Запись в блоге
«Единственное дезинфицирующее средство, которое работает, — это прозрачность», — обновление результатов испытаний для домохозяйств #4
Сэнди Тайс, бывший репортер и политический аналитик
ЦИНЦИННАТИ — Специальный агент ФБР Блейн Ветцель был в кресле свидетеля, подробно рассказывая о расследовании ФБР, и 6 февраля в центре внимания был бывший председатель Республиканской партии Огайо Мэтт Борхес. К сожалению, судебный процесс был отложен из-за COVID, и сегодня слушание не состоится. Ветцель пока не был допрошен защитой.
Что мы узнали?
Они знали, что их план ошибочен, поклялись наказать тех, кто встанет у них на пути, и приложили все усилия, чтобы замести следы.
Именно такую картину рисуют федеральные прокуроры, пытаясь убедить присяжных признать бывшего спикера Палаты представителей Ларри Хаусхолдера и бывшего председателя Республиканской партии Огайо Мэтта Борхеса виновными в сговоре с целью вымогательства. Им обоим предъявлены обвинения в связи с предполагаемой схемой использования 1 млн трлн 460 млн трлн от FirstEnergy и ее союзников для укрепления власти Хаусхолдера, принятия финансируемого налогоплательщиками законопроекта о спасении стареющих атомных электростанций и остановки запланированного референдума по этому законодательству. Оба настаивают на своей невиновности.
Профессор права на пенсии Льюис Кац заявил, что это сложное дело ставит перед прокурорами трудную, но не невыполнимую задачу.
«Им нужно доказать, что Хаусхолдер каким-то образом — и это не обязательно должно быть словами — дал понять, что он сделает что-то официальное, если они предоставят ему эти огромные суммы денег», — сказал Кац, почетный профессор Юридический факультет Университета Кейс Вестерн Резерв.
Даже без таких доказательств ясно одно: «Единственное дезинфицирующее средство, которое работает, — это прозрачность», — утверждает Нед Хилл. Профессор экономического развития в Колледже общественных отношений имени Джона Гленна при Университете штата Огайо.
Хилл повторил призывы к Огайо улучшить подотчетность, требуя большей прозрачности. Он поддержал предложение Common Cause Ohio потребовать от некоммерческих организаций—часто используется для сокрытия доноров—раскрывать источник своего финансирования.
В первые три недели судебного разбирательства прокуроры показали, что Хаусхолдер и Борхес помогали схеме, настаивая на секретности. Они удалили публичные записи и призвали союзников и врагов хранить свои секреты. В какой-то момент Хаусхолдер заговорил о том, чтобы наброситься на группу интересов, которая выступала против спасения, чтобы доказать, что никто не связывается с его членами.
Хотя Хаусхолдер был первоначальным объектом внимания прокуроров, Подробности о Борхесе начали появляться в понедельник. Присяжные узнали подробности того, как он завербовал друга, чтобы тот предоставил ему инсайдерскую информацию о финансовой помощи, — друга, который сначала отказал ему, а затем сообщил об этом ФБР и согласился тайно записать Борхеса.
Ранее присяжные узнали, что Борхесу платили за помощь — в основном из-за его связей с генеральным прокурором Дэйвом Йостом.
В понедельник ФБР показало присяжным текстовое сообщение Борхеса, в котором он хвастается Йост однажды назвал спасение «плохой политикой» но сказал: «Я бы открыто выступил против этого, если бы не поддержка FirstEnergy и ваше участие».
Домовладелец удалил сообщения, показывающие звонки с AG Йостом
Прокуроры вызвали Йоста в качестве свидетеля и, как ожидается, спросят о его связях с Хаусхолдером. Новые показания показали, что Хаусхолдер удаленные звонки генеральному прокурору Йосту и обратно—несмотря на закон, запрещающий быстрое уничтожение государственных записей.
В понедельник присяжные также узнали, что Хаусхолдер призвал бывшего представителя штата Дэйва Гринспена, республиканца, который проголосовал «против» законопроекта о финансовой помощи, удалить текст, в котором он пытался оказать давление на Гринспена, чтобы он поддержал законопроект.
Гринспен получил текст во время встречи с ФБР — своевременное совпадение, которое, по-видимому, и послужило толчком к расследованию дела HB 6. Несмотря на свою честность, Гринспен был единственным действующим членом Палаты представителей, который потерпел поражение на следующих выборах. ФБР вызвало его повесткой для дачи показаний.
Борхес тоже ценил секретность и боялся солнечного света. Присяжные узнали больше на суде.
«Нам придется бороться с раскрытием информации, если когда-нибудь дойдет до того, что они последуют примеру Gen Now $», — написал Борхес коллеге в текстовом сообщении в октябре 2019 года. Generation Now — это группа теневых денег, созданная для сокрытия взяток.
FirstEnergy вложила $15 миллионов в группу темных денег для использования домовладельцами в период с момента внесения законопроекта в апреле 2019 года до его окончательного принятия в июле того же года. Некоммерческая организация потратила деньги на рекламу по радио и телевидению, опросы, персонал и почтовые рассылки, не раскрывая при этом своих связей с FirstEnergy или контроля со стороны Householder. Он вошел в признание вины примерно через два года после комментариев Борхеса.
Стремление Борхеса к секретности распространилось и на отношения с Тайлером Ферманом. Ферман работал над референдумом против HB 6; Борхес работал над тем, чтобы заблокировать референдум любой ценой. Борхес предложил Ферману заплатить за внутреннюю информацию о прогрессе его стороны. Ферман сначала отказал Борхесу, а затем предупредил ФБР и сказал Борхесу, что он все-таки хочет денег. ФБР подслушало.
«Никому не рассказывай о нашем разговоре»
Поначалу Борхес скептически отнесся к внезапной перемене взглядов Фермана. «Ты ведь не пытаешься меня подставить, не так ли?» — спросил его Борхес, выразив опасения, что Ферман соберет компрометирующую информацию, а затем слитую в прессу. «Для нас обоих было бы плохо, если бы такая история вышла наружу, но для тебя было бы еще хуже», — сказал Борхес, согласно разговору, тайно записанному ФБР.
ФБР также записало, как Борхес и Ферман обсуждают чек на $15,000. «Неважно, что—никогда никому не рассказывай о нашем разговоре ранее,” Борхес рассказал ему.
Государственный секретарь Фрэнк Лароуз в деле
Новая информация появилась на заседании в понедельник с участием госсекретаря Фрэнка Лароуза. Призывая других к сдержанности, Борхес свободно делился информацией, которая могла бы нанести ущерб генеральному прокурору Йосту и госсекретарю Фрэнку Лароузу — государственным учреждениям, которые могут использовать свои дискреционные полномочия, чтобы помочь или навредить кампаниям по референдуму.
В то время, когда сторонники референдума усердно работали, они ворчали, что офис Лароуза немедленно снабдил противников референдума записями, которые им были нужны, чтобы подорвать усилия. Хотя быстрое раскрытие записей не было частью показаний, усилия по заискиванию перед госсекретарем были полностью продемонстрированы во время судебного разбирательства в понедельник.
«ЛаРоуз ожидает, что мы публично поддержим его», — написал Борхес в текстовом сообщении, показанном присяжным. «Он может быть нашим другом в этом деле… так что давайте поддержим его».
Позже Лароуз запросил и получил встречу с По данным текстовой переписки между Борхесом и лоббистом FirstEnergy Solutions Хуаном Сеспедесом, состоявшейся в ноябре 2019 года, Джон Киани является председателем совета директоров FirstEnergy Solutions, дочерней компании FirstEnergy Solutions, которой принадлежали атомные электростанции.
«Вы уверены в этом?» Сеспедес ответил: «Он будет жить, чтобы пожалеть об этом».
Сеспедес признал себя виновным и, как ожидается, даст показания на этой неделе.
Офис Йоста был вовлечен в процесс другим образом. Генеральному прокурору было поручено рассмотреть референдум, чтобы подтвердить, что формулировка резюме, которая появится в петициях и в бюллетенях, точно описывает законопроект. Первоначально он отклонил формулировку резюме в середине августа, но принял его 18 дней спустя, помогая Борхесу сократить время, отведенное на сбор подписей.
Прокуроры дали понять, что Борхес был нанят из-за его тесных связей с Йостом.
Хозяин дома хочет сохранить тревожный имидж от присяжных
Дело находится на рассмотрении судьи окружного суда США Тимоти Блэка. Он еще не вынес решения о том, следует ли показывать присяжным Фотография Огайо Стейтхаус с наложенным на нее логотипом FirstEnergy Stadium. Руководители коммунальных служб передавали отфотошопленное изображение в день принятия решения о спасении, а бывший консультант FirstEnergy Майк Доусон поделился им в Twitter.
«Это свидетельствует о признании того, что FirstEnergy имела контроль над зданием штата», — заявил помощник прокурора США Мэтью Сингер судье Блэку.
Нед Хилл из Университета штата Огайо поддержал ту же тему.
«Девиз на номерных знаках Огайо не должен быть «Огайо — сердце всего», — сказал Хилл. «Должно быть: «Давайте заключим сделку».