Скандал со взяточничеством в Огайо на сумму $60 миллионов долларов — это то, что эксперт по этике Кедрик Пейн называет «сложной коррупцией». Она включает в себя схему, в результате которой был назначен дружественный коммунальным службам спикер Палаты представителей, был принят закон, который возложил на потребителей расходы по спасению неконкурентоспособных атомных электростанций, а затем свел на нет попытку отменить этот корыстный закон.

И вся эта трехсторонняя схема финансировалась за счет теневых денег FirstEnergy — коммунальной компании, которая от этого выиграла.

«Сложная коррупция требует сложной реформы», — сказал Пейн, главный юрисконсульт и старший директор по этике в Campaign Legal Center. «Нет ни одного закона, который можно изменить, чтобы он решал все различные проблемы, возникшие в результате этого последнего скандала». Такая многоуровневая, преднамеренная коррупция требует многоуровневого, преднамеренного ответа, сказал он.

Пейн дал совет о том, что следует включить в этот ответ в рамках второго сеанса План демократии, спонсируемая организацией Common Cause Ohio серия, направленная на обновление этических и демократических законов Огайо.

Исполнительный директор Common Cause Ohio Кэтрин Терсер выступила модератором дискуссии, которая также включала презентацию о том, как реформировать Комиссию по коммунальным услугам Огайо (PUCO) — государственный орган, который помогает решать, кто и сколько должен платить за такие услуги, как электричество, газ и телефонная связь.

Терсер напомнил аудитории, что с момента первого План презентация, председатель PUCO Сэм Рандаццо внезапно ушел в отставку. Отставка произошла вскоре после того, как ФБР провело обыск в его квартире, и общественность узнала, что человек, соответствующий описанию Рандаццо, получил $4 миллионов от FirstEnergy за прекращение консалтинговой
договор.

Терсер также отметил, что закон об этике в Огайо был принят еще в 1973 году и не обновлялся с 1990-х годов.

«Мы давно ждали обновлений», — сказала она, особенно сейчас, когда Огайо оказался втянут в продолжающееся федеральное расследование, в результате которого были предъявлены обвинения бывшему спикеру Палаты представителей Ларри Хаусхолдеру и еще четырем лицам, двое признали себя виновными и Рандаццо подала в отставку.

Среди предложенных Пэйном реформ: обязать лоббистов из рядовых граждан регистрироваться.

Согласно действующему законодательству Огайо, регистрация лоббиста требуется только для тех, кто имеет «прямые контакты», направленные на влияние на законодателя. Это не включает в себя «косвенные контакты», которые использовались для влияния на ядерную помощь.

При поддержке группы теневых денег Generation Now реклама на телевидении, радио и в цифровом формате призвала сотни людей поддержать пакет мер по спасению, и законодатели, как полагают, тоже его поддержали.

«Так что если вы встречаетесь с законодателем и пытаетесь повлиять на законодательство, и у вас есть несколько встреч один на один между законодателем и вами, это может вызвать регистрацию», — объяснил Пейн. «Но если у вас есть 200, 300, 400 человек, которые делают то же самое, общаются с тем же законодателем и выражают то же самое, что и вы, это не вызовет регистрацию лобби. Что оставляет большой пробел. Это то самое «низовое лобби», о котором я говорю».

Требования к отчетности в Огайо скудны. Лоббисты обязаны отчитываться только три раза в год и раскрывать только расходы на лоббирование. Пэйн предложил более частое раскрытие информации и требование к лоббистам раскрывать свои политические пожертвования, на что они их потратили, а также указывать первоисточник. Во многих рекламных роликах в поддержку спасения Generation Now указывалось как организация, оплачивающая рекламу, но не раскрывалось, что FirstEnergy была основным спонсором Generation Now.

«Разумеется, мы знаем, что взносы раскрываются в соответствии с законами о финансировании избирательных кампаний, но было замечено, что эффективно также включать эти взносы в отчеты о лоббировании, чтобы все было видно», — сказал Пейн. «Вы можете увидеть время, вы можете увидеть, как лоббист продвигал сумму взноса, время взноса. Все это дает ясную картину того, что может быть потенциальным конфликтом интересов».

Пролить свет на теневые деньги также было среди реформ, предложенных Недом Хиллом из Университета штата Огайо, профессором экономического развития в Колледже общественных отношений имени Джона Гленна.

Хилл настаивал на том, что намеренно сложный метод установления тарифов на коммунальные услуги в Огайо, секретность, окружающая этот процесс, и то, что он назвал «отвратительными» суммами пожертвований коммунальным предприятиям, способствуют тому, что тарифы формируются в пользу коммунальных предприятий.

«Объем денег, который крутится вокруг Капитолийской площади, просто ошеломляет и вызывает отвращение», — сказал профессор Хилл. «Эти долговые расписки (предприятия коммунального обслуживания, принадлежащие инвесторам) используют политическую власть для создания рыночной власти… Если корпорации могут вкладывать необъяснимые суммы денег, чтобы влиять на политический дискурс, и не нести за это ответственности, то свободный рынок идей полностью извращен».

«Солнечный свет, — сказал Хилл, — это самое важное, что мы можем сделать в этой ситуации».

Во многих случаях тарифов PUCO подписывает соглашение, которое призывает некоторых клиентов получить скидку на тариф, но соглашение настолько технично, что общественности трудно понять, что скидка предоставляется не коммунальным предприятием. Вместо этого стоимость распределяется по тарифной базе.

Хилл заявил, что любые скидки «должны быть абсолютно публичными», а Огайо должен положить конец практике сокрытия деталей установления тарифов, позволив компаниям настаивать на том, что они представляют собой коммерческую тайну.

Та же страсть к намеренному запутыванию регулирования коммунальных услуг часто распространяется и на законотворчество, сказал Хилл. Законодательство должно быть написано на простом английском языке. Однако законопроект 6 Палаты представителей — ядерная помощь — «был написан таким образом, чтобы сделать его непроницаемым и запутанным». Хилл пытается сделать его простым: «У нас есть ядерная субсидия, которая
«требуется не потому, что атомная станция не может эффективно производить электроны. На самом деле, региональная сеть утверждает, что она эффективна. Причина, по которой она не может зарабатывать деньги, — это долг, который образовался из-за плохих бизнес-ошибок FirstEnergy с 2000 года».

Огайо сейчас ищет нового члена PUCO. Хилл выступает против их избрания, настаивая на том, что темные деньги от коммунальных служб найдут способ повлиять на процесс. Но он сказал, что новые члены должны не только понимать законы и политику, касающиеся регулирования коммунальных служб, они также должны быть свободны от конфликтов. Он сослался на недавний газетный репортаж это свидетельствует о том, что у Рандаццо были друзья в высоких кругах, которые помогли ему постепенно подняться от юриста по коммунальным услугам до уровня регулятора коммунальных услуг.

В отчете бывший спикер палаты представителей Джон Хастед назван одним из благодетелей Рандаццо. Хастед теперь является вице-губернатором Огайо, а губернатор Майк Девайн назначил Рандаццо на этот пост по настоянию Хастеда. «Возможно, нам следует нанять ФБР, чтобы проверить всех кандидатов на эти должности», — сказал Хилл. «Кажется, они проделали довольно хорошую работу, чтобы выяснить, что происходит».