Сэнди Тайс, бывший репортер и политический аналитик

ЦИНЦИННАТИ — На этой неделе федеральный прокурор Мэтт Сингер так подытожил сложное дело о рэкете в Огайо: FirstEnergy и бывший спикер Ларри Хаусхолдер нуждались друг в друге. У FirstEnergy было то, что нужно Householder — неограниченные деньги. У Householder было то, что нужно коммунальному предприятию — возможность предоставить ему финансируемую налогоплательщиками финансовую помощь для его убыточного ядерного оружия.

Затем он объяснил, как коммунальная служба Акрона намеренно скрыла около 146 млн фунтов стерлингов, большую часть из которых составили FirstEnergy и ее дочерняя компания, проведя их через ряд некоммерческих организаций, называемых «черными деньгами», поскольку им не нужно указывать своих доноров.

Сингер напомнил присяжным, что обвинительный приговор не требует явного соглашения о принятии законодательства в обмен на деньги. Такие сделки могут быть неопределенными и достигаться подмигиванием или кивком, сказал он.

Если он ходит как утка…

«Используйте здравый смысл», федеральный прокурор Мэтт Сингер сообщил об этом присяжным. «Посмотрите на объем денег и время их поступления». Он попросил присяжных спросить, почему доказательства свидетельствуют о том, что оба обвиняемых приложили все усилия, чтобы скрыть свои действия.

Домохозяин и бывший председатель Республиканской партии Огайо Мэтт Борхес обвиняется в сговоре с целью участия в рэкетном предприятии, включающем взяточничество и отмывание денег. Каждому грозит до 20 лет. Оба не признали себя виновными.

«Господин Хаусхолдер действовал не один, но он был наверху», В своем заключительном слове Сингер сказал: «Он получил наибольшую выгоду», поскольку схема была разработана с целью получения выгоды его политической машиной.

Борхес поздно узнал о заговоре, но Сингер сказал, что он пришел «с широко открытыми глазами» и знал, что группа теневых денег Generation Now в основном финансируется FirstEnergy, и знал ее цель.

Здесь не на что смотреть!

Адвокаты защиты предложили иную точку зрения, настаивая на том, что Хаусхолдер упорно трудился, чтобы принять законопроект 6 из желания сохранить безуглеродные атомные электростанции, работающие прямо здесь, в Огайо. Его не попросили объяснить, почему законопроект также включал субсидии для угольных электростанций, включая одну в Индиане.

Адвокаты Борхеса заявили, что Борхес не очень хорошо знал Хаусхолдера и не очень любил его.

Защита назвала дело прокуроров «ничегонеделанием» и раскритиковала ФБР за то, чего оно не сделало: не обеспечило сохранность определенных записей коммунальных служб, которые, как они говорят, помогают Хаусхолдеру, не вызвало в качестве свидетеля губернатора Майка Девайна, который подписал законопроект о спасении, не вызвало повестку или не допросило юристов, которые составили соглашение, которое, по их словам, докажет, что Хаусхолдер не имел намерения лично обогащаться. Это был кредит, заявили они.

«Это свидетельство неполного расследования», — заявил адвокат Хаусхолдера Стив Брэдли. «Если это не соответствует их версии, они этого не хотят... Суть в том, что Ларри Хаусхолдер занимался политической деятельностью, а не преступной». 

Однако Сингер настаивал, что теперь у присяжных есть «гора доказательств», подтверждающих позицию правительства. Присяжные увидели банковские выписки, услышали записи разговоров, полученные с помощью прослушки, увидели текстовые сообщения и электронные письма, а также услышали показания свидетелей, включая двух мужчин, подписавших соглашения о признании вины и давших показания в пользу правительства.

После того, как Хаусхолдер дал показания в свою защиту на прошлой неделе, другой прокурор представил доказательства, которые оспаривали ключевые части его показаний. Как сказал Сингер, «Хаусхолдер солгал».

Сделка на $60 миллионов долларов

В качестве доказательств прокуроры привели текст, в котором Хаусхолдер назвал себя «дешевкой», а руководитель FirstEnergy назвал Хаусхолдера «выгодной сделкой».

«Миллионы (коммунальных) долларов за миллиард долларов спасения», — саркастически заметил Сингер. «Это выгодная сделка!»

Борхеса обвиняют в выплате $15 000 Тайлеру Ферману за инсайдерскую информацию о кампании по отмене HB 6. Ферман уведомил ФБР, а затем согласился носить подслушивающее устройство.

Сингер указал на запись, на которой Борхес говорит Ферману: «Люди от этого толстеют. Почему не мы?»

Судебный процесс предоставил общественности редкую возможность увидеть, как порой ведутся дела в здании Законодательного собрания штата Огайо и как политики говорят, когда думают, что общественность их не слушает.

Борхес ясно дал понять Ферману, что их разговор о $15,000 должен остаться между ними. Когда репортер позвонил и спросил о платеже, Ферман показал, что Борхес сказал: «Я взорву твой дом».

И это еще не все: чего не знали присяжные

В соответствии с предварительным соглашением сторон присяжные не знали, что FirstEnergy признался в соглашении об отсрочке судебного преследования во взятках и согласились выплатить штраф в размере $230 миллионов. Это означает, что присяжные могут не знать, что делают наблюдатели за судом. Эта информация была сочтена «слишком предвзятой». 

Им также было запрещено узнать, что соответчик Нил Кларк, лоббист и советник Householder, покончил жизнь самоубийством. Присяжные также не узнали, что Борхес признал себя виновным в 2004 году за его роль в несвязанной схеме с оплатой за игру, когда он занимал должность начальника штаба тогдашнего казначея Огайо Джо Детерса.

Борхес добился того, что его судимость была удалена, и он неоднократно заявлял, что стал жертвой политического преследования. Губернатор Майк Девайн недавно назначил Детерса в Верховный суд Огайо, который имеет юрисдикцию в делах о тарифах на коммунальные услуги. Девайн также назначил брата Детерса, Деннис, в Комиссию по коммунальному хозяйству штата Огайо. Комиссия по коммунальным услугам, состоящая из пяти членов, устанавливает тарифы на коммунальные услуги.

Присяжные также не узнали, что FirstEnergy призналась в подкупе Сэма Рандаццо, человека, которого губернатор ДеВайн назначил председателем PUCO. Рандаццо, который с тех пор вышел из состава комиссии, не был обвинен и настаивает на своей невиновности.

Эффект ряби

Исход этого судебного разбирательства будет иметь общенациональные последствия. Согласно Бостон Глоб, убеждение Домохозяина может послать сообщение миру финансирования избирательных кампаний о последствиях злоупотребления группами, занимающимися темными деньгами. Однако оправдание может еще больше открыть шлюзы для политического использования таких тайных групп пожертвований. 

Хотя такие группы имеют право собирать и тратить деньги на пропаганду определенных вопросов, хотя и не в пользу кандидатов, защитники общественных интересов уже давно осуждают рост числа таких групп, считая это способом обойти законы о финансировании избирательных кампаний.

В Огайо и на федеральных выборах такие корпорации, как FirstEnergy, не имеют законного права делать прямые пожертвования кандидатам. Однако на протяжении всего судебного разбирательства свидетели показали, что когда Хаусхолдер попросил денег, FirstEnergy их предоставила. Первоначально деньги помогли избрать республиканцев Палаты представителей, которые поддержали Хаусхолдера на пост спикера. После вступления в должность Хаусхолдер сделал принятие спасательного пакета главным законодательным приоритетом.

Ожидается, что судебный процесс завершится в среду, а затем дело будет передано присяжным для вынесения вердикта. Расследование по делу о рэкете продолжается.

Подпишитесь, чтобы получать обновления о ходе судебного разбирательства Householder ЗДЕСЬ.