Сэнди Тайс, бывший репортер и политический аналитик

Новые лица на горе Рашмор

На дворе был июль 2019 года, и генеральный директор FirstEnergy Чак Джонс просто не мог не позлорадствовать.

Губернатор Майк Девайн только что подписал законопроект № 6 — закон, призванный возложить на потребителей электроэнергии расходы по спасению атомные электростанции, принадлежащие дочерней компании FirstEnergy.

«HB6 – К ЧЕРТУ ВСЕХ, КТО НЕ МЫ», – кричал Джонс в сообщении Сэму Рандаццо, юрист по коммунальным услугам, которого ДеВайн назначил председателем Комиссии по коммунальным услугам штата Огайо несколько месяцев назад. Текст включал фотошоп на фото горы Рашмор лица президентов были заменены на лица Рандаццо, двух руководителей FirstEnergy и руководителя угольной компании — людей, которых Джонс считал жизненно важными для завершения процедуры спасения компании на миллиард долларов.

Хотя Руководители коммунальных предприятий с тех пор были уволены и FirstEnergy теперь призналась в подкупе Рандаццо, ни один из людей, которых Джонс отправил на гору Рашмор, не был обвинен в ходе текущего расследования. Но бывший спикер палаты представителей Огайо Ларри Хаусхолдер (который не попал на гору) предстать перед судом за рэкет.

По данным Министерства юстиции США, Хаусхолдер тайно контролировал теневую финансовую группу, которая получила около 146 млн. трлн. песо от FirstEnergy, использовал часть этих средств для собственного обогащения, а часть — для победы на выборах спикера и одобрения плана спасения.

Так почему же судят Хаусхолдера, а не лоббистов, которые помогали собирать и направлять предполагаемые взятки, или теперь уже бывшего представителя регулятора коммунальных услуг, который, по словам FirstEnergy, принимал взятки?

Мы задали этот вопрос некоторым самым ярым критикам программы спасения.

Нед Хилл, профессор экономического развития в Университете штата Огайо, сослался Джон Гутзон де ла Мот Борглум, скульптор, который подарил нам настоящий Гора Рашмор. ««Хаусхолдер не мог быть на горе Рашмор, потому что он был тем парнем, который вырезал эту фигню».' сказал Хилл. 

Он охарактеризовал скандал как настолько сложный «и масштабный, что это похоже на попытку провести различие между смертными грехами».

Бывший комиссар PUCO Эшли Браун предложил такую теорию: «Они получили свое место на горе Рашмор не только за то, что совершили преступление, но чтобы это сошло вам с рук?''

Затем Браун стал серьезным и сказал, что ему не терпится узнать больше о ролях, которые сыграли губернатор ДеВайн и вице-губернатор Джон Хастед.

«Они (ДеВайн и Хастед) играют центральную роль во всем этом», — сказал Браун, который сейчас возглавляет Гарвардская группа по политике в области электроэнергии. «Они устраивали встречи, просили денег, Хастед нанял Рандаццо .... ДеВайн даже попросил у FirstEnergy денег, чтобы помочь своей дочери стать прокурором округа Грин.'' В то время, Представитель DeWine Дэн Тирни сказал: губернатор-республиканец обращался с «этим вопросом» ко многим группам на протяжении многих лет.

Раскрытие заговора

До того, как на этой неделе присяжный, инфицированный COVID, временно остановил судебное разбирательство, Присяжные заслушали ветерана-агента ФБР Блейна Ветцеля, который руководил масштабным расследованием. Он объяснил, как дело началось с наводки информатора, имени которого он не назвал, и подробно изложил информацию, собранную с помощью прослушки, информаторов и более 250 повесток. 

«Это было похоже на снятие слоев с луковицы», Ветцель дал показания.  

Он обсудил Первые дни переговоров Хаусхолдера с должностными лицами FirstEnergy, 2017 поездка на инаугурационную церемонию президента Трампа на борту самолета компании Akron и дорогие стейки ужины в столице страны. Летали с Householder были Dowling, Cleveland бизнесмен Тони Джордж, лоббист и лидер Республиканской партии округа Кайахога Роб Фрост и сын Хаусхолдера Люк.

Вскоре после этого, Руководители коммунальных служб выписали чек на сумму $250 000 для Generation Now, группы теневых денег, созданной для поддержки Хаусхолдера и кандидатов, которые пообещали поддержать его на влиятельном посту спикера Палаты представителей.

Увольнения в FirstEnergy

В октябре 2020 года FirstEnergy уволила Джонса с поста генерального директора, а Доулинга — с поста старшего вице-президента. Компания заявила, что проверка, проведенная независимым комитетом совета директоров, показала, что руководители нарушили политику компании и кодекс поведения. Увольнения последовали за сделкой о признании вины, заключенной ранее в тот же день с участием двух человек, обвиняемых в ходе расследования. Ожидается, что оба дадут показания в пользу обвинения.

Ужины в округе Колумбия — включая два за один вечер — состоялись всего через несколько недель после того, как Хаусхолдер выиграл свое место в Палате представителей. Но политик-республиканец разрабатывал план, чтобы стать спикером во второй раз.

За несколько недель до поездки Хаусхолдер начал перечислять союзников, которые уже были в команде Хаусхолдера, или тех, кто, как он и его команда надеялись, присоединится к ней. Среди возможные доноры, на которых они нацелились для $250,000: FirstEnergy, Boich Company и Murray Energy. Среди тех, кто был нацелен на $100,000, были AEP Corp. из Колумбуса и Castellini Management.

Мы ранее стало известно, что Доулинг зарегистрировал Partners for Progress в штате Делавэр, а не в Огайо, чтобы общественности было сложнее узнать подробности о группе. Финансируемая FirstEnergy группа темных денег служила тем, что ФБР назвало «энергетическим проходом». Ранее мы также узнали, что Мэтт Эванс, руководитель угольной компании, пожертвовал $125,000 группам pro-HB 6. Доулинг и Эванс оба покорили гору Рашмор.

Мы знаем из Дейтон Дейли Ньюс что FirstEnergy и FirstEnergy Solutions из Акрона пожертвовали более $1 миллиона некоммерческим группам и политическим кампаниям с 2017 года, чтобы помочь избрать ДеВайна. Мы знаем, что эта цифра включает $400,000 от FirstEnergy Solutions — вручено лично Домовладельцу на встрече 10 октября 2018 г. Домовладелец вспомнил свои манеры; «$400k...спасибо», — написал он в сообщении Доулингу.

Венцель из ФБР напомнил присяжным о первом задокументированном обращении Хаусхолдера к FirstEnergy в 2016 году, когда компания «теряла деньги» из-за плохого управления атомных электростанций, поскольку цены на энергоносители упали. В письме, отправленном Доулингу в августе 2016 года, Хаусхолдер написал: «Можем ли мы договориться о встрече на следующей неделе или около того?»

Судебный процесс над Хаусхолдером сложен, но мы не должны позволять сложности затмевать очевидное. Фотошопное изображение горы Рашмор подчеркивает, что судебный процесс над Хаусхолдером — это не только деньги, но и власть. Он также демонстрирует абсурдность всего предприятия.

Действуйте сегодня и дайте знать Генеральной Ассамблее Огайо, что пришло время обеспечить большую прозрачность и подотчетность выборов и управления.

Подпишитесь, чтобы получать обновления о ходе судебного разбирательства Householder ЗДЕСЬ.