Comisia de Supraveghere a Guvernului Camerei, 1 decembrie 2022

Președinte Wilkin, vicepreședinte Swearingen, membru Brown

Trimis de Mia Lewis, director asociat al Common Cause Ohio

***

Depun mărturie scrisă în opoziție cu Sub HB 294. Am plănuit (și încă plănuiesc) să particip la audiere și aș fi preferat să depun această mărturie în persoană, dar am fost informat că acest lucru nu este permis. Cu toate acestea, intenționez să cer să fiu ascultat, deoarece cred că audierea cetățenilor din Ohio trebuie să fie întotdeauna o parte fundamentală a procesului legislativ. Interzicerea mărturiei încalcă o normă importantă și cinstită de timp și reduce procedura. 

În plus, voi menționa că, deși pe ordinea de zi a comisiei se indica că ar fi posibile modificări ale proiectului de lege, bineînțeles că nu am văzut niciunul dintre ele. Este cel puțin dificil să comentezi ceva ce nu ai văzut. Există o modalitate ușoară de a remedia această problemă: asigurați-vă că distribuiți amendamentele cu mult înainte de orice audiere, astfel încât publicul să poată face comentarii informate și relevante atunci când depune mărturie. 

Pentru mine, problemele cu Sub House Bill 294 sunt foarte simple. 

1. În calitate de lideri aleși, treaba voastră este să remediați lucrurile.
2. Pentru a le remedia, mai întâi trebuie să identificați problemele.
3. Deși cu siguranță există probleme cu alegerile din Ohio, Sub House Bill 294 nici nu identifică și nici nu fixează niciunul dintre ele. 
4. De fapt, Sub HB 294 exacerba mai multe probleme existente. 

Nimeni nu poate nega că există probleme cu votul în Ohio. De exemplu, cozi lungi la vot anticipat în multe județe din stat, de exemplu în Franklin, Lucas și Cuyahoga în cele mai recente alegeri. (O așteptare de 20 de minute pentru a vota indică entuziasmul alegătorilor. O oră sau două ore de așteptare înseamnă că ceva nu funcționează corect.) Există soluții simple, încercate și adevărate care ar putea elimina problema alegătorilor care trebuie să aștepte la cozi lungi la votul anticipat. De exemplu, având mai multe centre de vot anticipat mai degrabă decât unul pe judeţ. Oficialii comisiilor electorale au susținut această idee de ani de zile și este o abordare comună în multe state din întreaga țară. Deținerea unui centru de vot anticipat pe județ îi penalizează atât pe rezidenții din județele urbane dens populate, cât și pe cei din județele mari rurale care locuiesc departe de centrul de vot anticipat.

Sub HB 294 ameliorează problema cozilor lungi la votul anticipat? Nu, deloc. Implementează soluții cunoscute la o problemă care afectează sute de mii de locuitori din Ohio? Nu, nu. 

O altă problemă pe care o avem în Ohio este disproporționat număr mare de buletine de vot provizorii. Din nou, există numeroase soluții la această problemă, fiecare dintre ele fiind folosită cu succes în alte state de ani de zile și toate ar putea fi adoptate cu ușurință în Ohio. De exemplu:

• Centrele de vot (utilizat în Indiana și în alte 17 state) asigură că niciun alegător nu va trebui să voteze provizoriu, deoarece se află la locul de votare greșit.
• Înregistrare în aceeași zi (utilizat în Michigan și în alte 21 de state) asigură că un alegător care s-a mutat, dar nu și-a actualizat adresa, nu va trebui să voteze provizoriu.
• Înregistrarea automată a alegătorilor (utilizat în 22 de state din întreaga națiune) ar actualiza automat adresele și ar curăța listele alegătorilor. 

Sub HB 294 ameliorează problema buletinelor de vot provizorii excesive? Nu, deloc. Implementează soluții cunoscute la o problemă care afectează mii de alegători din Ohio? Nu, nu. 

O a treia problemă pe care o avem în Ohio este buletinele de vot pentru absente sosesc cu întârziere și, prin urmare, neputând fi numărate, adesea din vina alegătorului. Există soluții încercate și adevărate la această problemă? Da, sunt mai multe. 

• Ohio ar putea permite secțiilor de votare să accepte buletinele de vot votate în ziua alegerilor. Acest lucru ar reduce aglomerația la consiliile electorale și ar elimina confuzia la secțiile de votare. 
• Se permit mai multe casete de trimitere pe județ, așa cum este legea în multe state, ar fi o altă soluție simplă. Un singur dropbox creează provocări enorme pentru cei care locuiesc la distanță sau care locuiesc în județe dens populate. 
• Permite ca buletinele de vot să fie ștampilate în ziua alegerilor, așa cum este cazul în multe state, ar elimina confuzia și ar permite mai multor alegători să voteze cu succes. 

Sub HB 294 ameliorează problema buletinelor de vot care sosesc prea târziu pentru a fi numărate? Nu, deloc. Implementează soluții cunoscute la o problemă care afectează mii de alegători din Ohio? Nu, nu. 

Atunci, ce realizează Sub House Bill 294? Iată o scurtă listă de probleme pe care proiectul de lege nu numai că nu reușește să le abordeze, ci de fapt le creează sau le exacerba. 

• Nu se permite poșta plătită pe buletinele de vot pentru absent: În combinație cu limitele casetelor, această dispoziție face mai dificilă returnarea buletinelor de vot votate ale alegătorilor.
• Limitarea casetelor de trimitere: O locație pe județ dăunează atât județelor foarte populate, cât și marilor județe rurale. Nu există niciun motiv legitim pentru a limita căsuțele de trimitere la o singură locație, cu excepția cazului în care scopul este de a îngreuna votul pentru alegători. 
• Nu le permite nepoților să returneze buletinele de vot: Nepoții, vecinii și prietenii sunt oameni logici pentru a ajuta alegătorii închiși, cu dizabilități și alți alegători care riscă să nu poată vota dacă nu își pot întoarce cu succes buletinul de vot. 
• Scurtarea perioadei în care alegătorii pot solicita un buletin de vot pentru absent: Această prevedere îi privează de drept de vot alegătorilor ale căror planuri se schimbă și trebuie să plece din oraș în ziua alegerilor.
• Scurtarea perioadei în care pot fi acceptate buletinele de vot cu ștampila poștală: Acest lucru privește alegătorii de drepturi pentru serviciul de corespondență lent – fără vina lor. Acest lucru este deosebit de punitiv în combinație cu o limită a casetelor de trimitere.
• Eliminarea zilei de luni înainte de ziua alegerilor pentru vot anticipat: Luni este una dintre zilele cele mai utilizate în perioada de vot anticipat din Ohio. Până în acea zi de luni, este deja prea târziu pentru a solicita un buletin de vot pentru absent, prin urmare, alegătorii care știu că nu pot vota marți pur și simplu nu vor putea vota. 

Dacă, în calitate de legiuitori, căutați să îmbunătățiți viața cetățenilor din Ohio prin identificarea și soluționarea problemelor care există fără a crea sau exacerba alte probleme, cu Sub House Bill 294, ați ratat foarte mult obiectivul. Vă îndemn cu tărie să votați nu.