Afgelopen donderdag heeft het Hooggerechtshof van Ohio voor de derde keer de kaarten van het staatshuis en de senaat verworpen. In de uitspraak eiste het Hof dat de door politici geleide Ohio Redistricting Commission een onafhankelijke kaartenmaker zou kiezen om te helpen bij het tekenen van de volgende (en hopelijk laatste) set kaarten.  

Dit is niet ongebruikelijk. Sterker nog, meerdere staten hebben deze cyclus een kaartenmaker ingehuurd die geen wetgevend personeel was om hun kaarten te tekenen. Maar niet alle kaartenmakers zijn gelijk geschapen. Er zijn aanzienlijke verschillen in filosofie, ervaring en mate van partijdigheid/onpartijdigheid. Deze verschillen leiden, niet verrassend, tot verschillende kaarten die worden geproduceerd. 

Om ervoor te zorgen dat het moeizame herindelingsproces in Ohio snel en succesvol wordt afgerond, moedigen wij de Ohio Redistricting Commission ten zeerste aan om een kaartenmaker te selecteren die aan de volgende kwalificaties voldoet:  

1. Ervaring met het tekenen van kaarten die door rechtbanken zijn gehandhaafd. Het tekenen van grondwettelijk conforme kaarten moet de hoogste prioriteit zijn van de kaartenmaker die door de Ohio Redistricting Commission is ingehuurd. Het kiezen van een kaartenmaker die eerder wettelijk conforme kaarten in andere staten heeft getekend die door de relevante rechtbank zijn geaccepteerd, zal het publiek, leden van de Ohio Redistricting Commission en het Ohio Supreme Court meer vertrouwen geven dat de kaart die uit dit laatste herindelingsproces voortkomt, zal voldoen aan de behoeften van de inwoners van Ohio.  
2. Bereidheid om juridische criteria en publieke participatie boven partijdige voorkeuren te stellen. De kaartenmaker moet met name een neutrale arbiter zijn zonder persoonlijk belang bij de uitkomst van de kaartenmakerij. 
3. Een begrip van het belang van publieke getuigenissen over communities of interest en de bereidheid om die getuigenissen op te nemen in conceptkaarten. Inzicht in de politieke geografie van een staat, inclusief haar communities of interest, is een essentieel onderdeel van het maken van kaarten. Het herindelingsproces van Ohio in het afgelopen jaar heeft geresulteerd in een schat aan publieke getuigenissen, inclusief voorgestelde kaarten van verschillende personen en organisaties. Wie er ook wordt gekozen als kaartenmaker, moet bereid zijn om de getuigenissen mee te nemen in het maken van de nieuwe kaart.  

Er zijn duidelijk andere belangrijke overwegingen, waaronder de mogelijkheid om nauw samen te werken met leden van de Commissie aan beide kanten van het gangpad. Common Cause en activisten in de hele staat zullen het proces nauwlettend in de gaten houden om ervoor te zorgen dat het eerlijk en transparant is en dat de kaarten representatief zijn.