Особые интересы, в значительной степени зависящие от Верховного суда штата Огайо, готовы инвестировать все большее количество темных денег, предназначенных для сохранения партийных махинаций в Огайо, согласно новое расследование Ohio Capital Journal.

Почему? Вот предыстория: Еще в 2010 году Citizen United против FEC Решение открыло дверь неограниченным корпоративным и специальным интересам денег в политике, в том числе через каналы «темных денег». Примерно в то же время, REDMAP, проект Республиканского комитета по руководству штатами Соединенных Штатов, успешно нацелился на демократические законодательные гонки штатов с целью создания законодательных органов с доминированием республиканцев для содействия картам Конгресса, благоприятным для Республиканской партии. Карты Конгресса, созданные в 2011 году этими контролируемыми республиканцами законодательными органами, в значительной степени благоприятствовали республиканцам. 

Палата представителей Огайо 2010 года, возглавляемая демократами, была одним из целевых законодательных органов, и действительно, она вернулась под контроль Республиканской партии в 2011 году. Карты Конгресса, составленные в 2011 году, значительно и устойчиво благоприятствуют республиканцам, причем Республиканская партия получает контроль над 75% из 16 мест в Конгрессе Огайо на каждых выборах с 2012 года по сегодняшний день, несмотря на тот факт, что кандидаты в Конгресс от Республиканской партии в этих четырех избирательных циклах выиграли только от 51 до 60% от общего числа голосов по всему штату. Этот значительный дисбаланс способствовал реформаторским усилиям. 

В 2015 и 2018 годах избиратели Огайо подавляющим большинством голосов одобрили реформы по перераспределению округов, призванные обуздать худшие аспекты джерримендеринга. Обе реформы определили Верховный суд Огайо как окончательного арбитра справедливого картографирования. Затем, в 2019 году, Верховный суд США определил в Rucho против Common Cause что федеральные суды не могут играть никакой роли в предотвращении джерримендеринга, что еще больше подтверждает важность Верховного суда Огайо в битвах за новые карты, которые, вероятно, возникнут после перераспределения избирательных округов в 2021 году. 

Впервые темные деньги заняли центральное место в гонке за место судьи Верховного суда штата Огайо еще в 2000 году, когда «Граждане за сильный Огайо», группа сторонников реформы деликтного права, связанная с Торговой палатой штата Огайо, потратил $4 миллионов на «рекламу проблем» разработанный для победы над Элис Роби Резник. Если бы внешние интересы имели такие деньги для трат в 2000 году, можно только представить объем наличных, которые могли бы быть потрачены в 2020 году для влияния на наши выборы в Верховный суд. 

Вот некоторые выводы, сделанные Ohio Capital Journal в ходе расследования: The Республиканский комитет государственного руководства (RSLC) направляет деньги на две инициативы за пределами штата, которые надеются повлиять на выборы в Огайо: 

• The Правильные линии 2020 Проект направлен на выборы законодателей штата, которые будут создавать карты округов, которые продолжат давать преимущество Республиканской партии в течение следующего десятилетия. Огайо входит в число 14 штатов, на которые в этом году нацелен проект, согласно Capital Journal.
• The Инициатива по обеспечению справедливости правосудия, который надеется избрать консервативных судей Верховного суда штата. 

Если два демократа, баллотирующиеся в Верховный суд штата Огайо, победят в ноябре, демократы впервые за более чем три десятилетия возьмут под контроль высший суд штата. Благодаря шквалу телевизионной и цифровой рекламы, Инициатива справедливого правосудия заслужила признание за избрание социального консерватора в Верховный суд штата Висконсин в прошлом году в гонке, National Review назвал это «ошеломляющим потрясением».'' Очевидно, что надежда состоит в том, чтобы повторить подобную победу здесь, в Огайо, тем самым сохранив большинство Республиканской партии в Верховном суде Огайо и увеличив вероятность того, что партийным джерримендерингам будет позволено продолжаться. 

Конечно, есть и группы, связанные с демократами, которые также работают над вопросом изменения границ избирательных округов, в частности группа бывшего генерального прокурора Эрика Холдера. Национальный демократический комитет по перераспределению избирательных округов (NDRC). Однако до сих пор NDRC только обозначил свое намерение нацелиться на законодательные выборы в Палату представителей штата Огайо. 

В чем проблема с участием внешних групп, таких как RSLC, в наших судебных выборах и попытках повлиять на процесс перераспределения избирательных округов? Живой демократии нужен информированный электорат. Группы, занимающиеся темными деньгами, затрудняют для избирателей задачу понять, кто пытается повлиять на выборы. Поскольку драки за новые карты, которые будут составлены в ходе процесса перераспределения избирательных округов, скорее всего, закончатся в суде, неслучайно эти группы готовятся к этому в год, когда на карту поставлен контроль над Верховным судом Огайо. Также неприлично, что судебные выборы финансируются группами, которые могут в конечном итоге довести дела до тех самых судей, в чьи выборы они внесли значительный вклад. 

На протяжении более сорока лет Верховный суд США поддерживал и повышал важность раскрытия информации и прозрачности выборов в стране. В 1978 году большинство судей Верховного суда США First National Bank of Boston против Беллотти подчеркнул, что раскрытие информации помогает гражданам оценить достоверность информации:

«Людям в нашей демократии доверена ответственность за оценку и суждение относительно достоинств противоречивых аргументов. При вынесении своего суждения они могут учитывать источник и авторитетность защитника».

В 2003 году в Макконнелл против FEC, большинство подчеркнули пользу раскрытия информации:

«Первая поправка к Конституции США защищает интересы отдельных граждан, стремящихся сделать осознанный выбор на политическом рынке».

В 2010 году подавляющее большинство (8-1) в Citizens United против FEC подчеркнули преимущества прозрачности:

«… Быстрое раскрытие расходов может предоставить акционерам и гражданам информацию, необходимую для того, чтобы корпорации и избранные должностные лица несли ответственность за свои позиции и сторонников. Акционеры могут определить, продвигает ли политическая речь их корпорации интересы корпорации в получении прибыли, а граждане могут увидеть, находятся ли избранные должностные лица «в кармане» так называемых денежных интересов… Эта прозрачность позволяет избирателям принимать обоснованные решения и придавать надлежащий вес различным ораторам и сообщениям».

Что нам делать?

Многие люди беспокоятся о разрушительном влиянии денег на выборах. Проблемы умножаются, когда источник денег не раскрывается. Поскольку мы должны выбирать беспартийных судей, которые должны прерывать закон и справедливо отправлять правосудие, скрытые темные деньги еще более разрушительны на судебных выборах. По крайней мере, следует принять законодательство, обязывающее к надежному раскрытию информации о финансировании избирательных кампаний. Тем временем, группы особых интересов должны добровольно раскрывать свои расходы, а не держать жителей Огайо в неведении. 

Изменение границ избирательных округов — не единственный вопрос, который, вероятно, будет рассмотрен высшим судом Огайо и который привлекает внимание (и деньги) тех, кто пытается использовать особые интересы и темные деньги для влияния на выборы (и решения) судебных органов. 

Независимо от того, является ли проблема сохранением партийного джерримендеринга, сохранением прибыльных сделок для чартерных школ или управлением энергетическими компаниями, а не потребителями, у групп темных денег есть множество мотиваций вкладывать деньги в судебные выборы в Огайо. Если бы избиратели могли видеть источник денег, это могло бы заставить их дважды подумать об информации, которую представляет политическая реклама. Без реальной прозрачности страдают наша демократия и избиратели. Прозрачность еще более важна на судебных выборах, где судьи принимают решения о жизни и смерти, а беспристрастность так важна. Жители Огайо должны доверять судам, а прозрачность способствует созданию справедливых судов и поможет судьям определить, когда им нужно отстраниться или взять самоотвод от дел.