Запись в блоге
$500,000 показывает, как сильно вы заботитесь — Обновление для домохозяев # 6
Сэнди Тайс, бывший репортер и политический аналитик
ЦИНЦИННАТИ — Это был октябрь 2018 года. Ларри Хаусхолдер хотел стать следующим спикером Палаты представителей Огайо; FirstEnergy хотела, чтобы потребители электроэнергии спасли ее испытывающие финансовые трудности атомные электростанции.
Оба получили желаемое благодаря чеку на сумму $400 000, который лоббист FirstEnergy Solutions Боб Клаффки положил через стол и сунул Хаусхолдеру под руку.
«Наш клиент очень обеспокоен этой проблемой», — сказал Клаффки изданию Householder.
«Да, так и есть», — сказал Хаусхолдер, заглянув внутрь и увидев чек на имя Generation Now, группы, занимающейся теневыми деньгами, которая не обязана раскрывать имена своих спонсоров.
Перекачивание денег
Эти подробности о чеке и другие взрывные показания поступили в федеральный суд в понедельник от Хуана Сеспедеса, соответчика с Хаусхолдером, который присутствовал на встрече Клаффки. Показания стали первыми публичными комментариями Сеспедеса с момента его ареста в июле 2020 года и первыми, которые напрямую связали коммунальные платежи с принятием законопроекта о спасении. Он и соответчик Джефф Лонгстрет вошли признание вины в октябре следующего года.
«Я виновен. Я этим не горжусь», — сказал Сеспедес в начале своих показаний. «Я здесь, чтобы говорить правду и отвечать за нее».
Сеспедес сказал, что он работал в FirstEnergy Solutions и координировал десятки миллионов пожертвований, направляемых Generation Now, группе теневых денег, которая признал себя виновным в получении и сокрытии взяток. Хаусхолдер и Лонгстрет контролировали Generation Now, сказал Сеспедес..
Хаусхолдер предстает перед судом вместе с Мэттом Боргесом, лоббистом и бывшим председателем Республиканской партии Огайо. Их обвиняют в участии в схеме по использованию $61 миллиона — в основном от FirstEnergy — для того, чтобы сделать Хаусхолдера спикером, а затем провести спасение в размере $1.3 миллиарда аварийных атомных и угольных электростанций. И Хаусхолдер, и Боргес настаивают на своей невиновности.
«…наша поддержка была конкретно связана с законодательством».
Сеспедес дал показания о том, что ему было поручено составить план по принятию спасательного пакета, изначально не зная, будет ли спикером избран Хаусхолдер или представитель Райан Смит. Было ясно, сказал он, что Хаусхолдер будет более благосклонен к нуждам коммунального предприятия Акрона.
На встрече 1 августа 2018 года Хаусхолдер сказал лоббисту FirstEnergy Services Клаффки, что ему нужны «несколько сотен тысяч долларов», чтобы помочь избрать его список кандидатов в Палату представителей, чтобы они могли проголосовать за его назначение спикером, свидетельствовал Сеспедес. Клаффки «оттолкнулся» и отметил, что FES подала заявление о банкротстве. Тем не менее, должностные лица FirstEnergy решили, что изначально они дадут Хаусхолдеру $500 000, но разделят его на платежи по $400 000 и $100 000.
Вторая проверка помогла убедиться в отсутствии путаницы.
«Мы пытались установить тот факт, что наша поддержка была конкретно связана с законодательством», — дал показания Сеспедес, подтвердив принцип «услуга за услугу», который является ключевым в версии обвинения.
Клаффки не может вспомнить
Клаффки не ответил на звонки с просьбой прокомментировать ситуацию, но он рассказал The Plain Dealer, что помнит встречался с Хаусхолдером вместе с другими представителями FirstEnergy Solutions, но не помнит, чтобы давал Хаусхолдеру чек, и не помнит, что говорил во время встречи в октябре 2018 года.
Из книги «Plain Dealer»:
На вопрос, будет ли для него обычным делом давать взносы на кампанию на той же встрече, где обсуждаются политические вопросы, Клаффки ответил отрицательно. Он сказал, что «никогда» лично не выдает чеки избранным должностным лицам, и сказал, что в качестве общей практики он оставляет клиентам решать, что они хотят делать во время встреч.
«Я помню, что клиент принес чек на встречу, которую я организовал для него», — сказал Клаффки. «Хуан тоже был там, я думаю. И они выдали ему чек… Я не помню, чтобы я говорил что-то подобное. Я не говорю, что я этого не говорил».
Клаффки не значится ни в одном из списков свидетелей и заявил, что не слышал ни от кого о встрече, включая Сеспедеса, Хаусхолдера или ФБР.
Ожидается, что Сеспедес вернется к даче показаний во вторник.