. 

De Cincinnati Bar Association stuurt bijvoorbeeld een vertrouwelijke, onpartijdige Judicial Survey van de kandidaten voor verkiezing naar alle actieve advocatenleden. Leden reageren alleen op vragen over kandidaten met wie ze de afgelopen vier jaar contact hebben gehad, waarbij ze kandidaten beoordelen op zes categorieën. Bekijk de resultaten van de enquête van 2023 voor de acht kandidaten voor de Hamilton County Municipal Court hier. 

Om diverse redenen reageren kandidaten niet altijd op vragenlijsten. Wij moedigen u aan om actie te ondernemen en kandidaten te schrijven over het delen van hun informatie omdat dat kiezers een idee kan geven van wie de rechter is en waarom ze zich kandidaat stellen. E-mailadressen van kandidaten zijn beschikbaar op hun websites. Hoe meer informatie, hoe beter!

Beoordelingen van advocatenverenigingen

De beoordelingen van advocatenverenigingen zijn een ander hulpmiddel dat kiezers kunnen gebruiken om rechters te beoordelen die zich kandidaat stellen voor de rechtbank. Oordeel over jezelf bestaat uit zes samenwerkende advocatenverenigingen en biedt beoordelingen, interviews met de kandidaten en beoordeelt de antwoorden van de kandidaten op de vragenlijst. Deze beoordelingen kunnen worden gebruikt om het vermogen van toekomstige rechters om hun werk uit te voeren te meten. Hun kandidaatbeoordelingen voor Berea, Garfield Heights, Rocky River en Cleveland Municipal Courts zijn te vinden hier.

Andere balies beoordelen ook kandidaten voor de rechterlijke macht. De Akron Bar Association Commission on Judicial Candidates beoordeelt kandidaten als “Uitstekend”, “Goed”, “Voldoende” of “Niet acceptabel”. Beoordelingen zijn gebaseerd op zeven criteria: integriteit, juridische kennis en bekwaamheid, professionele ervaring, juridisch temperament, ijver, persoonlijke verantwoordelijkheid en openbare en maatschappelijke dienstverlening. Hun beoordelingen voor kandidaten voor de gemeentelijke rechtbank van Summit County zijn te vinden hier.

Aanbevelingen

Een aanbeveling door een individu of groep kan een andere manier zijn om kandidaten voor de rechterlijke macht te evalueren. Vaak plaatsen kandidaten hun aanbevelingen op hun campagnewebsites en lokale kranten onderschrijven ook kandidaten. Zo heeft de Cleveland Plain Dealer onlangs twee kandidaten voor de rechterlijke macht onderschreven, één voor Gemeentelijke rechtbank van Cleveland en één voor Gemeentelijke rechtbank Rocky River. 

Juridische fora en debatten

Juridische forums zijn een andere manier voor kiezers om rechterlijke kandidaten te evalueren. Hoewel rechterlijke kandidaten u niet kunnen vertellen hoe ze van plan zijn te regeren, kunt u ze beter leren kennen op kandidatenforums. 

Hier zijn enkele vragen die de kandidaten vrij mogen beantwoorden:

• Waarom wil je rechter worden?
• Welke werk- of andere ervaring hebt u die u specifiek kwalificeert voor de taken van een rechter?

• Wat beschouwt u als uw grootste sterktes? Zwaktes? 
• Wat beschouwt u als het grootste obstakel voor rechtvaardigheid? 
• In hoeverre bent u van mening dat een rechter zich wel of niet moet onderwerpen aan de handelingen van een wetgever? 
• Hoe kunnen wij er volgens u voor zorgen dat rechters onafhankelijk zijn van speciale belangen? 
• Wanneer moet een rechter zich terugtrekken of afstand nemen van een zaak?

Wie heeft bijgedragen aan hun campagnes?

De campagnebijdragers van een kandidaat kunnen ook helpen bepalen welke rechter uw stem krijgt, omdat rechters in Ohio zaken van hun bijdragers mogen horen en niet verplicht zijn om zich terug te trekken. Als zodanig zouden de mogelijke negatieve effecten van campagnefinanciering op de onpartijdigheid en onafhankelijkheid van de rechterlijke macht een grote publieke zorg moeten zijn. Ga voor informatie over campagnebijdragen van kandidaten naar de Minister van Buitenlandse Zaken van Ohio.

Aanvullende hulpmiddelen voor stemmen bij verkiezingen voor de gemeentelijke rechtbank

• Gerechtelijke stemmen tellen: beheerd door de Ohio State Bar Association. Het biedt een kiezersgids waarin kiezers in Ohio kunnen lezen wat kandidaten voor de rechterlijke macht over zichzelf zeggen. 
• Oordeel over jezelf: bestaat uit zes samenwerkende advocatenverenigingen en geeft beoordelingen, voert interviews uit met de kandidaten en beoordeelt de antwoorden van de kandidaten op de vragenlijst. 
• StembiljetKlaar: u hoeft niet te raden wat er op uw stembiljet staat, op deze site vindt u alles, ook over rechterlijke verkiezingen. 
• Stem 411: van de League of Women Voters is een “one-stop-shop” voor verkiezingsgerelateerde informatie.

Opmerking: U kunt zich voorbereiden om te stemmen door vooraf te kijken naar voorbeeldstembiljetten die beschikbaar zijn op de websites van uw lokale kiesraad. Hier is een voorbeeld van een Voorbeeldstembiljet 2023. 

Belangrijke steminformatie 

Zorg ervoor dat u een plan heeft om te stemmen en moedig uw vrienden en buren aan om hetzelfde te doen. Gebruik stemohio.gov om uw registratiestatus te controleren, een briefstembiljet aan te vragen of uw stembiljet te volgen. Als u van plan bent om persoonlijk te stemmen, moet u een niet-verlopen foto-ID.

• 11 okt.: Vroegtijdig stemmen begint bij uw kiesraad 
• 31 okt.: Deadline voor het aanvragen van een stembiljet per post 
• 7 november: Verkiezingsdag. Stembureaus open van 6:30 tot 19:30 uur.

Wees een goed geïnformeerde kiezer en doe onderzoek naar kandidaten voor de rechterlijke macht, zodat u een weloverwogen beslissing kunt nemen wanneer u uw stem uitbrengt. Praat met uw familie, vrienden en buren over het belang van stemmen op rechters en deel deze informatie met hen.