Comitetul de Supraveghere a Guvernului Casei Ohio 

Kelly Dufour, cauza comună Ohio 

27 aprilie 2023

Președintele Peterson, vicepreședintele Thomas, membrul clasat Forhan și stimați membri ai Comitetului de supraveghere guvernamentală: Vă mulțumesc că mi-ați permis să depun mărturie astăzi. Sunt directorul de vot și alegeri al Common Cause Ohio, o organizație de susținere la nivel local, angajată în favoarea unui guvern deschis și responsabil și a alegerilor corecte și accesibile. 

Common Cause Ohio se opune Senatului 92 și House Bill 144 și îi încurajăm pe membrii acestei comisii să ia în considerare nu numai mărturia noastră legată de alegerile speciale din august, ci și următoarele declarații din partea oficialilor publici și a profesioniștilor electorali.

Potrivit lui Mike Curtin, reprezentant al casei din Ohio și coautor al lui Almanahul politic din Ohio, „De-a lungul a 220 de ani de stat, Adunarea Generală din Ohio nu a programat niciodată alegeri speciale din august pentru a grăbi la votul de stat un amendament seismic, care schimbă istoria, la Constituția Ohio. Nu în timpul Marii Depresiuni. Nu în timpul războiului. Niciodată.”

Săptămâna aceasta, patru foști guvernatori din Ohio s-au opus reintroducerii alegerilor speciale din august, mai ales ca mijloc de a atinge un scop. Într-o scrisoare adresată celei de-a 135-a Adunări Generale din 23 aprilie, republicanul și fostul guvernator și secretar de stat din Ohio Taft a spus: „Sunt de acord cu actualul secretar de stat Frank LaRose când a declarat că „alegerile speciale din august nu sunt bune pentru contribuabili, oficialii electorali, alegători sau sănătatea civică a statului nostru”. Taft continuă, „De asemenea, cred că este o politică publică deosebit de proastă să revigorăm alegerile speciale din august în scopul de a vota un astfel de amendament constituțional în consecință precum SJR 2 sau HJR 1, care ar schimba fundamental drepturile de vot și constituționale ale cetățenilor din Ohio.”

Fostul guvernator Taft face referire la mărturia actualului nostru Secretar de Stat House Bill 458 pentru eliminarea alegerilor speciale din august, prezentate atât Camerelor Camerei, cât și Senatului. Cred că merită să împărtășesc un fragment mai lung de la secretarul LaRose:

(după ce a oferit două exemple de prezență scăzută la vot) a declarat, „... alegerile cu prezență cronică scăzută la vot când alegătorii nu se așteaptă la alegeri... sunt o veste proastă pentru sănătatea civică a statului nostru... o mână de alegători ajung să ia decizii importante. Partea care câștigă este adesea cea care are un interes personal în trecerea problemei în discuție. Nu așa ar trebui să funcționeze democrația... Acest lucru este important nu doar pentru comunitățile noastre, ci și pentru succesul celor 88 de consilii electorale ale noastre județene. O alegere specială din august necesită ca aceste consilii să treacă printr-un proces complet de planificare a alegerilor... pregătirile sunt risipitoare și îi costă pe contribuabili resurse prețioase limitate. Aceste alegeri inutile „în afara ciclului” nu sunt bune pentru contribuabili, oficialii electorali sau sănătatea civică a statului nostru. E timpul să plece!”

Proiectul de lege 92 al Senatului a fost aprobat de Senat fără nicio mărturie a susținătorului. Printre oponenți, însă, s-a numărat săptămâna trecută mărturia oficialilor Consiliului Electoral Județean Auglaize care afirmă: „Din păcate, când Adunarea Generală adoptă o legislație pentru eliminarea alegerilor speciale din august, apoi introduce o legislație care să le readucă înapoi, noi, ca oficiali electorali, ne pierdem încrederea în proces. Următoarele termene limită pentru alegerile generale din 7 noiembrie 2023 vor crea dificultăți pentru consiliile electorale pentru a îndeplini ambele cerințe simultan.”

Secretarul LaRose, Asociația Oficialilor Electorali din Ohio și Asociația Comisarilor Comitatilor din Ohio au fost de acord că alegerile speciale din august sunt costisitoare pentru contribuabili și dificile pentru oficialii electorali. Acești lideri s-au alăturat sponsorului inițial, Rep. Hall și oficialităților județene din Butler, Erie, Hamilton, Wood și Clinton, în sprijinul interzicerii alegerilor speciale din august în mărturia Parlamentului 458. Amintiți-vă, toți legislatorii republicani, cu excepția a doi, au votat „da” pentru acest proiect de lege în urmă cu doar patru luni.

Greg Lawson de la Institutul Buckeye a mărturisit despre această problemă în noiembrie 2022, declarând: „eliminarea alegerilor speciale din august va ajuta la protejarea alegătorilor și a contribuabililor de interese speciale înguste care doresc să profite de prezența scăzută la vot în ziua alegerilor…”. Bănuiesc că Greg și cu mine s-ar putea să nu suntem de acord cu totul, dar sunt de acord, în contextul acestui august, așa cum a continuat el, „Alegerile în afara ciclului dă putere unei fracțiuni mici, dar motivate, de alegători să dețină controlul asupra marii majorități a alegătorilor, care probabil nu știu că a fost pusă o întrebare, darămite să dea un buletin de vot. Asemenea tactici lovesc în inima autoguvernării noastre americane și permit celor puțini să-i conducă pe nedrept pe cei mulți.”

House Bill 458, introdus inițial în 2021 pentru a interzice alegerile speciale din august cu excluderi minore, a intrat în vigoare pe 7 aprilie, cu doar trei săptămâni în urmă. Trei reprezentanți ai acestui comitet, reprezentanții Cross, Ray și Swearingen, au co-sponsorizat proiectul de lege. După ce s-au adăugat peste 60 de pagini de amendamente grăbite la această lege inițial simplă, cea de-a 134-a Adunare Generală a adoptat Legea 458 a Camerei și a dat peste cap administrația votului și a alegerilor, fără fonduri suplimentare pentru educarea alegătorilor din Ohio.

Vă rog să luați în considerare impactul deciziilor voastre asupra tuturor cetățenilor din Ohio, inclusiv funcționarilor publici și lucrătorilor electorali însărcinați cu desfășurarea alegerilor noastre și alegătorilor care se prezintă la vot. Vă îndemn să vă opuneți proiectului de lege 92 al Senatului și Bill 144 al Camerei. Vă mulțumesc pentru această oportunitate de a-mi împărtăși preocupările. 

Anexă – Mărturie care susține eliminarea alegerilor speciale din august, noiembrie 2021 – aprilie 2023

• Michelle Wilcox, Luke Scott, Rodney Metz, Francie Engle, Diana Dulebohn, Joe Kuhn, Auglaize County BOE, SB92 Oponent Testimony, 18 aprilie 2023.
• Cory Noonan, Director al Asociației Comisarilor Comitatilor din Ohio (CCAO) și Comisarul Comitatului Allen, Mărturia susținătorului HB458, 16 noiembrie 2021.
• Nicole Unzicker și Eric Corbin, Butler County BOE, HB458 Mărturia susținătorului, 15 noiembrie 2022
• Greg Lawson, Institutul Buckeye, HB458 Mărturie părți interesate, 29 noiembrie 2022
• Rep. Thomas Hall, mărturia sponsorului, 9 octombrie 2021 (și trimisă din nou pe 15 martie 2022 în Guvernul Local al Senatului și Comisia Electorală).  
• Terry Burton, Co-președinte legislativ al Asociației Oficialilor Electorali din Ohio și Director BOE din comitatul Wood, Mărturia susținătorului HB458, 16 noiembrie 2021 (și transmisă din nou pe 15 noiembrie 2022 în Guvernul Local al Senatului și Comisia Electorală).   
• Judi Boyko, Consiliul Comisarilor Comitatului Butler, Mărturia susținătorului HB458, 16 noiembrie 2021.   
• Frank LaRose, Secretar de stat din Ohio, Mărturia susținătorului HB458, 7 decembrie 2021.
• Frank LaRose, Secretar de stat din Ohio, Mărturia susținătorului HB458, 15 martie 2022.      
• Matt Old, Director al Asociației Comisarilor Comitatilor din Ohio (CCAO) și Comisarul Comitatului Erie, Mărturia susținătorului HB458, 16 noiembrie 2022.
• Shane Breckel, Asociația Oficialilor Electorali din Ohio, Directorul BOE al Comitatului Clinton, Mărturia susținătorului HB458, 16 noiembrie 2022.
• Sherry Polonia și Alexander Linser, Hamilton County BOE, HB458 Proponent Marturie, 16 noiembrie 2022.