На пресс-конференции после ареста Ларри Хаусхолдера ФБР прокурор США Дэвид М. ДеВиллер указал на очевидную проблему, которая создала условия для схемы стоимостью $60 миллионов долларов, направленной на назначение Хаусхолдера спикером Палаты представителей Огайо и спасение работы атомных и угольных электростанций (законопроект Палаты представителей 6): «Темные деньги — питательная среда для коррупции.” 

Арест домовладельца и информация о том, как переправлялись и тратились деньги, создали возможность для решения многолетней проблемы — теневых денег. 

Что такое темные деньги? 

«Темные деньги», иногда называемые секретными деньгами, относятся к расходам с целью повлиять на выборы или другие политические результаты, где источник денег не раскрывается. Часто организации, занимающиеся темными деньгами, специально создаются как некоммерческие организации 501(c)(4) в IRS, чтобы избежать прозрачности. 

2010 год Citizens United против FEC Постановление установило права корпораций, включая некоммерческие организации, согласно Первой поправке. Верховный суд США постановил, что корпорациям нельзя запретить заниматься политической речью, например, телевизионной рекламой или рассылкой. 

Судья Энтони Кеннеди, ныне находящийся на пенсии, пишет от имени большинства на удивление не выразил никакой обеспокоенности по поводу коррупции:

«Внешность влияния или доступа, кроме того, не заставит электорат потерять веру в нашу демократию. По определению, независимые расходы — это политическая речь, представленная электорату, которая не согласована с кандидатом». 

Однако важно отметить, что Кеннеди также подчеркивал важность прозрачность в финансировании политических расходов: 

«С появлением Интернета оперативное раскрытие расходов может предоставить акционерам и гражданам информацию, необходимую для того, чтобы корпорации и избранные должностные лица несли ответственность за свои позиции и сторонников. Акционеры могут определить, продвигает ли политическая речь их корпорации интересы корпорации по получению прибыли, а граждане могут увидеть, находятся ли избранные должностные лица «в кармане» так называемых денежных интересов».

Следующий Граждане Объединенные, многие штаты, контролируемые как республиканскими, так и демократическими политиками, приняли более строгие правила раскрытия финансирования избирательных кампаний, чтобы все знали, кто пытается повлиять на их голоса. К сожалению, Огайо не был одним из них. 

Хорошее начало в 2010 году 

В 2010 году бывший сенатор штата, а ныне вице-губернатор, Джон Хастед выступил спонсором законопроекта, который потребовал бы от корпораций, некоммерческих организаций и профсоюзов, которые тратят деньги на наши выборы, подавать отчеты с подробным описанием всех политических расходов (часто называемых «независимыми расходами»).  и указание того, кто оплатил эту рекламу. Счет Хастеда, Законопроект Сената 240, также имел бы pзапретил иностранной корпорации жертвовать средства на избирательную деятельность в Огайо и наложил штрафы на корпорации, нарушившие этот запрет.

Двухпартийное единогласное голосование в Сенате

В мае 2010 года законопроект SB 240 был единогласно принят Сенатом Огайо, но так и не был передан в Палату представителей Огайо. Многие законодатели, поддержавшие законопроект SB 240, по-прежнему являются избранными должностными лицами, в том числе вице-губернатор Огайо Джон Хастед, аудитор Кит Фабер и конгрессмен Боб Гиббс. Несколько законодателей штата, проголосовавших за законопроект, по-прежнему работают в Генеральной ассамблее Огайо, в том числе представитель Билл Сейтц (республиканец от Цинциннати), сенатор Кирк Шуринг (республиканец от Кантона), сенатор Тим Шаффер (республиканец от Ланкастера), сенатор Тереза Федор (демократ от Толедо) и представитель Фред Страхорн (демократ от Дейтона). 

Незаконченное дело

В 2010 году, после того как Сенат принял законопроект SB 240, Палата представителей Огайо так и не рассмотрела этот законопроект. Прошло уже десять лет, но требование раскрытия источника финансирования для всей политической рекламы не рассматривалось серьезно ни одной из палат Генеральной Ассамблеи Огайо с тех пор. Гражданин Юнайтед. 

Да, Избирательная комиссия Огайо призвал корпорации, которые оплачивают независимые расходы, добровольно раскрывать свою деятельность. Но добровольное раскрытие информации явно не является адекватным. Хотя были статьи что касается некоммерческой организации Generation Now и ее вероятной связи с FirstEnergy Solutions, Generation Now и другие некоммерческие организации, связанные с Householder, не были обязаны сообщать об источнике своего финансирования, оставляя жителей Огайо в неведении относительно того, кто на самом деле стоит за их рекламой. 

Пришло время пролить свет на темные деньги в Огайо! 

Common Cause Ohio призывает Генеральную ассамблею Огайо наконец-то обновить законы Огайо о финансировании избирательных кампаний. Избиратели заслуживают знать, кто финансирует политическую рекламу. Без улучшения ситуации с раскрытием информации богатые группы могут и будут продолжать безжалостно искажать правду, оставляя избирателей Огайо без возможности обратиться за помощью.

Требование строгих правил раскрытия информации поддерживается двухпартийным подавляющим большинством избирателей. Опрос за ноябрь 2019 г. по заказу беспартийного Campaign Legal Center было обнаружено, что 83% избирателей поддерживают требование о том, чтобы взносы в организации, которые тратят деньги на выборы, были публично раскрыты, включая 85% демократов, 83% независимых и 81% республиканцев. Аналогичным образом опрос 2015 года среди избирателей, принявших участие в предварительных выборах 2016 года, показал, 91% демократов и 91% Республиканцы согласны с тем, что внешние группы, размещающие предвыборную рекламу, должны раскрывать источники своего финансирования.

Лучше поздно, чем никогда 

Законопроект Сената 347 (SB 347) спонсируется сенатором штата Натаном Мэннингом (республиканец, Северный Риджвилл) 

Соавторы: сенаторы Эндрю О. Бреннер (республиканец, Пауэлл), Джей Хоттингер (республиканец, Ньюарк), Мэтт Хаффман (республиканец, Лима), Стивен А. Хаффман (республиканец, Типп-Сити), Стефани Кунце (республиканец, Хиллиард), Ларри Обхоф (республиканец, Медина), Боб Питерсон (республиканец, Вашингтон-Корт-Хаус), Майкл А. Рулли (республиканец, Сейлем) и Тим Шаффер (республиканец, Ланкастер)

30 июля, менее чем через десять дней после ареста Ларри Хаусхолдера, сенатор Мэннинг внес на рассмотрение Сената законопроект 347. 1 сентября он предоставил спонсорские показания перед Комитетом Сената по надзору за государственным управлением и реформам и описал законопроект следующим образом: 

• Запретить иностранным корпорациям осуществлять такого рода политические коммуникации и установить штраф в размере трехкратного размера израсходованных средств. 
• Требование предоставления отчетности о независимых расходах в размере $500 или более. 
• Указание того, что независимые расходы в размере $10 000 или более, произведенные в период между крайним сроком подачи заявок и всеобщими выборами, классифицируются как «предвыборная коммуникация». 
• Повышение порога до $500 для всех независимых расходов с включением оговорки о том, что они не были произведены в рамках кампании кандидата. 

Сенатор Мэннинг привел пример тайных денег в 2018 году во время своих показаний. Он отметил, что реклама темных денег поддерживала кампанию его матери (республиканки Гейл Мэннинг), но вызывала у нее стресс, поскольку была несправедлива по отношению к ее оппоненту.

Законопроект 737 (HB737) спонсируется Гейл Мэннинг (республиканец, Норт-Риджвилл) и Джессикой Мирандой (демократ, Форест-Парк) Спонсорами выступили представители Джил Блэр (демократ, Уизерсфилд), Кристин Боггс (демократ, Коламбус), Рик Карфанья (республиканец, Дженоа), Марк Фрейзер (республиканец, Ньюарк), Дэйв Гринспен (республиканец, Уэстлейк), Дайан В. Гренделл (республиканец, Честерленд), Стивен Д. Хэмбли (республиканец, Брансуик), Адам Холмс (республиканец, Нэшпорт), Джеймс М. Хупс (республиканец, Наполеон), Дж. Кайл Келер (республиканец, Спрингфилд), Лора Лэнезе (республиканец, Гроув Сити), Гэри Шерер (республиканец, Серклвилл), Дик Штайн (республиканец, Норуолк), Кейси Вайнштейн (демократ, Хадсон), Томас Уэст (демократ, Кантон)

27 июля представители Гейл Мэннинг и Джессика Миранда представили законопроект HB 737, а 31 августа законопроект был передан в Комитет по делам штата и местного самоуправления Палаты представителей Огайо.  

«Сейчас, как никогда ранее, жители Огайо увидели на собственном опыте, как темные деньги могут влиять на решения, которые влияют на нашу жизнь», сказал государственный секретарь Огайо Фрэнк Лароуз в ответ на Householder Enterprise и внесение законопроекта Палаты представителей 737. «Я надеюсь, что этот законопроект станет первым позитивным шагом на пути к поиску решений, необходимых для обеспечения избирателям прозрачности, которой они заслуживают, и я с нетерпением жду возможности поработать с представителями Мэннингом и Мирандой над внедрением концепций, над которыми работали моя команда и я».

The Авторы законопроекта выразили заинтересованность в изучении поправок к счету. 

Прозрачность — ключ к здоровой и сильной демократии. Вот несколько способов, которыми можно улучшить законопроект Сената 347 и законопроект Палаты представителей 737:

1. Законопроект должен потребовать раскрытия первоначальных источников финансирования независимых расходов. Жители Огайо должны иметь возможность отслеживать деньги и расходы. В противном случае богатые особые интересы попытаются избежать раскрытия, создавая всплывающие группы-пустышки.
2. Жители Огайо должны иметь доступ к информации, пока смотрят телевизор или читают рекламу, пришедшую по почте. Простое указание названия некоммерческой организации или организации не дает избирателям необходимые инструменты. Так много названий похожи на Generation Now и совершенно безобидны. Как минимум, отказ от ответственности должен содержать контактную информацию, но настоящее публичное раскрытие информации должно включать трех главных спонсоров рекламы или рекламных материалов.
3. Хотя прозрачность важна, кандидаты не должны координировать свою деятельность с деятельностью, финансируемой корпоративными фондами. Законы Огайо необходимо усилить, чтобы установить четкие границы между кандидатами и независимыми расходами. Это можно сделать, запретив сбор средств на независимые расходы кандидатами, их сотрудниками и семьями.

Очевидно, судья Кеннеди не представлял себе такой координации, которая привела к появлению Householder Enterprise. 

Юридический центр кампании провел глубокий анализ HB737 и предоставил некоторый подробный анализ. Этот анализ также рассматривает Законопроект 739, который был представлен 29 июля представителями Брайд Роуз Суини (демократ, Кливленд) и Эллисон Руссо (демократ, Аппер Арлинтон).  Соавторами этого законопроекта являются Кристин Боггс (демократ, Колумбус), Джанин Р. Бойд (демократ, Кливленд-Хайтс), Хуанита Брент (демократ, Кливленд), Ричард Браун (демократ, Канал-Винчестер), Рэнди Клайтс (демократ, Равенна), Эрика К. Кроули (демократ, Колумбус), Джеффри Кроссман (демократ, Парма), Тавия Галонски (демократ, Акрон), Паула Хикс Хадсон (демократ, Толедо), Бриджид Келли (демократ, Цинциннати), Бернадин Кеннеди-Кент (демократ, Колумбус), Мишель Лепор-Хаган (демократ, Янгстаун), Мэри Лайтбоди (демократ, Вестервилл), Бет Листон (демократ, Дублин), Джо Миллер (демократ, Амхерст), Джессика Миранда (демократ, Форест-Парк), Джон Паттерсон (демократ, Джефферсон), Фил Робинсон (демократ, Солон), Майкл Шихи (демократ, Орегон), Майкл Скинделл (демократ, Лейквуд), Кент Смит (демократ, Эвклид), Лиза Собецки (демократ, Толедо), Эмилия Стронг Сайкс (демократ, Акрон), Кейси Вайнштейн (демократ, Хадсон) и Томас Уэст (демократ, Кантон). 

4 августа сенатор Тереза Федор представила Законопроект Сената 349 для устранения лазейки «темных денег». Соавторами выступили Ники Антонио (демократ, Лейквуд), Стефани Кунце (республиканская партия, Хиллиард), Тина Махарат (демократ, Колумбус) и Сандра Р. Уильямс (демократ, Кливленд). 

До сих пор слушания по законопроекту Палаты представителей 737, законопроекту Палаты представителей 739 и законопроекту Сената 349 не проводились. 

Хотите узнать больше о Householder Enterprise и его связи с темными деньгами? Проверьте:

• Темные деньги способствуют многомиллионной схеме Патрик Ллевеллин из Campaign Legal Center 
• Обвинения во взяточничестве в Огайо проливают свет на опасность теневых денег Профессор Сиара Торрес-Спеллиски 

Дуг Ливингстон из Akron Beacon Journal создал график, на котором показаны взносы от кампании Householder, Growth & Opportunity PAC и Hardworking Ohioans, Inc. (обе организации, по мнению исследователей, контролируются Householder и FirstEnergy PAC избирательными округами штата Огайо): https://public.flourish.studio/visualisation/3328129/