La conferința de presă care a urmat arestării lui Larry Householder de către FBI, procurorul american David M. DeViller a evidențiat o problemă evidentă care a creat condițiile pentru schema de $60 milioane de stabilire a Householder ca președinte al Camerei Reprezentanților din Ohio și salvarea operațiunilor centralelor nucleare și de cărbune. (Proiectul de lege nr. 6): „Banii întunecați sunt un teren propice pentru corupție.” 

Arestarea gospodăriei și informațiile despre modul în care banii au fost canalizați și cheltuiți au creat o oportunitate de a aborda o problemă veche de decenii - banii întunecați. 

Ce sunt banii întunecați? 

„Bani întunecați”, numiți uneori bani secreti, se referă la cheltuirea pentru a influența alegerile sau alte rezultate politice în care sursa banilor nu este dezvăluită. Adesea, organizațiile cu bani negri sunt înființate în mod special ca organizații nonprofit 501(c)(4) cu IRS pentru a evita transparența. 

Anul 2010 Citizens United v. FEC hotărârea a stabilit primul amendament al drepturilor corporațiilor, inclusiv organizațiilor nonprofit. Curtea Supremă a SUA a stabilit că nu li se poate interzice corporațiilor să se implice în discursuri politice, cum ar fi reclame TV sau mailuri. 

Judecătorul Anthony Kennedy, acum pensionat, scriind pentru majoritate în mod surprinzător, nu și-a exprimat îngrijorarea cu privire la corupție:

„Apariția influenței sau a accesului, în plus, nu va face ca electoratul să-și piardă încrederea în democrația noastră. Prin definiție, o cheltuială independentă este un discurs politic prezentat electoratului care nu este coordonat cu un candidat.” 

Cu toate acestea, este important de menționat că Kennedy a subliniat și importanța transparenţă în finanțarea cheltuielilor politice: 

„Odată cu apariția internetului, dezvăluirea promptă a cheltuielilor poate oferi acționarilor și cetățenilor informațiile necesare pentru a trage corporațiile și oficialii aleși la răspundere pentru pozițiile și susținătorii lor. Acționarii pot determina dacă discursul politic al corporației lor promovează interesul corporației de a obține profit, iar cetățenii pot vedea dacă aleșii sunt „în buzunarul” așa-ziselor interese bănești.”

Urmând Cetăţeni Uniţi, multe state controlate de politicieni republicani și democrați au adoptat reguli mai stricte de dezvăluire a finanțării campaniei, astfel încât toată lumea să știe cine încearcă să le influențeze voturile. Din păcate, Ohio nu a fost unul dintre ei. 

Un început bun în 2010 

În 2010, fostul senator de stat - acum locotenent guvernator - Jon Husted a sponsorizat un proiect de lege care ar fi impus corporațiilor, organizațiilor nonprofit și organizațiilor de muncă care cheltuiesc bani în alegerile noastre să depună declarații care detaliază toate cheltuielile politice (numite adesea „cheltuieli independente”).  și specificând cine a plătit pentru acea publicitate. factura lui Husted, Proiectul de lege 240 al Senatului, ar fi, de asemenea, pa interzis unei corporații străine să doneze fonduri pentru activitățile electorale din Ohio și a impus amenzi corporațiilor care au încălcat interdicția.

Un vot bipartizan, unanim al Senatului

În mai 2010, SB 240 a fost aprobat în unanimitate de Senatul Ohio, dar nu s-a mutat niciodată în Casa Ohio. Mulți legislatori care au sponsorizat SB 240 sunt încă oficiali aleși, inclusiv locotenentul guvernatorului Ohio, Jon Husted, auditorul Keith Faber și congresmanul Bob Gibbs. Câțiva legislatori de stat care au votat pentru proiectul de lege încă mai servesc în Adunarea Generală din Ohio, inclusiv reprezentantul Bill Seitz (R-Cincinnati), senatorul Kirk Schuring (R-Canton), senatorul Tim Schaffer (R-Lancaster), senatorul Teresa Fedor (D- Toledo) și reprezentantul Fred Strahorn (D-Dayton). 

Afaceri neterminate

În 2010, după ce Senatul a adoptat SB 240, Camera Reprezentanților din Ohio nu a luat niciodată în considerare proiectul de lege. A trecut un deceniu acum, dar necesitatea dezvăluirii sursei de finanțare pentru toate reclamele politice nu a fost luată în considerare în mod serios de nicio cameră a Adunării Generale din Ohio de când Cetăţean Unit. 

Da, Comisia Electorală din Ohio a făcut-o a încurajat corporațiile care plătesc pentru cheltuieli independente să dezvăluie voluntar activitățile. Dar dezvăluirea voluntară nu este în mod clar adecvată. Cât au existat articole despre organizația non-profit Generation Now și posibila ei legătură cu FirstEnergy Solutions, Generation Now și alte organizații nonprofit asociate cu Householder nu au fost obligate să raporteze sursa finanțării lor, lăsându-i pe cei din Ohio în întuneric despre cine era cu adevărat în spatele anunțurilor lor. 

Este timpul să luminezi banii întunecați în Ohio! 

Cauza comună Ohio solicită Adunării Generale din Ohio să actualizeze în sfârșit legile de finanțare a campaniei din Ohio. Alegătorii merită să știe cine finanțează reclamele politice. Fără a spori divulgarea, grupurile cu buzunare adânci pot și vor continua să denatureze adevărul fără milă, lăsând alegătorii din Ohio fără recurs.

Solicitarea unor reguli stricte de divulgare este susținută de o super-majoritate bipartizană în rândul alegătorilor. O Sondaj din noiembrie 2019 comandat de Centrul juridic nepartizan al campaniei, a constatat că 83% dintre alegători susțin obligarea ca contribuțiile la organizațiile care cheltuiesc bani în alegeri să fie dezvăluite public, inclusiv 85% Democrați, 83% de Independenti și 81% de Republicani. În mod similar, a constatat un sondaj din 2015 al alegătorilor pentru alegerile primare din 2016 91% al Democraților şi 91% Republicanii sunt de acord că grupurile externe care difuzează anunțuri de campanie ar trebui să dezvăluie de unde provin finanțarea lor.

Mai bine mai târziu decât niciodată 

Proiectul de lege 347 al Senatului (SB 347) sponsorizat de senatorul de stat Nathan Manning (R-North Ridgeville) 

Co-sponsorizat de senatorii Andrew O. Brenner (R-Powell), Jay Hottinger (R-Newark), Matt Huffman (R-Lima), Stephen A. Huffman (R-Tipp City), Stephanie Kunze (R-Hilliard), Larry Obhof (R-Medina), Bob Peterson (R-Washington Court House), Michael A. Rulli (R-Salem) și Tim Schaffer R-Lancaster)

Pe 30 iulie, la mai puțin de zece zile după arestarea lui Larry Householder, senatorul Manning a prezentat proiectul de lege 347 al Senatului. La 1 septembrie, el a oferit mărturia sponsorului în fața Comisiei de Supraveghere și Reformă a Guvernului Senatului și a descris proiectul de lege ca făcând următoarele: 

• Interzicerea corporațiilor străine să facă acest tip de comunicări politice și adăugarea unei amenzi egale cu de trei ori suma cheltuită. 
• Solicitarea raportării cheltuielilor independente de $500 sau mai mult. 
• Precizând că cheltuielile independente de $10.000 sau mai mult efectuate între un termen limită de depunere și o alegere generală să fie clasificate drept „comunicare electorală”. 
• Creșterea pragului la $500 pentru toate cheltuielile independente pentru a include o declarație de declinare a răspunderii conform căreia nu a fost produs de campania candidatului. 

Senatorul Manning a împărtășit un exemplu de bani secreti în 2018 în timpul mărturiei sale. El a remarcat că reclamele cu bani întunecați au susținut campania mamei sale (rep. Gayle Manning), dar i-au provocat neliniște deoarece au fost nedreapte față de adversarul ei.

Proiect de lege 737 (HB737) sponsorizat de Gayle Manning (R-North Ridgeville) și Jessica Miranda (D-Forest Park) Co-sponsorizat de reprezentanții Gil Blair (D-Weathersfield), Kristin Boggs (D-Columbus), Rick Carfagna (R-Genoa), Mark Frazier (R-Newark), Dave Greenspan (R-Westlake), Diane V. Grendell ( R-Chesterland), Stephen D. Hambley (R-Brunswick), Adam Holmes (R-Nashport), James M. Hoops (R-Napoleon), J. Kyle Koehler (R-Springfield), Laura Lanese (R-Grove City) ), Gary Scherer (R-Circleville), Dick Stein (R-Norwalk), Casey Weinstein (D-Hudson), Thomas West (D-Canton)

Pe 27 iulie, reprezentanții Gayle Manning și Jessica Miranda au prezentat HB 737, iar pe 31 august proiectul de lege a fost înaintat Comitetului de stat și guvernamental local al Camerei Ohio.  

„Acum, mai mult ca niciodată, locuitorii din Ohio au văzut direct cum banii negri pot influența deciziile care ne afectează viețile.” a spus secretarul de stat din Ohio, Frank LaRose ca răspuns la Householder Enterprise și introducerea House Bill 737. „Sper că această legislație va fi un prim pas pozitiv către găsirea soluțiilor necesare pentru a obține alegătorilor transparența pe care o merită și aștept cu nerăbdare să lucrez cu reprezentanții. . Manning și Miranda să încorporeze concepte la care am lucrat eu și echipa mea.”

The sponsorii proiectului de lege și-au exprimat interesul în explorarea amendamentelor la factura. 

Transparența este cheia unei democrații sănătoase și puternice. Iată câteva moduri în care proiectul de lege 347 al Senatului și legea 737 al Camerei ar putea fi îmbunătățite:

1. Proiectul de lege ar trebui să solicite dezvăluirea surselor originale de finanțare a cheltuielilor independente. Ohioenii ar trebui să poată urmări banii și să urmărească cheltuielile. În caz contrar, interesele speciale bogate vor încerca să evite dezvăluirea prin crearea de grupuri shell pop-up.
2. Oamenii din Ohio ar trebui să aibă acces la informații în timp ce se uită la televizor sau citesc o reclamă primită prin poștă. Pur și simplu furnizarea numelui unei entități nonprofit sau a unei entități nu oferă alegătorilor instrumentele de care au nevoie. Atât de multe nume sunt similare cu Generația Acum și complet inofensive. Cel puțin, declinarea răspunderii ar trebui să furnizeze informații de contact, dar dezvăluirea publică adevărată ar include trei finanțatori de top ai reclamei sau materialelor promoționale.
3. Deși transparența este importantă, candidații nu ar trebui să se coordoneze cu activitățile plătite din fondurile corporative. Legea Ohio trebuie consolidată pentru a stabili limite clare între candidați și cheltuieli independente. Acest lucru se poate face prin interzicerea strângerii de fonduri pentru cheltuieli independente ale candidaților, personalului și familiei acestora.

În mod clar, judecătorul Kennedy nu și-a imaginat genul de coordonare care a dus la întreprinderea Householder. 

Centrul juridic al campaniei a făcut o scufundare profundă în HB737 și a furnizat unele analize detaliate. Această analiză se adresează și Proiectul de lege 739 al Camerei, care a fost prezentat pe 29 iulie de către reprezentanții Bride Rose Sweeney (D-Cleveland) și Allison Russo (D-Upper Arlinton).  Co-sponsori ai acestei legislații includ Kristin Boggs (D-Columbus), Janine R. Boyd (D-Cleveland Heights), Juanita Brent (D-Cleveland), Richard Brown (D-Canal Winchester), Randi Clites (D-Ravenna) , Erica C. Crawley (D-Columbus), Jeffrey Crossman (D-Parma), Tavia Galonski (D-Akron), Paula Hicks Hudson (D-Toledo), Brigid Kelly (D-Cincinnati), Bernadine Kennedy-Kent (D -Columbus), Michele Lepore-Hagan (D-Youngstown), Mary Lightbody (D-Westerville), Beth Liston (D-Dublin), Joe Miller (D-Amherst), Jessica Miranda (D-Forest Park), John Patterson ( D-Jefferson ), Phil Robinson (D-Solon), Michael Sheehy (D-Oregon), Michael Skindell (D-Lakewood), Kent Smith (D-Euclid), Lisa Sobecki (D-Toledo), Emilia Stong Sykes (D -Akron), Casey Weinstein (D-Hudson) și Thomas West (D-Canton). 

Pe 4 august, senatorul Teresa Fedor a prezentat-o Proiectul de lege 349 al Senatului pentru a aborda lacuna întunecată a banilor. Co-sponsorii includ Nickie Antonio (D-Lakewood), Stephanie Kunze (R-Hilliard), Tina Maharath (D-Columbus) și Sandra R. Williams (D-Cleveland). 

Până acum, audierile nu au avut loc pentru Bill 737 al Camerei, Bill 739 și Senatului 349. 

Doriți mai multe informații despre Householder Enterprise și legătura sa cu banii negri? Verifică:

• Banii întunecați facilitează schema de milioane de dolari de Patrick Llewellyn de la Campaign Legal Center 
• Acuzațiile de luare de mită în Ohio iluminează pericolele banilor întunecați de profesorul Ciara Torres-Spelliscy 

Doug Livingston de la Akron Beacon Journal a creat un grafic care analizează contribuțiile din campania Householder, Growth & Opportunity PAC și Hardworking Ohioans, Inc. (ambele investigatori identificate ca fiind controlate de Householder și FirstEnergy PAC de districtele Ohio House): https://public.flourish.studio/visualisation/3328129/