Postare pe blog
$500.000 arată cât de mult vă pasă — Actualizare pentru gospodărie # 6
De Sandy Theis, fost reporter și analist politic
CINCINNATI — Era octombrie 2018. Larry Householder dorea să fie următorul Președinte al Camerei din Ohio; FirstEnergy dorea ca clienții de energie electrică să-și salveze centralele nucleare cu probleme financiare.
Amândoi și-au primit dorințele cu ajutorul unui cec de $400.000, conform căruia Bob Klaffky, lobbystul FirstEnergy Solutions, a alunecat pe o masă și a băgat sub mâna Householder-ului.
„Clientului nostru îi pasă foarte mult de această problemă”, a spus Klaffky pentru Householder.
„Da, da”, a spus Householder, după ce a aruncat o privire înăuntru și a văzut cecul către Generation Now, un grup de bani întunecați care nu trebuie să-și dezvăluie donatorii.
Canalizarea banilor
Aceste detalii despre cec și alte mărturii explozive au venit luni în instanța federală de la Juan Cespedes, un co-inculpat cu Householder care a participat la întâlnirea Klaffky. Mărturia a marcat primele comentarii publice ale lui Cespedes de la arestarea sa în iulie 2020 și primul care a legat în mod direct plățile de utilități de adoptarea proiectului de lege de salvare. El și co-inculpatul Jeff Longstreth au intrat pledoarii vinovate în octombrie următor.
„Sunt vinovat. Nu sunt mândru de asta'', a spus Cespedes la începutul mărturiei sale. „Sunt aici să spun adevărul și să fiu responsabil pentru el”.
Cespedes a spus că a lucrat pentru FirstEnergy Solutions și a coordonat zeci de milioane în donații direcționate către Generation Now, grupul de bani negri care a a pledat vinovat pentru a colecta și a ascuns mită. Householder și Longstreth au controlat Generation Now, a spus Cespedes.
Householder este judecat împreună cu Matt Borges, un lobbyist și fost președinte al Partidului Republican din Ohio. Aceștia sunt acuzați că au participat la o schemă de folosire a sumei de $61 milioane – cea mai mare parte de la FirstEnergy – pentru a face vorbitor de Householder și apoi să treacă un plan de salvare de $1,3 miliarde pentru centralele nucleare și pe cărbune eșuate. Atât Householder cât și Borges își mențin nevinovăția.
„...sprijinul nostru a fost legat în mod specific de legislație.”
Cespedes a mărturisit că a fost însărcinat să elaboreze un plan pentru a trece salvarea, inițial neștiind dacă deputatul sau reprezentantul Ryan Smith va fi ales Președinte. Era clar, a spus el, că Householder va fi mai favorabil nevoilor companiei Akron.
Într-o întâlnire din 1 august 2018, Householder i-a spus lobbyistului FirstEnergy Services Klaffky că are nevoie de „mai multe sute de mii de dolari” pentru a-și alege lista de candidați la Parlament, astfel încât să poată vota pentru a-l desemna Președinte, a mărturisit Cespedes. Klaffky „a dat înapoi” și a remarcat că FES a depus faliment. Totuși, oficialii FirstEnergy au decis că vor da inițial Householder $500.000, dar îl vor împărți în plăți de $400.000 și $100.000.
A doua verificare a ajutat să se asigure că nu există confuzie.
„Am încercat să stabilim faptul că sprijinul nostru a fost legat în mod specific de legislație”, a mărturisit Cespedes, confirmând contrapartida care este cheia în cazul acuzării.
Klaffky nu-și amintește
Klaffky nu a returnat apelurile pentru a solicita comentarii, dar a spus The Plain Dealer că și-a amintit întâlnire cu Householder împreună cu alți reprezentanți FirstEnergy Solutions, dar își amintește că i-a dat Householder un cec și nici nu își amintește ce a spus în timpul întâlnirii din octombrie 2018.
De la dealerul simplu:
Întrebat dacă ar fi obișnuit ca el să dea o contribuție la campanie la aceeași întâlnire în care se discută probleme de politică, Klaffky a spus că nu. El a spus că „niciodată” nu dă personal cecuri aleșilor și a spus că, ca practică generală, lasă clienților să decidă ce vor să facă în timpul întâlnirilor.
„Îmi amintesc că clientul a adus cecul la o întâlnire pe care am aranjat-o pentru client”, a spus Klaffky. „Cred că și Juan a fost acolo. Și i-au dat un cec... Nu-mi amintesc să fi spus nimic din acele lucruri. Nu spun că nu am făcut-o.”
Klaffky nu se află pe nicio listă de martori viitoare și a spus că nu a auzit de la nimeni despre întâlnire - inclusiv Cespedes, Householder sau FBI.
Cespedes este de așteptat să revină marți la tribuna martorilor.