Het zal voor niemand een verrassing zijn geweest dat vandaag het Hooggerechtshof van Ohio heeft de derde – ik bedoel vijfde – set kaarten van de Algemene Vergadering vernietigd aangenomen door de Ohio Redistricting Commission. Aangezien deze vijfde set kaarten volledig identiek was aan de derde set kaarten die op 16 maart 2022 door dezelfde rechtbank zijn verworpen, is het enige raadsel waarom het zo lang heeft geduurd voordat de rechtbank oordeelde dat deze kaarten niet in overeenstemming waren met de bepalingen in de grondwet van Ohio, net als de vorige keer.   

Wat was die zin van Einstein? Iets over de definitie van krankzinnigheid: steeds hetzelfde doen en op de een of andere manier een andere uitkomst verwachten? De Republikeinse leden van de Ohio Redistricting Commission hebben dat tot in de puntjes onder de knie. 

Helaas werkt de strategie van de meerderheid, waarbij herhaaldelijk gerrymanderde kaarten worden ingediend terwijl de tijd wordt gestreden, goed voor de GOP-leden van de Ohio Redistricting Commission. De federale rechtbank, die zich zorgen maakte over de mogelijke timing van voorverkiezingen, gaf al aan dat als er vóór 28 mei geen nieuwe kaart zou zijn aangenomen, zij de Commissie zouden opdragen de derde set kaarten te gebruiken, ook al werd deze set door het Hooggerechtshof van Ohio ongrondwettelijk verklaard. 

De woorden van opperrechter Maureen O'Connor zijn het beste voorbeeld. Hier zijn enkele citaten uit haar concurring opinion. U kunt de hele opinion lezen op deze link. 

“De federale rechtbank bepaalde dat om het stemrecht van de inwoners van Ohio niet in gevaar te brengen, het zou wachten tot 28 mei voordat het actie zou ondernemen. Maar de federale rechtbank hield niet 'zijn hand [in] tot 28 mei', zoals het verklaarde, en liet de staat de crisis oplossen die was ontstaan door de eigen acties van de commissie. In plaats daarvan, het federale hof heeft de leden van de Republikeinse commissie niet alleen een stappenplan gegeven over hoe zij hun taken kunnen vermijden, maar ook groen licht gegeven om deze procedures verder te vertragen door haar intentie te uiten om “Kaart 3” te implementeren…, terwijl zij tegelijkertijd erkende dat dit hof Kaart 3 ongeldig en ongrondwettelijk had verklaard.”

Ze vervolgt: “…Helaas bleek het optimisme van de federale rechtbank dat de commissieleden ‘ambtenaren zijn die partijdige voordelen nog steeds als ondergeschikt aan de rechtsstaat beschouwen’ ongegrond.”    

“De verklaring van de federale rechtbank dat deze rechtbank en de commissie 'samen kunnen werken om een oplossing te vinden' suggereert ook ten onrechte dat deze rechtbank daadwerkelijk een stoel aan de tafel van de commissie heeft. Als artikel XI van de grondwet van Ohio zou toestaan dat deze rechtbank een stoel aan de tafel van de commissie zou hebben, zouden we misschien niet zijn waar we nu zijn en zou er een grondwettelijk conforme kaart zijn.” 

Zucht. 

We weten dat jullie allemaal hopen dat op zijn minst, de commissarissen die openlijk het bevel van het Hooggerechtshof van Ohio om een nieuwe set kaarten te tekenen negeerden, zouden schuldig worden bevonden aan minachting van het hof. Helaas was dit niet het geval. De rechtbank heeft geen sprake van minachting van het hof vastgesteld. Dit tart het gezond verstand. Het is een bittere pil om te slikken; het spijt ons de brengers te zijn van het slechte nieuws dat Senaatsvoorzitter Huffman en voorzitter Cupp niet zullen worden gesanctioneerd, beboet of in de gevangenis gegooid. God weet dat ze het meer dan verdienen om gestraft te worden voor het openlijk en herhaaldelijk tarten van het Hooggerechtshof van Ohio, de Grondwet en de kiezers van Ohio. 

Wat een verschrikkelijk precedent schept het als onze wetgevers een gerechtelijk bevel mogen negeren. Het maakt niet uit tot welke partij je behoort of hoe je stemt: we hebben allemaal behoefte aan en verdienen het om te leven in een maatschappij waarin niemand boven de wet staat en waarin zelfs degenen aan de top – VOORAL zij die aan de top staan – de wet volgen en ter verantwoording worden geroepen. 

Wat gaat er nu gebeuren? Het Hooggerechtshof van Ohio heeft nieuwe staatswetgevende kaarten bevolen vóór 3 juni. Maar het federale panel van rechters heeft al gezegd dat ze actie zullen ondernemen als er vóór 28 mei geen nieuwe kaarten zijn. En hoewel we niet precies weten wanneer het federale panel actie zal ondernemen, weten we wel dat de order van het federale hof die van het Hooggerechtshof van Ohio zal vervangen. 

Hieronder vindt u een korte tijdlijn van wat u kunt verwachten in de zaak over de congreskaart van Ohio.

• LWVOH/ACLUOH dienden hun eerste merit brief in (waarom de kaart gerrymanderd is) op 5/5/22
• De staat Ohio heeft tot 25 mei 2022 de tijd om hun merit brief in te dienen (waarom dat niet zo is!)
• LWVOH/ACLUOH hebben 7 dagen vanaf de indiening door de staat om een definitief merit brief in te dienen (reactie op argumenten van de staat)
• Het Hof heeft geen mondelinge behandeling voor deze zaak gepland.
• Na het definitieve advies van LWVOH/ACLUOH zal de rechtbank de zaak in beraad nemen en wachten wij op een uitspraak.
• Als de rechtbank in ons voordeel beslist, heeft de Algemene Vergadering 30 dagen de tijd vanaf de datum van het bevel om een nieuwe kaart te maken.
• Als de Algemene Vergadering geen nieuwe congreskaart produceert, heeft de Ohio Redistricting Commission nog eens 30 dagen de tijd om een nieuwe kaart te tekenen.

Vergeet niet om op woensdag 8 juni bij ons te zijn voor onze Fair Districts Alle VrijwilligersbijeenkomstTot die tijd, blijf alsjeblieft goede onrust stoken over slechte kaarten: schrijf brieven aan de redacteur (enorme dank aan de VELEN van jullie die dat al hebben gedaan); deel deze afbeeldingen op sociale media of volg en deel gewoon onze Fair Districts-berichten op Twitter, Facebook, En Instagram.