Сэнди Тайс, бывший репортер и политический аналитик 

ЦИНЦИННАТИ — Эмили Глатфелтер, главный федеральный прокурор, пытающаяся осудить Ларри Хаусхолдера за рэкет, подытожила дело против него следующим образом:

«Ларри Хаусхолдер продал здание правительства. Он ограбил людей, которым он был избран служить... и заключил закулисные сделки, чтобы обменять свою власть на деньги».

В течение часа, используя диаграммы, электронные таблицы и фотографии, Глатфелтер подробно описывала, как предполагаемые взятки часто проходили от FirstEnergy и American Electric Power через сеть других групп, прежде чем попасть в Generation Now — темную финансовую группу, которую, по ее словам, контролировал Хаусхолдер и которая играет важную роль в деле о рэкете против него.

Она сделала свои комментарии в первый день судебных процессов над Хаусхолдером и бывшим председателем Республиканской партии Огайо Мэттом Борхесом. Их обвиняют в том, что они якобы руководили преступным предприятием, в рамках которого было получено около $61 миллиона взяток, которые были использованы для назначения Хаусхолдера спикером палаты представителей, а затем для принятия и защиты законопроекта 6 (HB 6) Палаты представителей, законопроекта о спасении двух атомных электростанций на севере Огайо и двух стареющих угольных электростанций.

«Если это выглядит сложным, то это преднамеренно», — сказал Глатфелтер. Схема была давно спланирована и структурирована, чтобы скрыть деньги и затруднить отслеживание.

Адвокат Хаусхолдера рассказал совершенно иную историю.

«Правительство все неправильно поняло», — заявил присяжным адвокат Хаусхолдера Стивен Брэдли. «Ларри никогда не подкупали, чтобы он продвигал этот законопроект».

Он изобразил Хаусхолдера как самостоятельный бизнесмен, глубоко преданный идее помощи всем жителям Огайо, особенно избирателям в его округе Перри, где десятилетия добычи полезных ископаемых и сельского хозяйства нанесли вред окружающей среде и затормозили экономическое развитие. Хаусхолдер поддержал законопроект о спасении ядерных реакторов, чтобы сохранить рабочие места, которые они обеспечивают, и безуглеродную энергию, которую они производят, сказал Брэдли.

Будут ли Хаусхолдер и Борхес святыми или грешниками, решать присяжным, которые будут рассматривать дело перед судьей окружного суда США Тимом Блэком. Ожидается, что судебный процесс продлится от четырех до шести недель.

Оба настаивают на своей невиновности, и Хаусхолдер сказал, что с нетерпением ждет возможности рассказать свою версию истории.

Но за пределами зала суда эксперты по этике и энергетической политике заявили, что Огайо давно пора реформировать подотчетность и прозрачность. Такие реформы могут отговорить будущих законодателей от продажи законодательства, заявили они.

«Более полное раскрытие информации было бы очень полезно», — сказал Дэвид ДеВиллерс, теперь уже бывший прокурор США, который когда-то курировал это дело. ДеВиллерс жаловался, что даже имея полномочия на выдачу повесток, ФБР столкнулось с трудностями при попытке отследить деньги.

После первого обвинительные заключения в 2020 году, Common Cause Ohio собрал экспертов, которые помогли разработать его План демократии: как перестать быть обманутыми. Среди рекомендаций: пролить свет на темные деньги и вновь открыть записи о написании законопроектов законодательным органом. Записи были закрыты около 20 лет назад, когда сенатор штата, которому платила электроэнергетическая компания, внес законопроект в пользу той же компании, и эта компания, а не законодатель, написала законопроект. Единственное изменение, которое произошло в результате того скандала с компанией, заключалось в том, что законодатели усложнили задачу выяснения того, кто на самом деле пишет законы.

Недавнее постановление Верховного суда США предполагает, что любые реформы темных денег должны быть узкоспециализированы, сказал ДеВиллерс, но он предложил создать независимое агентство для продвижения узких, но эффективных реформ, которые некоммерческие организации будут поощряться к принятию и стыдиться, если они откажутся. Он также поддержал повторное открытие записей о написании законопроектов.

«Это просто здравый смысл», — сказал ДеВиллерс.

Национальный эксперт по энергетике Эшли Браун, возглавляющий Гарвардскую группу по политике в области электроэнергетики, открыто высмеял утверждение о том, что поддержка Хаусхолдером проекта HB 6 связана с его заботой об экологически чистой энергетике.

«Разве это не Фрэнк Синатра поет «Сказки могут стать реальностью»?» — спросил Браун, который когда-то был представителем потребителей в Комиссии по коммунальным услугам Огайо. «Это сказка. Это нелепо».

Браун задался вопросом, если Хаусхолдер действительно заботится об окружающей среде, почему законопроект также возлагает на потребителей коммунальных услуг в Огайо расходы на субсидирование двух грязных угольных электростанций.

Браун присоединился к ДеВиллерсу, призвав найти способы определения настоящего источника темных или секретных денег.

Большая часть информации, которая была известна общественности, подтвердила ее, но прокуроры объяснили, что генеральный прокурор Дэйв Йост и несколько неназванных законодателей будут вызваны в качестве свидетелей.

По словам Глатфелтер, тот факт, что и Борхес, и Хаусхолдер позвонили Йосту, «является свидетельством их намерений».

После принятия законопроекта HB 6 в 2019 году группа начала собирать подписи для вынесения законопроекта на референдум, чтобы избиратели могли решить, хотят ли они отменить закон.

Борхеса обвиняют в том, что он заплатил политическому консультанту этой группы по референдуму $15 000 в обмен на информацию об усилиях по отмене.

Адвокат Борхеса Тодд Лонг неоднократно пытался дистанцировать Борхеса от Хаусхолдера. «Они друг другу не очень нравятся», — сказал Лонг.

Другие, как ожидается, дадут показания: политический стратег Householder Джефф Лонгстрет и лоббист FirstEnergy Solutions Хуан Сеспедес, которым были предъявлены обвинения по этому делу и которые позже признали себя виновными. Сборщики средств Householder Анна Липпинкотт и Меган Фицмартин расскажут о том, как переводились деньги, заявили прокуроры.

Очевидное сотрудничество Фицмартин вызвало недовольство некоторых республиканцев в Палате представителей тем фактом, что ее наняли на должность директора по политике и директора по коммуникациям для и без того раздробленного Республиканского собрания Палаты представителей.

В Письмо от 16 январячетыре члена Палаты представителей от Республиканской партии отметили, что Фицмартин когда-то работала на Лонгстрета «в тот период времени, когда он занимался деятельностью, которая привела к его признанию виновной по федеральным обвинениям в рэкете». В письме ее найм назван «чрезвычайно неразумным и демонстрирующим сомнительное суждение».

Среди подписавших письмо — конгрессмен Дерек Меррин. 99 членов Палаты представителей проголосовали за избрание представителя Джейсона Стивенса (республиканец) из Китс-Хилла на пост спикера Палаты представителей, несмотря на решение Республиканского собрания в ноябре в поддержку Меррина. Стивенс выиграл выборы спикера с голосами демократов и республиканцев. Письмо против Фицмартина — последний признак разногласий среди республиканцев в Палате представителей.

Подпишитесь, чтобы получать обновления о ходе судебного разбирательства Householder ЗДЕСЬ.