De Sandy Theis, fost reporter și analist politic 

CINCINNATI — Emily Glatfelter, procurorul federal principal care încearcă să-l condamne pe Larry Householder pentru racket, a rezumat cazul împotriva lui astfel:

„Larry Householder a vândut statul. El a furat oamenii pentru care a fost ales să îi servească... și a făcut înțelegeri în spate pentru a-și schimba puterea cu bani.

Timp de aproximativ o oră și cu ajutorul diagramelor, foilor de calcul și fotografiilor, Glatfelter a descris în detaliu modul în care presupusii bani de mită au călătorit adesea de la FirstEnergy și American Electric Power printr-o încurcătură de alte grupuri înainte de a ateriza în Generation Now, un grup de bani întunecați despre care a spus ea. Gospodar este controlat și este vital în cazul de racket împotriva lui.

Ea și-a făcut comentariile în prima zi a procesului lui Matt Borges, fostul președinte al Partidului Republican din Ohio. Aceștia sunt acuzați că ar fi condus o întreprindere criminală care a luat mită în valoare de aproape $61 milioane, care au fost folosite pentru a-l instala pe Householder ca președinte al Camerei și apoi pentru a adopta și apăra House Bill 6 (HB 6), un proiect de lege pentru salvarea a două centrale nucleare din nordul Ohio și două centrale vechi, pe cărbune.

„Dacă acest lucru pare complicat, este intenționat”, a spus Glatfelter. Schema a fost mult timp planificată și structurată pentru a ascunde banii și a face dificilă urmărirea.

Avocatul apărător al gospodăriei a spus o poveste complet diferită.

„Guvernul a înțeles totul greșit”, a declarat avocatul Householder Steven Bradley juratului. „Larry nu a fost niciodată mituit pentru a promova această legislație.”

El l-a pictat pe Householder ca pe un om de afaceri care se face singur, profund angajat să-i ajute pe toți locuitorii din Ohio, în special pe alegătorii din districtul său Perry County, unde decenii de minerit și agricultură au afectat mediul și au blocat dezvoltarea economică. Proprietarul a favorizat legislația pentru salvarea armelor nucleare pentru a păstra locurile de muncă pe care le oferă și energia fără carbon pe care o produc, a spus Bradley.

Dacă Householder și Borges sunt sfinți sau păcătoși, va depinde de jurații care audiază cazul în fața judecătorului Tim Black de la Tribunalul Districtual din SUA. Procesul este de așteptat să dureze patru până la șase săptămâni.

Ambele își mențin nevinovăția, iar Householder a spus că așteaptă cu nerăbdare să-și spună povestea.

Dar în afara sălii de judecată, experții atât în etică, cât și în politică energetică au spus că Ohio este întârziat pentru reforme care promovează responsabilitatea și transparența. Astfel de reforme ar putea descuraja viitorii parlamentari de la vânzarea legislației, au spus aceștia.

„O dezvăluire mai bună ar fi de mare ajutor”, a spus David DeVillers, acum fostul procuror american care a supravegheat odată cazul. DeVillers s-a plâns că, chiar și cu puterea de citare, FBI s-a confruntat cu provocări în încercarea de a urmări banii.

După primul rechizitori în 2020, Common Cause Ohio a convocat experți care au ajutat la crearea acestuia Planul pentru democrație: cum putem înceta să fim înșelați. Printre recomandările sale: să strălucească banii întunecați și să redeschidă evidențele legislativului de redactare a proiectelor de lege. Evidențele au fost închise cu aproximativ 20 de ani în urmă, când un senator de stat care fusese plătit de o companie de energie electrică a introdus o factură în beneficiul aceleiași companii, iar compania, nu legiuitorul, redactase proiectul de lege. Singura schimbare care a rezultat din acel scandal al utilităților a fost că parlamentarii au făcut mai greu să afle cine scrie cu adevărat legislația.

O hotărâre recentă a Curții Supreme a SUA sugerează că orice reformă a banilor întunecați trebuie adaptată strict, a spus DeVillers, dar el a sugerat să fie creată o agenție independentă pentru a promova reforme înguste, dar eficiente, pe care organizațiile nonprofit ar fi încurajate să le îmbrățișeze și să fie rușine dacă ar refuza. El a susținut, de asemenea, redeschiderea înregistrărilor de redactare a facturilor.

„Este doar bunul simț”, a spus DeVillers.

Expertul național în energie Ashley Brown, care conduce Harvard Electricity Policy Group, a râs deschis de afirmația că sprijinul Householder pentru HB 6 este legat de preocuparea sa pentru o energie mai curată.

„Nu este Frank Sinatra cel care cântă „Fairytales Can Come True”?” a întrebat Brown, care a servit cândva drept vocea consumatorilor în Comisia de utilități publice din Ohio. „Este un basm. Este ridicol.''

Dacă lui Householder îi pasă cu adevărat de mediu, Brown a întrebat de ce proiectul de lege îi obligă și pe clienții de utilități din Ohio cu costurile subvenționării a două centrale de cărbune murdar.

Brown s-a alăturat lui DeVillers pentru a solicita modalități de a determina sursa reală a banilor întunecați sau secreti.

O mare parte a zilei a consolidat informațiile pe care publicul le cunoștea deja, dar procurorii au explicat că procurorul general Dave Yost și unii parlamentari nenumiți vor fi chemați ca martori.

Faptul că atât Borges, cât și Householder l-au numit pe Yost, a spus Glatfelter, „este o dovadă a intenției lor”.

După ce a fost adoptată HB 6 în 2019, un grup a început să strângă semnături pentru a pune pe buletinul de vot un referendum al proiectului de lege pentru ca alegătorii să decidă dacă vor să abroge legea.

Borges este acuzat că a plătit unui consultant politic pentru acel grup referendum $15.000 în schimbul informațiilor despre efortul de abrogare.

Avocatul apărător al lui Borges, Todd Long, a încercat în mod repetat să-l distanțeze pe Borges de Householder. „Nu prea se plac unul pe altul”, a spus Long.

Alții care ar trebui să depună mărturie sunt strategul politic al lui Householder, Jeff Longstreth, și lobbystul FirstEnergy Solutions, Juan Cespedes, care au fost acuzați în acest caz și au pledat ulterior vinovați. Strângerile de fonduri Anna Lippincott și Megan Fitzmartin vor vorbi despre modul în care au fost mutați banii, au spus procurorii.

Aparenta cooperare a lui Fitzmartin îi face pe unii republicani ai Camerei să se plângă de faptul că ea a fost angajată ca director de politici și director de comunicații pentru Caucusul republican al Camerei deja fracturat.

Într-o scrisoarea 16 ianuarie, patru membri GOP ai Camerei au remarcat că Fitzmartin a lucrat cândva pentru Longstreth „în perioada în care s-a implicat cândva în activități care l-au determinat să pledeze vinovat de acuzații federale de racket”. judecată.''

Printre semnatarii scrisorii se numără rep. Derek Merrin. Casa de 99 de membri a votat pentru alegerea reprezentantului Jason Stephens (R), de Kitts Hill, ca președinte al Camerei, în ciuda deciziei Caucusului Republican în noiembrie pentru a-l sprijini pe Merrin. Stephens a câștigat alegerile Președintelui cu voturi de la democrați și republicani. Scrisoarea anti-Fitzmartin este cel mai recent semn de discordie în rândul republicanilor din Camere.

Înscrieți-vă pentru a primi actualizări cu privire la încercarea Householder AICI.