COLUMBUS – Pe măsură ce se apropie termenul limită pentru care guvernatorul Mike DeWine să selecteze un nou membru al PUCO, doar unul dintre finaliști – Greg Poulos – este calificat să ocupe postul vacant, a declarat directorul executiv pentru Cauză comună, Catherine Turcer.

"Dl. Poulos este singurul candidat cu acreditări puternice de consumator și care nu are legături financiare cu utilitățile sau conflicte clare de interese'', a spus Turcer. „Numirea sa ar ajuta Comisia de Utilități Publice din Ohio să înceapă să restabilească încrederea publicului în misiunea sa importantă”.

În decembrie, a fost lansat Common Cause rezumate ale celorlalți finaliști. Unul deține acțiuni în utilități din Ohio, iar altul are un istoric de a primi donații de campanie de la ei.  

Deschiderea are loc pe fondul unei investigații federale privind luarea de mită care se concentrează pe adoptarea legii de salvare nucleară din Ohio. Ancheta a dus la demisia din noiembrie a lui Sam Randazzo din funcția de președinte al PUCO, la scurt timp după ce FBI i-a percheziționat apartamentul și după ce FirstEnergy, cu sediul în Akron, a dezvăluit că a plătit $4 milioane unei persoane care îndeplinește descrierea lui Randazzo.

Noi dezvăluiri despre scandal au apărut în mod repetat în ultimele săptămâni. Chiar azi, Cleveland.com a dezvăluit noi informații arătând că Randazzo – în timp ce era principalul organism de reglementare al utilităților din Ohio – a contribuit la formarea legii de salvare nucleară menită să beneficieze FirstEnergy și American Electric Power.

Cinci persoane, inclusiv fostul președinte al Camerei din Ohio, Larry Householder, au fost inculpate în legătură cu schema de luare de mită, iar două au depus declarații de vinovăție. Randazzo nu a fost acuzat sau acuzat de fapte greșite. În mod clar, selectarea unui nou membru PUCO în afara influenței FirstEnergy este de cea mai mare prioritate, cineva care va reprezenta, în primul rând, interesele consumatorilor de utilități din Ohio.

DeWine se confruntă cu termenul limită de 21 ianuarie pentru a nominaliza unul dintre cei patru finaliști selectați de Consiliul de Nominalizări PUCO sau pentru a cere Consiliului să-i selecteze și să îi prezinte noi finaliști pentru a-l înlocui pe Randazzo.