Postare pe blog
Mită, „operații negre” și salvari – Actualizare # 7
De Sandy Theis, fost reporter și analist politic
CINCINNATI — În cadrul campaniei, ei au numit-o „operații negre”. Acesta a fost codul pentru planul lor de a mitui un bărbat care lucra la o campanie rivală pentru informații privilegiate.
Juan Cespedes a mărturisit despre modul în care el și Matt Borges au petrecut luni de zile făcându-i pe legislatorii statului să adopte o lege pentru salvarea a două centrale nucleare. Acum, oponenții încercau să strângă semnăturile necesare pentru a cere alegătorilor să o abroge. O parte din planul lor de a se infiltra în cealaltă campanie era atât de secretă, încât Cespedes nici nu i-a spus șefului său, directorul FirstEnergy Solutions, John Kiani.
„...fă tot ce este nevoie pentru ca noi să facem asta”
Când Kiani a aflat planul și a cerut o actualizare, Cespedes a fost uşurat de răspunsul său. "El ne-a reiterat să facem tot ce este necesar pentru a face acest lucru”, a spus Cespedes. Și au făcut-o, dându-i prietenului lui Borges, Tyler Fehrman, un cec de $15.000 pentru informații despre progresul și locațiile culegerii de semnături.
„Ideea a fost să-l despăgubim pe domnul Fehrman pentru că ne-a oferit informații utile”, a mărturisit Cespedes, direct contrazicând declarațiile avocaților care îl reprezintă pe Borges.
Cespedes și-a făcut comentariile în a doua zi în calitate de martor la acuzare în procesele pentru racket pentru fostul vorbitor al Camerei Ohio Larry Householder și Borges, un lobbyist și fost președinte al Partidului Republican din Ohio. Aceștia sunt acuzați că au participat la o schemă de folosire a sumei de $61 milioane – cea mai mare parte de la FirstEnergy – pentru a face vorbitor de Householder și apoi a promova o salvare de $1,3 miliarde a centralelor nucleare eșuate deținute la acea vreme de o subsidiară FirstEnergy.
Cespedes este unul dintre cei doi co-inculpați care au pledat vinovați și au acceptat să coopereze cu procurorii federali. El a devenit primul care a depus mărturie luni și marți și este de așteptat să revină la tribună miercuri.
Avocații lui Borges au spus că plata lui Fehrman nu a fost o mită, ci un avans pentru munca viitoare și a avut ca scop doar să-l ajute pe Fehrman să treacă printr-un divorț costisitor. Fehrman a dus cecul la FBI, a purtat o sârmă și este de așteptat să depună mărturie pentru acuzare.
Ascunderea plăților
Cespedes a făcut mai multe daune, sugerând că Borges a încercat să ascundă plata Fehrman neincluzând-o într-o foaie de calcul care enumera alte cheltuieli.
Când Cespedes l-a întrebat pe Borges despre omisiune, „El (Borges) a spus că nu a fost ceva ce ar fi vrut să noteze”.
Luni, Cespedes și-a amintit de o întâlnire din 2018 în timpul căreia un lobbyist FirstEnergy Solutions i-a dat lui Householder un cec de $400.000 întocmit către Generation Now, un grup de bani negri despre care FBI a spus că Householder îl controlează și a fost folosit pentru a ascunde mită.
Avocații lui Householder au mărturisit că banii care vin de la utilități către Householder sunt doar afaceri ca de obicei la Ohio Statehouse, iar sprijinul lui Householder pentru salvare a fost motivat nu de donații politice, ci mai degrabă de dorința de a păstra locurile de muncă bine plătite la cele două centrale nucleare.
FirstEnergy Solutions a fost o subsidiară a FirstEnergy Corp cu sediul în Akron. A declarat faliment în 2018, apoi a divizat într-o companie separată, Energy Harbor, unde Kiani este acum președinte executiv.
Cespedes l-a descris pe Kiani drept un „investitor activist” care – cu un fond speculativ pe care îl operează – a cumpărat o participație la FirstEnergy Solutions și a avut nevoie de salvare pentru a-i atrage pe cumpărători să cumpere armele nucleare cu probleme. Apoi Cespedes a aruncat o altă bombă: a spus Kiani a câștigat personal $100 milioane din vânzarea centralelor nucleare.
Procesul este de așteptat să dureze încă câteva săptămâni.
Cateva articole recente:
„Sunt vinovat”: un co-conspirator depune mărturie împotriva fostului președinte din Ohio, Larry Householder, în procesul de corupție, WEWS, 14 februarie 2023
Cazul de corupție al Parlamentului 6: Cine este John Kiani?, Columbus Dispatch, 14 februarie 2023