De Sandy Theis, fost reporter și analist politic

CINCINNATI — Miercuri, noi declarații, dovezi și mărturii au scos la iveală mai multe conexiuni în procesul Gospodarului și au dat context informațiilor pe care le cunoșteam deja.

Un premiu pentru lobby?

În 2020, FirstEnergy a primit un premiu major. Nu doar orice premiu. Premiul Edwin D. Hill este considerat „Seria Mondială a politicilor publice”, potrivit lui Mike Dowling, directorul FirstEnergy care l-a acceptat. „Nu există o onoare mai mare, să fiu sincer cu tine”.

Institutul Edison Electric (EEI) și Frăția Internațională a Lucrătorilor din Electricitate (IBEW) au onorat compania de utilități Akron cu premiul pentru conducerea forței de muncă pentru campania sa din 2019 de a adopta Legea nr. 6 a Parlamentului - salvarea centralelor nucleare și a centralelor de cărbune aflate acum în centrul Dosarul de luare de mită al FBI. FirstEnergy a inclus acest lucru video în comunicatul său de presă to trâmbiță onoarea, atunci a scos-o din vizorul publicului după ce legea acum contaminată a generat șase irechizitori, inclusiv fostul președinte Larry Householder și fostul președinte al Partidului Republican din Ohio, Matt Borges. Putem viziona acest videoclip datorită Institutului de Energie și Politică. 

Pe 8 februarie, Thomas Kuhn, șeful grupului care a acordat premiul FirstEnergy, a declarat că EEI lucrează cu IBEW „pentru a promova problemele de stat și locale în numele companiilor membre”, cum ar fi FirstEnergy și a spus că organizația sa nu cunoaște a scandalului când a fost acordată premiul. „FirstEnergy nu s-a autonominat sau nu ne-a îndemnat în alt mod să le prezentăm acest premiu”, a spus el într-o declarație scrisă pe 8 februarie. El nu a răspuns la un mesaj în care se întreba dacă IBEW a îndemnat EEI să facă acest lucru. 

Solicitată pentru comentarii, Ashley Brown, care anterior a servit ca voce a consumatorilor în Comisia pentru utilități publice din Ohio (PUCO), care stabilește tarifele pentru utilități, a numit acordarea premiului „ridică”. 

Brown a spus, „Acesta este ca și cum ai da Arthur Anderson un premiu contabil după prăbușirea Enron.'' De asemenea, bănuiește că există o poveste din spate care explică momentul strategic al acesteia.

Household și Borges sunt judecați la Tribunalul Districtual din Cincinnati, unde se confruntă cu acuzații de racket. Aceștia sunt acuzați că au folosit mai mult de $60 de milioane – o mare parte din acestea care circulă prin organizația non-profit Generation Now – pentru a-l instala pe Householder ca președinte al Camerei din Ohio, pentru a adopta un proiect de lege pentru salvarea armelor nucleare deținute la acea vreme de o filială FirstEnergy și au folosit tactici agresive pentru a bloca un efortul de a cere alegătorilor să-l răstoarne.

Tim Burga are o schimbare de inimă 

Avocații gospodăriei speră să obțină un colac de salvare de la liderii muncii cu o istorie de susținere a democraților.

Ei l-au citat pe Tim Burga, președintele Ohio AFL-CIO. Avocații Householder speră că Burga le va arăta juraților că alte entități decât FirstEnergy au susținut Generation Now și că nu a fost grupul răufăcător de bani întunecați pe care FBI îl face să fie.

Știam deja că majoritatea celor $60 milioane despre care FBI susține că sunt mită au venit de la FirstEnergy. Săptămâna aceasta, am aflat că IBEW și altele Membrii AFL-CIO din Ohio au plătit $840.000 grupului de bani întunecați — dar nu suntem siguri că sindicatele știau exact la ce vor fi folosiți banii. Dosarele instanței Săptămâna trecută a dezvăluit — pentru prima dată — că AFL-CIO a primit $1,4 milioane de la Generation Now.

Pe ea pagina editorială pe 3 februarie, Toledo Blade a cerut „Un articol rând complet care să contabilizeze $1,4 milioane necunoscut până acum, furnizat de FirstEnergy prin Mr. Householder.... Au fost toți banii cheltuiți pentru a produce și distribui reclamele TV și corespondențele menite să convingă alegătorii din Ohio să nu semneze petiții pentru a pune salvarea pe buletinul de vot?''

După ce a spus inițial că va lupta cu citația, pe 8 februarie, Burga și-a schimbat tonul și acum spune că va depune mărturie. În trecut, Burga a spus că singurul său motiv pentru care a susținut salvarea a fost îngrijorarea cu privire la miile de locuri de muncă la cele două centrale nucleare despre care se temea că vor fi pierdute fără el.

Bum!

În primele trei săptămâni ale procesului, jurații au aflat cum Larry Householder și Matt Borges au muncit din greu pentru a-și acoperi urmele, a îndemnat prietenii și inamicii să distrugă înregistrările publice potențial dăunătoare iar uneori au folosit dispozitive de urmărire pentru a monitoriza inamicii politici.

Săptămâna aceasta, jurații au aflat, de asemenea, că lui Dowling, vicepreședintelui FirstEnergy acum concediat, îi place cuvântul „boom”.

Într-un mesaj text prezentat juraților, Dowling a sărbătorit vestea că un avion de stat – pe cheltuiala contribuabililor – va fi trimis să se întoarcă. parlamentarii la Columbus pentru a vota proiectul de lege de salvare. Șeful de personal al guvernatorului DeWine de atunci, Laurel Dawson – căsătorită cu un consultant FirstEnergy – a aprobat cheltuiala.

„Soția lui Mike Dawson. Bum,” Dowling a scris într-un text.

Când Casa condusă de gospodării a adoptat proiectul de lege de salvare, Dowling și alți directori de utilități au fost euforici.

„Bum! Felicitari. Acest lucru nu se întâmplă fără conducerea CEO'', a scris Dowling, CEO-ul FirstEnergy, Chuck Jones.

FirstEnergy i-a concediat pe Jones și Dowling în octombrie 2020, spunând că o evaluare internă a arătat că au încălcat politicile companiei și codul său de conduită.

Înscrieți-vă pentru a primi actualizări cu privire la încercarea Householder AICI.