Сэнди Тайс, бывший репортер и политический аналитик

ЦИНЦИННАТИ — FirstEnergy и ее союзники приложили все усилия, чтобы скрыть то, что федеральные прокуроры называют «взятками», выплачиваемыми в обмен на благоприятное законодательство, но даже в этом случае прокуроры объяснили, что тогдашний спикер Ларри Хаусхолдер — человек, который, по их словам, извлекал выгоду из предполагаемых взяток — без труда отслеживал каждый поступивший доллар.

Подробности того, как Домовладелец тщательно следил за деньгами, появились во вторую неделю его Судебный процесс в федеральном суде в Цинциннати. Он и соответчик Мэтт Борхес, бывший председатель Республиканской партии Огайо, обвиняются в участии в сложной схеме по использованию не менее $60 миллионов скрытых денег, чтобы помочь Хаусхолдеру выиграть влиятельную должность спикера Палаты представителей Огайо, принять законопроект о спасении двух атомных станций, принадлежавших в то время FirstEnergy Solutions, а затем отклонить референдум об отмене законопроекта.

Губернатор Майк Девайн подписал законопроект в тот же день, когда он был принят — законопроект, который навязывал потребителям электроэнергии стоимость ядерного спасения в размере $1,3 млрд и стоимость субсидирования двух стареющих угольных электростанций. Ядерное спасение было отменено, угольные субсидии остались.

По следам денег от FirstEnergy до Dark Money Groups

Во второй день дачи показаний специальный агент ФБР Блейн Ветцель продемонстрировал, какое значение Хаусхолдер придает сбору средств.

Ветцель подробно описал документы, показывающие, когда поступил первый взнос FirstEnergy и когда поступали последующие платежи. От имени Householder политический советник Джефф Лонгстрет отправлял напоминания руководителям FirstEnergy о сроках следующих взносов, часто давая инструкции о том, как и куда перевести деньги.

Ветцель дал показания о том, что первый платеж — $250,000 — поступил от FirstEnergy Service Company в пользу Generation Now, одной из теневых финансовых групп, которая, по данным ФБР, получила миллионы в виде взяток. В феврале 2021 года Generation Now признала себя виновной.

В одном из текстовых сообщений в мае 2017 года тогдашний руководитель FirstEnergy Майк Доулинг спросил Лонгстрета: «Мы сейчас на $500L?» Лонгстрет ответил: «Да». С тех пор Доулинг был уволен и назван одним из руководители, которые «разработал и организовал выплаты FirstEnergy государственным служащим в обмен на благоприятное законодательство и регулирующие действия.”

Используя банковские записи, Ветцель продемонстрировал, как деньги перетекали из коммунальных служб в Generation Now, а затем в JPL & Associates, фирму, принадлежащую Longstreth, JPL. Компания Longstreth оплачивала счета за дорогостоящие статьи, такие как опросы и исследования, и несколько записей показали, что последнее слово было за Householder.

План сделать спикера домохозяина

Новые доказательства также включали электронные таблицы, в которых кандидаты в Палату представителей классифицировались как «входящие в команду», «движущиеся в нашем направлении» или «движущиеся против нас». Кандидаты оценивались по шкале от 1 до 5 по таким показателям, как способность привлекать средства.

Другие записи показали, что Хаусхолдер и его команда тщательно отслеживали и оценивали избираемость кандидатов в Палату представителей, особенно тех, кто сталкивался с основными проблемами со стороны кандидатов, поддерживавших своего соперника Райана Смита на пост спикера. Команда Хаусхолдера предоставляла поддерживающим кандидатам все, от социальных сетей до сообщений. Чтобы выиграть пост спикера, Хаусхолдеру нужно было больше голосов, чем Смиту, и он их получил.

Домовладелец использует мастерство сбора средств для укрепления своей власти  

В записке для кандидатов в Палату представителей Лонгстрет подчеркнул важность обновлений по сбору средств. «Ларри Хаусхолдер звонит лоббистам и донорам каждый день. Он не сможет помочь вам со сбором средств, если у нас нет точной информации. Помогите нам помочь вам», — написал Лонгстрет.

Лонгстрет — один из трех человек, признавших себя виновными, которых уже добились федеральные чиновники. В своем заявленииЛонгстрет признается в организации Generation Now для Householder, зная, что организация будет использоваться для получения взяток с целью продвижения Householder на пост спикера Палаты представителей, и пытаясь скрыть, что коммунальная служба была источником денег Generation Now.

Как началось расследование 

Прокуроры также воспроизвели запись телефонного разговора от декабря 2017 года между покойным лоббистом Нилом Кларком и Хаусхолдером. Кларк, которому были предъявлены обвинения вместе с Хаусхолдером, Борхесом и тремя другими, покончил жизнь самоубийством. Ветцель сказал, что Кларк был объектом «другого» расследования ФБР, но не предоставил никаких подробностей о нем.

Прошлые новостные репортажи показывают, ФБР интересовалось ECOT, находящейся в тяжелом положении онлайн-чартерной школы, которая наняла Кларка в качестве своего лоббиста и представителя.

Ознакомьтесь с этой краткой историей коррупции в Огайо, чтобы узнать больше о скандале вокруг «Электронного класса будущего» (ECOT). 

Подпишитесь, чтобы получать обновления о судебном процессе Householder.