Pe 12 februarie, Biroul de recensământ al SUA a anunțat că ar putea fi până la 30 septembrie înainte de a putea furniza statelor datele necesare pentru a trasa noi linii legislative de stat și districtuale ale Congresului. Într-un an normal, ne-am aștepta ca datele să înceapă să sosească la sfârșitul lunii februarie sau începutul lunii martie. 

Problema nu este doar că datele vor întârzia luni de zile, ci că vor ajunge DUPĂ primele termene limită pentru aprobarea hărților nou desenate — termenele care au fost stabilite în Constituția Ohio și, prin urmare, sunt extrem de greu de schimbat. Termenul final pentru districtele pentru Camera Reprezentanților din Ohio și Senatul Ohio este 15 septembrie. Există o serie de termene limită pentru hărțile Congresului, prima pe 30 septembrie și finală pe 30 noiembrie. 

Întârzierea Biroului de Recensământ nu este atât de surprinzătoare, având în vedere pandemia de COVID-19 și încercarea administrației Trump de a politiza recensământul. Avem nevoie de date de recensământ care să fie precise și care poate dura mai mult timp, ceea ce este în regulă. 

Deși cronologia pentru realizarea hărților legislative este neclară, ceea ce este clar este că noi, alegătorii din Ohio, am cerut districte echitabile în 2015 și 2018 și că trebuie să îi tragem la răspundere pe cei care fac hărți în timp ce desenează noile noastre hărți. Întârzierile în datele recensământului nu pot fi folosite ca o scuză pentru mișcări partizane din spate sau pentru eliminarea capacității oamenilor de a contribui. Realizarea hărților trebuie să fie cât mai transparentă posibil, iar contribuția publicului nu trebuie neglijată din cauza întârzierii datelor recensământului. 

Întrebarea în mintea tuturor: Ce acum? Sincer, încă nu știm. Lucrăm cu experți și parteneri pentru a determina recomandările noastre pentru o cale de urmat.  În mod clar, cu atât de multe încă necunoscute și de necunoscut, presupunerile sunt pure speculații. Dar ne putem uita la gama de posibilități.

Opțiunea 1: Ajustați cronologia pentru realizarea hărților 

Cea mai bună opțiune este să vă asigurați că există timp adecvat pentru realizarea hărților și pentru deliberarea publică. 

Cartografii și alte părți interesate pot merge în instanță și pot identifica nevoia de mai mult timp și pot cere instanței să modifice termenele limită constituționale. La urma urmei, primarul din martie 2020 a fost suspendat din cauza COVID-19 într-o mișcare aprobată de Curtea Supremă din Ohio, iar instanțele din întreaga țară au făcut ajustări la termenele limită de administrare a alegerilor - multe legate de votul absent. California a făcut o petiție cu succes Curtea Supremă de stat să caute scutire de la termenele limită nerealiste de redistribuire. 

Mutarea termenelor limită ar însemna un timp adecvat, nu numai pentru hărți oficiali pentru a-și face munca, ci și pentru ca publicul să intervină asupra hărților. O mai mare transparență și audieri publice sunt impuse în Constituția Ohio și sunt esențiale pentru Fair Maps. 

Dacă termenele vor fi mutate mai departe, va apărea o altă problemă: termenele pentru realizarea hărților au fost stabilite în Constituția Ohio, pentru a stabili liniile districtuale cu mult înainte de următoarele alegeri primare. Cu toate acestea, deoarece ora și data alegerilor sunt stabilite de legislatura statului, aceștia ar putea alege să mute primarul din 2022 la o dată ulterioară. Mutând primarul la sfârșitul anului, legislatura statului ar putea crea timp adecvat pentru realizarea hărților atentă. 

Președintele Senatului Ohio, Matt Huffman, a prezentat câteva idei pentru a aborda viitoarele primare într-un interviu cu Cleveland.com, „În teorie, am putea muta termenul limită de depunere [pentru candidați] sau am putea muta primarul. Unele state au alegerile primare chiar în iunie.”

Opțiunea 2: Folosiți date diferite 

O altă abordare ar fi pur și simplu folosirea unor date diferite. O opțiune ar fi ca cartografii să folosească 2019 Sondajul comunității americane date. Aceste informații au fost colectate de Biroul de Recensământ și reprezintă un set de date de încredere, dar nu este complet. Dezavantajul aici este pur și simplu că, pentru a obține cea mai bună și cea mai precisă reprezentare, este întotdeauna cel mai bine să folosiți datele cele mai solide și actuale - care ar fi datele recensământului, dacă și când devin disponibile. Noi, cei de la Common Cause, ne-am opune ferm oricărei încercări de a face hărți cu alte date decât cele de la recensământul din 2020.  

Opțiunea 3: Folosirea districtelor existente pentru un alt ciclu nu va funcționa pentru Ohio. Unele state, având în vedere rezultatele întârziate ale recensământului și termenele limită timpurii pentru realizarea hărților, vor continua pur și simplu să folosească districtele actuale până la alegerile din 2022 și să deseneze noi hărți în 2023. Cu toate acestea, Ohio este probabil să piardă scaunul în Congres (de la 16 la 15 districte în Congres. ), să lăsăm districtele noastre din Congresul SUA neschimbate până la următorul ciclu electoral nu este o opțiune. 

Indiferent de opțiunea sau combinația de opțiuni care sunt implementate, locuitorii din Ohio au dreptul la un proces robust de intrare publică și la protecții de transparență. Împreună, am luptat pentru reforma redistribuirii districtelor, iar locuitorii din Ohio au aprobat în mod covârșitor reguli noi în 2015 (districtele legislative de stat) și 2018 (districtele Congresului). Merităm să facem hărți transparent. Districtele nu ar trebui să mai fie atrase niciodată „buncărul.” Anunțăm cartografii că întârzierile datelor recensământului nu sunt o scuză pentru a tăia colțuri și că Common Cause Ohio și aliații noștri Fair Districts vor fi acolo pentru a urmări fiecare pas al drumului.